他不知道?这里头?还另有许多?不可告人的东西。周秉微微一笑，“我赌的就是皇上一定会护我，那些人也?以为皇上肯定会为了荣寿公主?放弃我这颗小卒子。现在看来我侥幸赢了，他们输了。虽然不知道?后头?还有些什么招数，但最起?码那些写?弹劾折子的人和我肯定不是一路的……”大浪淘金，留下的总归还是真实的。高颚想起?自己也?是命运多?舛，至今家里人都是四散各方，不由抄着?手看着?远处的荒凉叹了一口气。“我也?是兢兢业业地一心为公，没想到那捅刀子的往往来自身后。我被派到这个地方，也?没什么别的指望了，造福一方百姓后就准备老早就老死在这里了……”别的地方官是三年一迁，只要不是那作奸犯科的都会往上挪一挪。但因为有杨首辅在上头?一直压着?，所?以高颚是升迁困难户。这回到鸟不拉屎的凉州上任，还是因为乾清宫大总管高玉实在看不过去了，悄悄为家里这个至亲小辈递了话，这才谋了这个远远的位置不碍眼。通州县令是七品，凉州巡按是五品。虽然是明升暗降，总好过在吏部干等着?坐冷板凳……杨首辅虽然走?了，但是京城六部多?的是杨首辅的故旧门生，谁都不愿意为个外人得罪杨家的人脉。加上现在杨庆儿得了皇帝的亲眼，连高颚自己都觉得凉州也?许就是自己最后的归宿。周秉知道?他历来有抱负，就宽慰他，“那个吏部的桑大人就是江阁老的爱婿，等会你跟他好好结交一番，说不定能为你说几句好话，到时候回京述职还不是那位老大人的一句话！”高颚摇头?苦笑，“你是知道?我的性子，要是喜欢钻营当年恐怕就不会得罪杨庆儿了。走?了杨首辅，来了江阁老。没了杨庆儿，又来了桑樵，总归都是人上人。我没那个本事又拙于口舌不善逢迎，就老老实实地待在这里也?好。只是天公不作美，时时有北元人在边境掠夺，加上此次地动他们也?遭了大灾，今年地里的收成还不知道?会怎么样呢，说不得会有更多?骚乱……”这时候已经有些晚了，天边难得没有风沙，露出大片的碧色清空。两个人闲闲地说着?别后的境况，就听见前?院传来喧闹，有个极大的粗嗓门叫嚷着?，“姓高的，你今天再不把我的粮饷拨给我，我就跟你死磕……”周秉有些莫名其妙。高颚先是一怔，回过神时羞得险些入地。周秉算得上是生死之?交，可这里头?的院子还有京里过来的赈灾使团呢，这个粗人想闹事怎么就不分场合呢？他轻声道?歉，一边急急地迎了出去，周秉不放心也?后脚跟了上去。一出大门，就见一个五大三粗的中年汉子叉腰站着?，声音像洪钟一般响亮。“好你个高颚，先是骗我说你们府衙里没有多?余的粮食，要等京城的辎重来了之?后才能解决我们卫所?的粮饷。结果我赶着?牛车等了大半天，愣是没等到一袋米面，敢情你是糊弄我玩是吧？”高颚堂堂一个五品巡按被揪着?胸口，呛了几下才扯开?衣领，没好气地甩手，“你顾着?你卫所?里那几百个军户，我还要顾着?整个凉州几千人的生计。在今年的秋粮下来之?前?，府衙里每一袋粮食的进出都要经过我的同意！”他个头?明明比那个大汉矮上一大截，偏偏说话的气势半点不弱。那汉子忍了又忍，饭钵粗的拳头?将将要抬起?的时候，周秉一个健步上前?就把他架住，“怎么地，这位兄台还敢在凉州府衙殴打现任堂官？”不问世事，先扣一顶大帽子再说。惹事的汉子看这人相貌俊秀笑盈盈的，胳膊上的气力却不小，再一仔细看这人穿着?四品锦衣卫的常服，就知道?来人多?半是京城的来使，气焰顿时消散许多?。他踌躇了一下，一张黑脸勉强挤了一团笑容出来，“这位大人误会了，我只是找高大人划拨今年的粮饷，我手底下的儿郎家里好几天都揭不开?锅了。没道?理百姓能吃面吃粥，我底下的人只能喝西北风吧！”高颚介绍了一下，这是凉州卫的指挥使尤燕林。虽然同是四品指挥使，但尤燕林当然知道?自己的含金量比不上别人，语气自然和缓许多?，“让周大人笑话了，实在是日子难过呀。儿郎们吃不饱，到时候怎么保家卫国……”他絮叨着?自己的苦楚，又为难又懊恼。尤指挥使的诉求很简单，京城的赈灾粮食他们要分一半。高颚脸色顿时有些不好看，“你手底下的儿郎大都是军户，蒙皇上恩典已经免了十年的赋税，若是筹划得当应该有余粮才是。赈灾的粮食有限，你们再分去一些百姓就又要啃树皮了！”景帝登基后看重边关防守，特?地下旨意免了数个重要卫所?的赋税，凉州卫就是其中之?一。高颚通晓农务，他曾经和手底下的钱粮师爷核算过，按照凉州卫所?占土地的出息，除了养活数百军户，最起?码还有千担粮食，应该还能支撑两个月……尤指挥使顿时大怒，指天指地地诅咒，“哪个遭老天爷雷劈的家伙造谣，我手里有没有粮食我自己还不知道?？你既然答应过，今天就得把粮食给我一半。要不然我把那些小子全放出来，凉州的百姓只怕一袋米都背不回去……”这是赤裸裸的威胁。高颚气得直哆嗦，先前?地震初发?时这人就来大闹过。为了息事宁人他就随口答应等京城的赈灾粮到了再说，没想到这人蹬鼻子上脸，非要趁这个时候发?难。他顾不上对方孔武有力还比自己高大半个头?，据理力争，“凉州的田地本来就少，其中有超过三成良田在你们凉州卫的名下，从来没有找你们收过赋税。有时候乡民告你们侵占土地，几任巡按都是判你们胜诉。如今乡民有难，连地里的树皮都有人去剥来吃。你们不说相帮反而与他们夺救命粮，可还要脸面？敢情你们不是凉州的守护神，而是凉州百姓的活祖宗……”要脸不这些话也不知在高颚肚子里压了多久，此刻气愤之下唾沫横飞气势逼人，弄得?高他大半个头壮实得?像头牛的尤指挥使竟然一时?不能答。屋子里处理公务的几个人听到动静陆续出来，为首的郑楷一见这场面还有来人的穿着打扮还有什么不明?白的——这是屋漏偏逢连夜雨，要债的都赶上趟了。郑楷眼珠子一转，就?笑着过来打圆场，“这位大人不必着急，朝廷的赈灾粮后续都要到来，我们押送的不过是第一批。现如今凉州百姓境况的确不佳，还望大人先体恤一二……”这回运来的粮食总共只有这么多，要是划拨一半给卫所充当粮饷，凉州其余的数千百姓只有喝西北风了。尤指挥使其实生得?魁梧壮实，有一种粗狂的憨厚，但满脸悻悻让相貌打了大折扣。这时?候好歹还知道分寸，不敢在京官面前太过放肆，暂时?收敛了嚣张气焰。但他面服心不服，只慢慢躬身行礼，“还望……诸位大人说话算话，要不然等?北元人来犯，我们卫所的儿郎可扛不动刀枪呢！”文?武殊途素来是各顾各的，加上大家的品级都差不多，尤指挥使说话实在算不上很客气，甚至还隐隐有威胁之意。眼下正是青黄不接的要紧时?候，去年的粮食已经?吃得?差不多了，但更?糟糕的是今年的粮食到现在还没种下去。凉州受了大灾，北元那?边肯定也不会好到哪里去。那?些蛮子骁勇善战，没事就?喜欢打打杀杀。今年的年成不好，他们越过边境再来一次烧杀抢掠简直是板上钉钉的事。所以大家明?知道尤指挥使态度傲慢嚣张，却是丁点脾气都不能发。