麒麟殿上的那场大笑，像一记无形的耳光，抽在殿中每一个赵高党羽的脸上。笑声散去后，李阳那两道冷酷的军令，则成了悬在他们头顶的利剑。
早朝在一片死寂中散去。文武百官鱼贯而出，经过赵高和屠睢身边时，都像是躲避瘟疫一般，纷纷绕开，低着头快步离去。昔日门庭若市的中车府令，此刻竟成了人人避之不及的孤岛。
赵高站在原地，脸色铁青，双手在宽大的袖袍里紧紧攥着，指节因为用力而微微发白。他死死盯着李阳离去的背影，直到那道身影消失在殿门之后。他心中的惊怒、恐惧、怨毒交织在一起，几乎要冲破胸膛。
被耍了！从头到脚，彻彻底底地被耍了！
什么“万乐园”，什么“修直道”，全都是幌子！那个所谓的“直道督造府”，根本就是一个移动的兵营！那些被全咸阳城嘲笑的“工匠”，竟然是王离麾下最精锐的虎狼之师！他以为李阳是在胡闹，是在享乐，是在挖坑给自己跳，却没想到，人家从一开始，挖的就是一个能埋葬掉匈奴两万铁骑，顺便把他赵高也一起活埋的巨大陷阱！
他自以为是执棋者，俯瞰全局，可到头来，自己才是棋盘上那颗最愚蠢、最可悲的棋子。李阳的每一步，都踩在他的预判之上，将他的所有应对都变成了笑话。岐山断桥，他以为是神来之笔，能将李阳的运输队困死，结果却成了人家展示“神工”浮桥、收买工匠人心的舞台。北疆急报，他以为是天赐良机，能借机夺取兵权，结果却一头撞进了对方请君入瓮的圈套里，把自己和屠睢都暴露得干干净净。
“干爹……”一名心腹宦官凑上前来，声音发颤，“我们……我们现在怎么办？”
赵高猛地回头，眼神阴鸷得吓人，那宦官吓得一哆嗦，差点跪倒在地。
“怎么办？”赵高从牙缝里挤出几个字，“回府！”
他一甩袖袍，大步流星地向宫外走去。屠睢跟在他身后，这位在战场上杀人不眨眼的上将军，此刻脸上也没了半分血色。他知道，今天在朝堂上请战的那一刻，他已经把自己绑在了赵高的沉船上。皇帝最后那句“会一个一个地，把你们的名字，都记在心里”，就像一道催命符，让他从头凉到脚。
赵府。
一回到自己的府邸，赵高就将书房里所有能砸的东西都砸了个粉碎。名贵的瓷器、古雅的竹简、精致的摆件，顷刻间化为一地狼藉。他像一头困兽，在房间里来回踱步，呼吸粗重。
不能等！绝不能坐以待毙！
他很清楚李阳的手段。这个少年皇帝，看似温和，实则心狠手辣。他现在不动手，只是因为北疆的战事还未结束，他需要一个稳定的后方。可一旦王离的捷报传来，那把悬在头顶的剑，就会毫不犹豫地落下！
到那时，别说他这个中车府令，就是整个赵氏宗族，都将万劫不复。
“去！把罗网的头领都给我叫来！立刻！马上！”赵高对着门外嘶吼。
他还有一个最后的底牌，那就是他经营多年，遍布帝国的刺客组织——罗网。这股黑暗中的力量，曾为他铲除了无数政敌，是他权力的基石之一。既然明面上已经输了，那就只能在暗地里，做最后一搏！
他不能去刺杀皇帝，那等同于找死，咸阳宫的防卫比铁桶还严。他也无法阻止已经出发的蒙恬大军。但是，他可以制造混乱，可以破坏李阳的后方！
一个恶毒的计划在他脑中迅速成形。
“传令下去，”赵高对着匆匆赶来的几名黑衣人，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“其一，散布谣言，就说北疆大败，云中城已破，王离将军战死，皇帝为粉饰太平，封锁消息。让咸阳城里的米价、盐价，全都给本相涨起来！我要让民心大乱！”
“其二，也是最重要的！”他眼中闪过疯狂的光芒，“李阳不是把宝都压在王离身上吗？那就把他的帅给毁了！朕的密诏？哼，我要让那份密诏，变成王离的催命符！派我们最好的人手，不惜一切代价，截杀传旨的信使！我要让王离收不到命令，我要让冒顿那条狼，有机会撕开包围圈，甚至反咬一口！只要北疆的战局一乱，我才有翻盘的机会！”
黑衣人领命，如鬼魅般消失在夜色中。
书房里，赵高瘫坐在椅子上，大口喘着粗气。他知道，这是他最后的赌博，赌上了一切。赢了，他就能反败为胜；输了，就是粉身碎骨。
……
与此同时，麒麟殿的侧殿里，却是另一番景象。
李阳并没有急着回寝宫，而是召见了几个心腹之人。除了蒙恬留在军中的弟弟蒙毅外，还有负责管理皇城禁军的郎中令。
殿内，小凳子正手舞足蹈地讲述着岐山渡河的“奇迹”，唾沫横飞，把自己形容成了一个运筹帷幄、指挥若定的关键人物。
“……当时那情况，真是千钧一发！陛下只用眼神那么一扫，奴才就心领神会了！奴才立刻冲到公输班那老头面前，拍着他的肩膀说，‘老班啊，陛下的意思，你懂了吗？别说三天，两天！给咱家两天时间，必须把桥搭起来！’那老头当场就给奴才跪了，说司簿大人神机妙算……”
李阳由着他吹牛，只是端着一杯清茶，脸上挂着淡淡的笑意。他知道，大战在即，需要这种轻松的气氛来缓和一下紧绷的神经。
等小凳子吹得口干舌燥，自己找水喝去了，李阳才看向郎中令。
“赵高那边，有什么动静？”
郎中令躬身道：“回陛下，如您所料，他回府后便召集了罗网的头领。我们的探子回报，他有两步棋。一是制造谣言，扰乱咸阳物价民心。二是……”
“二是想截杀朕的信使，对吗？”李阳替他说了出来。
郎中令眼中闪过一丝讶异，随即点头：“陛下圣明。”
李阳放下茶杯，轻笑一声：“困兽犹斗，他也就这点本事了。谣言的事，让京兆尹去处理，谁敢囤积居奇，哄抬物价，直接抓了，抄家充入国库。朕正好嫌国库里的钱不够多。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“至于截杀信使……朕既然敢把戏演这么大，又岂会想不到这一出？”
他站起身，走到地图前，手指在地图上画了一条线。
“朕派出的信使，不止一路。明面上，八百里加急走的是官道，这一路，就是给赵高准备的饵。真正带着朕密诏的信使，早已扮作商旅，从另一条小路出关了。”李阳的手指轻轻敲了敲地图上那个代表着“诱饵”信使的标记，“告诉咱们的人，戏要做足，动静要闹大，让赵高的罗网以为自己得手了。朕还要借他的手，给北疆的冒顿，送一份‘假情报’呢。”
蒙毅和郎中令对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
这位年轻的皇帝，心思之缜密，布局之深远，简直到了令人恐惧的地步。他不仅算计了敌人，甚至连敌人的反扑都算计在内，并且将计就计，要将其作为自己计划的一环。
“陛下，那……屠睢那边？”蒙毅忍不住问道。上将军屠睢手握咸阳卫戍部队，始终是个巨大的威胁。
李阳转过身，重新坐下，端起那杯已经微凉的茶，轻轻吹了口气。
“杀鸡，总要等到最合适的时机。”他淡淡说道，“鸡叫得越欢，杀起来，才越能儆猴。现在还不到时候，让他再蹦跶两天。”
他的目光望向窗外，咸阳的夜色已经降临，万家灯火，璀璨如星。
“赵高以为，他是在跟朕一个人斗。他错了。”李阳轻声说，“他是在中国数千年来，所有妄图以奴欺主、以臣弄君的野心家，与一个崭新帝国煌煌大势的对决。他，没有胜算。”
夜色中，一场针对大秦信使的伏击战，在距离咸阳百里之外的一处山谷中，悄然上演。喊杀声、兵刃交击声在山谷中回荡，最终，随着一声凄厉的惨叫，一切归于平静。
不久后，一份被鲜血浸染的“密诏”，被快马加鞭地送到了赵高的案头。
看着那份伪造的、命令王离固守待援、切勿主动出击的“密诏”，赵高发出了嘶哑而疯狂的笑声。