登仙台，青玉铺就，悬于万丈云海之上。晨光破开稀薄的雾霭，映着下方翻滚如沸的云浪，也映着台上黑压压攒动的人头。空气里弥漫着一种紧绷的、近乎凝滞的希冀，混杂着汗水蒸腾的微酸气息和少年人特有的蓬勃血气。每一次测灵石亮起，无论光芒强弱，都会掀起一阵小小的骚动，夹杂着羡慕的叹息或压抑的惊呼。
陆尘站在队列里，心脏在肋骨下疯狂擂动，每一次收缩都牵扯着喉咙发紧。手指藏在袖中，早已被冷汗浸得冰凉滑腻。前面那个锦衣少年将手掌贴上中央那块半人高的测灵石，莹白的石面沉寂片刻，忽地爆发出灼目的赤红光芒，炽烈如火，甚至隐隐扭曲了周遭的空气。
“火灵根！上品！”主持大典的长老声音拔高，带着一丝难得的赞许。
台下嗡地炸开一片喧嚣。少年挺直背脊，下巴微扬，像一只初试啼声便震惊四野的雏凤。那光芒刺入眼底，也在陆尘心口烫了一下。
陆尘用力吸进一口带着寒意的山风，试图压下胸腔里那只横冲直撞的鹿。快了，快了，下一个就是我。
“陆尘！”长老的声音毫无波澜，像一块冰冷的铁片掷在玉台上。
陆尘猛地回神，脚步有些虚浮地走上前去。无数道目光聚焦过来，有好奇，有漠然，更多是之前那位少年引燃的狂热尚未褪尽的余温。
陆尘甚至能感觉到其中几道来自同村伙伴的视线，带着殷切的期盼。青玉的冰凉透过薄薄的鞋底直窜上来，激得陆尘小腿微微发颤。
陆尘闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，目光死死锁住那块沉默的、流转着温润光泽的巨石。
伸出手，掌心粗糙的茧子贴上冰凉的、光滑的石面。触感奇异，像是按在了一块凝固的、深不见底的寒潭之上。陆尘屏住呼吸，调动起全身每一丝力气，所有这些年偷偷练拳、攀山、在溪流中逆流而上的积累，所有对云端之上那片缥缈仙境的憧憬，都凝聚在这一掌之中，狠狠按了下去！
时间仿佛被拉长了。一个呼吸，两个呼吸，三个……十个呼吸过去了。
测灵石，纹丝不动。
那莹白的石面依旧温润，如同亘古不变的冷月，没有一丝光晕漾开，没有分毫色彩流转。它只是沉默着，像一个最残酷的嘲讽。
陆尘全身的力气、所有的热望，仿佛被这冰冷的石头瞬间抽干、冻结。血液似乎停止了流动，四肢百骸只剩下一种麻木的僵硬。他维持着按在石上的姿势，像一尊被遗忘在祭坛上的拙劣石雕。
“无灵根！”长老的声音终于响起，斩钉截铁，没有半分犹疑，如同宣判一道死刑。那声音不高，却异常清晰地穿透了登仙台上所有的嗡鸣，像一把冰锥凿进我的耳膜，再狠狠刺入脑海深处。
短暂的、令人窒息的死寂。
随即，仿佛堤坝轰然溃决，巨大的声浪猛地爆发开来！
“噗——无灵根？真有人是彻头彻尾的凡胎啊？”
“哈！连最劣等的杂灵根都不是？这得是多废的料！”
“笑死我了，刚才看他那架势，还以为憋着什么大招呢，结果屁都没有一个！”
“啧，白长这么大个子，原来是个空壳子！”
哄笑声、议论声、肆无忌惮的嗤笑，像无数条带着倒刺的鞭子，从四面八方狠狠抽打过来。那些目光瞬间变了，好奇褪去，漠然转为赤裸的鄙夷，先前同伴眼中的期盼之光也熄灭了，只剩下愕然和一种难以言喻的……怜悯？这怜悯比刀子更伤人。脸颊火烧火燎，不用摸也知道必定涨得通红，耳根滚烫得像是要滴出血来。脚下青玉的寒意此刻直透骨髓，冻得他浑身都在细微地颤抖。
长老已不再看他一眼，目光投向队伍末尾，声音平淡无波：“下一个！”
仿佛有只无形的大手，粗暴地将陆尘从那玉台中央推搡开。他踉跄着后退几步，撞到了后面排队的人，引来一声不耐烦的抱怨。甚至不敢抬头，不敢迎向任何一道视线，只是死死盯着自己沾满尘土的鞋尖，像个被剥光了示众的囚徒，在那些刀锋般刮过的目光和刺耳的声浪中，一步一步，僵硬地挪向登仙台边缘那条下山的石径。每一步，都重逾千钧，踩在自己破碎的残梦上。
石阶陡峭，蜿蜒没入下方翻涌的云雾深处。方才登台时，这阶梯似乎承载着通天之路的希望，每一步都轻快无比；此刻下山，却觉得这石阶冰冷、漫长、无穷无尽，每一步都像踏在刀尖上。山风呜咽着从深谷里卷上来，带着湿冷的寒意，穿透单薄的衣衫，吹得他遍体生寒。身后登仙台上的喧嚣声浪似乎被无形的屏障隔绝了，变得遥远而模糊，唯有那“无灵根”三个字，如同附骨之疽的魔咒，一遍遍在死寂的脑海中炸响，震得耳膜嗡嗡作响。
不知走了多久，山势渐趋平缓，两侧不再是陡峭的崖壁，而是茂密得有些阴森的原始山林。古木参天，虬枝盘结，浓密的树冠几乎遮蔽了天光，只漏下些惨绿的光斑，在地上晃动。空气里的湿冷水汽更重了，弥漫着浓烈的腐叶和泥土的气息，间或夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腥甜。
就在他转过一道被巨大蕨类植物遮蔽的急弯时，前方密林深处骤然传来的爆鸣声撕裂了山道的死寂！
轰！
一道刺目的、带着浓重硫磺味的惨绿火球猛地炸开，将几棵碗口粗的小树拦腰炸断，燃烧的碎木如雨点般四散飞溅。紧接着，是利器破风的尖啸和肉体沉闷的撞击声！
他心头一凛，下意识地缩身躲到一块布满苔藓的巨岩后，屏住呼吸，小心地探出半个头。
林中一小片空地上，景象惨烈。
三个身着黑色劲装、脸上覆盖着狰狞鬼脸面具的身影，如同三道择人而噬的阴影，正疯狂围攻一个须发皆白、一身葛布麻衣的老者。那老者身形佝偻，步履蹒跚，宽大的麻衣上已绽开数道口子，洇开大片暗红的血迹。他手中一根看似普通的乌木拐杖左支右绌，每一次格挡都显得异常吃力，杖身上缠绕的微弱灵光在对方狂猛的攻势下如同风中残烛，剧烈摇曳，随时可能熄灭。
“老东西，交出‘玄天玉’，给你个痛快！”为首那个脸上带着一道深可见骨刀疤的魔修狞笑着，声音沙哑如同砂纸摩擦。他手中一把锯齿状的弯刀挥舞，带起一片片腥臭的绿芒，刀刀不离老者要害。
“嘿嘿，识相点！免得受那抽魂炼魄之苦！”另一个身形矮壮的魔修怪笑着，手中沉重的链锤呼啸着砸向老者下盘，势大力沉。
老者闷哼一声，勉强用拐杖荡开链锤，却被那弯刀带起的刀风在肋下又添了一道血痕。他踉跄后退，布满皱纹的脸上毫无血色，气息急促而紊乱，浑浊的老眼中闪过一丝绝望的厉色，却依旧死死护住怀中。
“休想！”他嘶声低吼，声音虽弱，却带着一股玉石俱焚的决绝。
三个魔修攻势更急，刀光锤影交织成一张死亡之网，将老者死死罩住。老者身上的血痕越来越多，动作越来越滞涩。那绝望的眼神，那护住怀中的姿态，像一根烧红的针，狠狠刺进陆尘的眼底。
登仙台上的羞辱，被判定为废物的冰冷绝望，此刻轰然涌上心头。一股难以言喻的悲愤和冲动瞬间冲垮了理智的堤坝。凭什么？凭什么这些邪魔可以肆意妄为？凭什么弱者就该被欺凌至死？
明知不敌，明知冲出去就是送死，但那一刻，胸中那股被践踏到泥泞里的不甘和少年意气，如同压抑到极致的火山，轰然爆发！
“住手！”
一声嘶哑的咆哮从他喉咙里冲出，连自己都吓了一跳。他猛地从岩石后窜出，像一头被逼到绝境的野兽，不管不顾地冲向那片杀戮之地！
三个魔修的动作明显一滞。刀疤脸猛地扭头，鬼脸面具下那双狭长阴鸷的眼睛扫过来，看清他的样子后，先是愕然，随即爆发出毫不掩饰的、仿佛看到蝼蚁挑衅巨龙般的狂笑。
“哈哈哈！哪里钻出来的小杂鱼？活腻歪了？！”
“啧，一个连灵根都没有的废物，也敢学人拔刀相助？”矮壮魔修嗤笑一声，甚至懒得正眼看他，链