王部长的书房里，烟雾缭绕。已经快午夜十二点了，但他毫无睡意，指间的香烟一根接一根，明灭的火星像他此刻不断闪烁的思绪。
付平就坐在他对面，神情肃穆。他已经将杜鹏飞档案的疑点、举报信背后的蹊跷，以及刚刚接到的那个神秘的威胁电话，毫无保留地全部作了汇报。
书房里，陷入了长时间的沉默。只有墙上老式挂钟的“滴答”声，敲打着两人紧绷的神经。
王部长没有像付平预想的那样勃然大怒，也没有立刻下令彻查。他只是静静地听着，那双深邃的眼睛藏在厚厚的镜片后面，看不出任何情绪波动。他像一个经验丰富的老船长，在风暴来临前，冷静地判断着风向和水流。
“小付，”许久之后，王部长终于开口，声音有些沙哑，“你觉得，给你打电话的，会是什么人？”
“不好说。”付平摇了摇头，“但这个人，能量不小。他不仅知道我在查杜鹏飞的档案，甚至可能连我向您汇报这件事，都在他的预料之中。他这是在敲山震虎。”
“他震的不是虎，是你这只初生牛犊。”王部长掐灭了烟头，又点上一根，“他怕你把事情捅破，把桌子掀了，让所有人都没得玩。”
王部长站起身，踱到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
“这件事，现在看来，已经不是一个简单的干部作风或者学历造假问题了。它背后，牵扯到云州、南州两地，甚至可能还有省里的一些人。一张网，织了很久了。”
他转过身，目光如炬地看着付平：“现在，摆在我们面前的，有三条路。”
“上策，是快刀斩乱麻。让纪委立刻介入，成立联合调查组，把杜鹏飞，以及他背后所有的人和事，连根拔起。这样做，最彻底，最干净。但……”王部长顿了顿，“动静太大，容易失控。轮岗工作刚刚起步，经不起这么大的风浪。而且，一旦查出云州官场出现系统性腐败，对省委的声誉，也是一个巨大的打击。”
“中策，是引而不发。先把杜鹏飞的轮岗资格暂停，理由就用‘群众有反映，需要进一步核实’。然后，我们组织部自己组织力量，秘密进行内查。把证据链做扎实，把关系网摸清楚，等到合适的时机，再收网。这样做，比较稳妥，但时间长，变数多，容易打草惊蛇。”
“至于下策……”王部长意味深长地看了付平一眼，“就是装聋作哑。把举报信压下来，让杜鹏飞按时报到。就当什么事都没发生。这样做，风平浪静，皆大欢喜。但后患无穷。我们亲手安放了一颗炸弹在身边，不知道什么时候会爆炸。”
他把选择题，抛给了付平。
这不仅仅是在考验付平的政治智慧，更是在考验他的政治担当。
付平没有丝毫犹豫：“部长，我选‘中策’。‘上策’太险，我们对水下的情况还不清楚，猛地扎下去，可能会被暗流卷走。‘下策’，我付平做不出来，这违背了我的原则，也对不起您和组织的信任。”
王部长脸上露出一丝赞许的微笑，仿佛早就料到了他的答案。“好。英雄所见略同。那就这么定了。”
他坐回沙发，语气变得轻松了一些：“不过，在内查的同时，有些事情，也该摆到明面上敲打敲打了。”
他拿起桌上的电话，拨通了南州市委组织部长高建业的手机。此时，已是深夜。
电话响了很久才被接起，高建业的声音带着一丝慵懒和被打扰的不悦：“喂，哪位？”
“建业同志，是我，王东临。”
“王……王部长！”高建业的声音瞬间清醒了，甚至带着一丝惊慌，“您……您这么晚还没休息？”
“有点工作上的事，睡不着。”王部长的声音不咸不淡，“是关于你们南州和云州的干部轮岗。云州那边，有个叫杜鹏飞的同志，业务能力很强嘛。我听说，建业同志的弟弟高建军，在云州也有些工程项目？不知道和这位杜鹏飞同志，熟不熟悉啊？”
王部长的这句话，看似闲聊，却像一把精准的手术刀，瞬间切中了要害。
电话那头，陷入了死一般的寂静。付平甚至能想象到高建业此刻额头上渗出的冷汗。
过了足足十几秒，高建业才用一种极不自然的语调回答道：“王部长，您……您说笑了。我弟弟是做生意的，我从来不管他的事。至于那个杜……杜鹏飞，我更是听都没听说过。”
“哦？是吗？”王部长的语气里带着一丝玩味，“没听说过就好。我还担心，万一有什么瓜田李下的嫌疑，影响了我们干部轮岗工作的纯洁性，那就不好了嘛。建业同志，你是南州的组织部长，这个‘纯洁性’，你要替我把好关啊。”
“是，是！部长您放心！我一定把好关！一定！”
“嗯。那就不打扰你休息了。”
王部长挂断了电话，脸上露出一丝冷笑。他对付平说：“你看，心里有鬼的人，说话的底气都是不足的。我这一敲，他今晚是别想睡个安稳觉了。”
付平心中对王部长的敬佩又深了一层。这种于无声处听惊雷、四两拨千斤的政治手腕，是他还需要慢慢修炼的。
“至于杜鹏飞那边，”王部长继续部署，“你明天亲自去一趟云州，不要通过陈启明，直接找他本人谈话。就说组织上接到了关于他的一些反映，需要他把情况说明清楚。记住，你的任务不是审问，是‘观察’。观察他的反应，观察他的态度，观察他说的每一句话是真是假。有时候，一个人的眼神，比一沓材料，更能说明问题。”
“我明白了，部长。”
“去吧。天亮就出发。路上注意安全。”王部长挥了挥手，显得有些疲惫。
付平走出王部长的家，已是凌晨一点。冰冷的空气让他瞬间清醒。他知道，从这一刻起，他已经正式踏入了一个凶险莫测的棋局。而他自己，既是棋手，也是棋子。
第二天一早，付平没有带任何人，独自一人开着一辆普通的帕萨特，驶上了前往云州的高速公路。这条路，正是举报信中提到的那条由“南州宏业建筑公司”承建的高速。行驶在平坦宽阔的路面上，付平的心情却异常沉重。他不知道，这平坦的路基下，掩埋了多少见不得光的交易。
他没有提前通知任何人。到达云州后，他直接把车开到了交通厅的家属院。他从陈启明提供的档案里，知道了杜鹏飞的住址。
那是一栋老旧的六层红砖楼，墙皮已经斑驳脱落。杜鹏飞的家，在五楼。
付平走上狭窄昏暗的楼梯，空气中弥漫着一股老房子特有的潮湿和油烟混合的味道。他敲了敲门。
开门的，是一个三十五六岁的男人，穿着一身居家的旧运动服，戴着一副黑框眼镜，看起来文质彬彬，但眉宇间带着一丝掩饰不住的疲惫和焦虑。正是杜鹏飞。
看到门口站着的付平，杜鹏飞愣住了，眼神里闪过一丝惊慌，但很快就镇定下来。
“您是……省委组织部的付处长？”他显然是认出了付平。
“是我。不请我进去坐坐吗？”付平的语气很平静。
杜鹏飞的家很小，两室一厅，陈设简单，甚至有些寒酸。客厅的沙发上，堆着几本专业书籍和一沓图纸。茶几上，放着一个吃了一半的泡面桶。这和他“收受数十万好处费”的形象，形成了巨大的反差。
一个年轻女人从卧室里走出来，怀里抱着一个正在啼哭的婴儿。她看到有客人，局促地笑了笑，又退了回去。那应该就是他的妻子。
“付处长，您……您怎么突然来了？快请坐。”杜鹏飞显得有些手足无措