寝宫内的空气仿佛凝固了，冰冷的地面上，赵高伏跪的身影显得格外渺小。他维持着磕头的姿势，一动不动，像一尊失去灵魂的石像。李阳居高临下地看着他，心中的快意如潮水般涌过，又迅速退去，取而代之的是一种更加深沉的冷静。他知道，这一回合的胜利，不过是漫长棋局中的一步先手。赵高的根基深植于大秦的骨髓之中，盘根错节，拔掉一个赵成，就像是剪掉了一棵参天大树的一片叶子，无关痛痒，甚至还会刺激它生出更坚韧的枝条。
“起来吧。”李阳的声音听不出喜怒，他走回自己的座位，重新坐下。“朕知道，你这个做叔父的，平日里公务繁忙，疏于管教也是有的。赵成贪赃枉法，死有余辜，朕不会迁怒于你。”
赵高身体微不可查地一颤，缓缓抬起头，那张总是挂着谦卑笑容的脸上，此刻只剩下苍白和惊惧。“陛下……圣明，奴婢……奴婢感激涕零。”他的声音干涩嘶哑，完全不似平日里那般圆润。
“不过，”李阳话锋一转，手指轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的轻响，每一声都像锤子砸在赵高的心上。“死罪可免，活罪难逃。你身为中车府令，总领宫禁，又举荐亲族担此重任，却出了这等监守自盗的丑事，若不罚你，朝野上下，悠悠众口，朕该如何堵住？”
赵高心中一沉，知道真正的惩罚要来了。他立刻重新拜伏下去：“奴婢失察，罪该万死，请陛下降罪！”
“死啊活的，朕听着烦。”李阳不耐烦地摆了摆手，“朕的万乐园，用的都是最好的料，金丝楠木何等珍贵，竟被你那侄子换成了烂木头，朕心里堵得慌。这样吧，赵成被贪墨的三千两黄金，就由你这个做叔父的，从你的俸禄和……呃，家产里，双倍补上，充入万乐园的工程款中。算是给你自己，也给满朝文武一个教训。”
六千两黄金！赵高眼角剧烈地抽搐了一下。这几乎是他明面上数年的全部收入。皇帝这是在割他的肉！而且是当着所有人的面，明晃晃地割！
李阳仿佛没看到他扭曲的表情，继续说道：“另外，赵成的尸身，还挂在营门上吧？不成体统。就由你，亲自去领回来，好生安葬了。也算是全了你们的叔侄情分。”
这第二条，比第一条更狠。让他亲自去工地，在数万“工匠”和蒙恬士卒的注视下，取回自己侄子的首级和尸身。这不啻于是将他的脸面剥下来，扔在地上，再狠狠地踩上几脚。赵高可以想见，当他出现在万乐园门口时，那些士兵和工匠们会是何等眼神。那是无声的、最尖锐的嘲讽。
“怎么？你不愿意？”李阳的语气冷了下来。
“奴婢……遵旨。”赵高从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着血腥味。他深深地叩首，额头与冰冷的地面碰撞，发出沉闷的响声。“谢陛下……隆恩。”
当赵高失魂落魄地走出寝宫时，殿外的阳光刺得他眼睛生疼。他从未感到如此的屈辱和愤怒。那股怒火在他的胸膛里燃烧，几乎要将他的理智焚烧殆尽。他抬头看了一眼麒麟殿的方向，那年轻皇帝的身影，仿佛变成了一头蛰伏的猛虎，正对他露出森然的獠牙。他错了，错得离谱。他一直以为自己养的是一只温顺的猫，却没想到，这只猫的爪子里，藏着的是虎豹的利刃。
当天下午，中车府令赵高亲赴渭水之南的万乐园工地。这个消息像风一样传遍了咸阳。无数双眼睛，或在明或在暗，都聚焦在了那个地方。赵高没有乘坐他那华丽的马车，只带了几个随从，步行前往。他换上了一身素色的衣服，面沉如水。当他抵达营门时，王离早已等候在此。这位年轻的副将腰杆挺得笔直，身后的士兵们更是队列整齐，戈矛如林，每个人的脸上都毫无表情，但那一道道目光，却像刀子一样刮在赵高身上。
王离没有说话，只是对着他行了一个不卑不亢的军礼，然后侧身让开。营门之上，赵成的头颅还高高悬挂着，双目圆睁，仿佛还在诉说着死前的惊恐。赵高抬头看了一眼，然后闭上了眼睛。他身后的随从哆哆嗦嗦地上前，解下头颅，又从旁边抬过那具无头的尸身，用一块白布草草包裹起来。
整个过程，死一般的寂静。数万人的工地，竟然没有发出一丝声响。只有风声，呜咽着吹过。
赵高自始至终没有说一句话。他只是在转身离开前，深深地看了一眼站在不远处的蒙恬。蒙恬同样身着甲胄，面容刚毅，回望着他，眼神平静无波，却又仿佛蕴含着雷霆万钧之力。四目相对，无形的电光在空中碰撞。赵高读懂了对方眼中的警告，而蒙恬也看到了赵高那压抑在平静之下的、足以焚毁一切的怨毒。
回到府邸，赵高将自己关在密室之中，整整一个时辰。当他再出来时，脸上已经恢复了那副标志性的、谦恭的笑容，只是那笑容的深处，多了一丝令人不寒而栗的阴冷。
“来人。”他淡淡地吩咐道。
心腹宦官立刻凑了上来：“干爹。”
“去，从府库里提出六千两黄金，送到少府，就说是我为陛下的万乐园，略尽绵薄之力。”
“是。”
“另外，去外面找一批人。要最不起眼的，手艺过得去，但家世清白，查不出任何底细的。让他们去应征万乐園的工匠。”赵高慢悠悠地擦拭着一枚玉佩，“陛下和蒙将军不是缺人手吗？我们……帮帮他们。”
心腹一愣，随即明白了过来，脸上露出狞笑：“干爹英明！我们的人进去了，那蒙恬的一举一動，就都在您的眼皮子底下了！”
赵高冷笑一声：“不止。告诉他们，进去之后，不用急着做什么。就当个真正的工匠，好好干活，甚至要干得比别人都好。但是，要多听，多看，还要多……说。”
“说？”
“是啊，”赵高把玩着玉佩，眼神幽深，“比如，说说蒙将军治军太严，今天又打死了几个干活慢的；说说这园子劳民伤财，咱们在这儿累死累活，皇帝却在宫里花天酒地；再比如，不小心‘泄露’一点伙食账目上的‘油水’……懂了吗？堡垒，有时候并不需要从外部攻破。”
与此同时，皇宫深处，李阳正对着一份全新的图纸，眉飞色舞地给蒙恬讲解。
“将军你看，这个叫‘过山车’，就是一条很高很长的轨道，人坐在车里，从最高点滑下来，那感觉，绝对……呃……惊心动魄，能锻炼人的胆魄！”
蒙恬看着图纸上那蜿蜒曲折、匪夷所思的线条，眉头紧锁。他實在无法将这东西和“锻炼胆魄”联系起来，在他看来，这更像是一种新奇的酷刑。
“还有这个，”李阳又指着另一处，“这个叫‘鬼屋’。里面黑漆漆的，然后我们找人扮成鬼，或者做一些机关，发出一些恐怖的声音。进去走一圈，保证……呃……神清气爽！”
蒙恬的嘴角抽动了一下。他觉得，这位陛下的想法，总是这么的……别出心裁。
“陛下，”他终于忍不住开口，“这些……嬉戏之物，是否过于骇人？恐怕会吓到百姓。”
“哎，要的就是这个效果！”李阳一拍大腿，“这叫‘压力释放’！你想啊，老百姓平日里生活压力那么大，来这里尖叫一圈，把心里的郁闷都喊出来了，回去之后干活都有劲了！这叫……心理疏导！”
心理疏导？蒙恬又听到了一个新词。他虽然不太明白，但隐约觉得有那么几分道理。至少，陛下说的“喊出来会舒服点”，他作为一名军人是理解的。战场上，士兵们冲锋陷阵时的怒吼，确实能壮胆驱寒。
“陛下深谋遠慮，臣，受教了。”蒙恬由衷地说道。他发现，和陛下相处越久，就越能从这些看似荒唐的言行中，品出一丝不同寻d常的智慧。
“行了行了，别拍马屁了。”李阳摆摆手，神色严肃起来，“说正事。今天赵高去你那儿了，感觉怎么样？”
蒙恬沉声道：“其人能忍常人所不能忍之辱，心机深沉，怨毒已入骨髓。臣料定，他绝不会善罢甘休，必有后手。”
“没错，”李阳点了点头，“我罚他钱，让他当众出丑，