钱谦益抬手，轻轻向下压了压，沸腾的大殿瞬间安静下来。
“诸位之心，老夫明白。皆是为国为民，为社稷千秋。”
“但此事，不可操之过急。我等的目的，并非与陛上对抗，而是要劝谏，是要辅佐。”
“明日朝会，老夫将为首，联合诸公，再次上奏。我们的核心诉求，有二。”
“其一，请陛下垂拱而治，静心修德。天下军政大事，交由我内阁与六部共同商议处置，此乃‘众议’，可免一人之独断。”
“其二，恢复祖宗法度。凡事有例可循，有典可查，方能保证国朝稳固，不致偏离正轨。至于那些耗费巨大、前所未闻的‘新政’，当暂缓，乃至停罢！”
“大人所言极是！”众人纷纷拱手附和。
在他们看来，这才是治理国家的正道。
皇帝作为天子，应该是道德的楷模，是精神的象征。
而不是一个事必躬亲的工匠或商人。具体的政务。
理应由他们这些饱读诗书的专业文官集团来执行。
……
乾清宫，御书房。
江源正独自一人，在灯下批阅着奏折。
他的面前，已经堆起了一座小山。
这些奏折，无一例外，全都是劝谏之言。
更有甚者，将西域工程兵的牺牲，隐隐归咎于他这位皇帝的一意孤行。
江源的面色平静如水，看不出丝毫喜怒。
他只是沉默地将一份份奏章看完，然后整齐地码放在一旁。
既不批复，也不发回，全部留中不发。
“陛下。”
一个身影从外面走了进来。
正是从西域秘密回京述职的暗卫指挥使，李默。
“查得如何了？”
江源没有抬头，声音平淡地问道。
“回陛下。”
李默单膝跪地，呈上一份厚厚的卷宗。
“钱谦益、左都御史刘宗周、翰林学士黄道周……此次上奏的三十七名核心官员，及其家族的底细，尽在此处。”
“经查，钱家在江南拥有良田二十万亩，其族中子弟，多与海商勾结，参与走私。陛下整顿东海，组建舰队，断了他们不少财路。”
“刘宗周家中，有良田十万亩，是朝廷发行战争债券时，抵制最用力的几家之一。”
“黄道周的几个得意门生，都曾在晋商的商号中持有暗股，北疆金融一役，让他们损失惨重……”
李默剖开那些忧国忧民的华丽外袍。
露出下面盘根错节、肮脏不堪的利益链条。
江源静静地听着，脸上依旧没有什么表情。
因为早就知道会是这样。
所谓的祖宗法度之争，背后往往都是最赤裸的利益之争。
“知道了。”
他挥了挥手，“卷宗留下，你先下去吧。盯紧他们，不要打草惊蛇。”
“遵旨。”
李默躬身告退，再次融入黑暗之中。
御书房内，也就江源一人，他索性放下笔，靠在龙椅上。
闭上眼睛揉了揉胀疼的太阳穴，这时一个小太监走了进来。
递上来自北平的一个信匣。
“陛下，太上皇的家书。”
江源的眼睛突然一点一点睁开，暖意渗入他的眼眶。
他接过信匣，屏退太监，独自拆开来。
信里还是父亲那熟悉而有力的笔迹，却只有寥寥数句。
“源儿，木秀于林，风必摧之。然参天之木，其根在土，何惧风雨？”
“为父在北平，见风调雨顺，皆因沟渠通畅，沃土滋养。”
“朝堂之土与渠，在民心，在实绩。”
江源反复地看着几句话。
原本有一点若有若无的烦躁和杀意也就下了。
父亲的意思是，当那些言官在这里作威作福。
用强权去镇压是最下等的手段。
就像是你见风刮着，你坚持撑着，但是终究会伤筋动骨。
真正的大树就是一个大树根子在土里。
“源儿，木秀于林，风必摧之”
作为皇帝，土壤就是民心。
就是那些能让国家富强、百姓得到实惠的政绩！
用事实说话，用数据说话，让那些空洞的道德批评成为笑话。
“来人。”
“传户部尚书方文镜，工部尚书陈立海，明日朝会前，来见朕。”
“让他们把相关的账本和报告，都带上。”
……
翌日，金銮殿。
庄严肃穆的朝会之上，气氛压抑得几乎令人窒息。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
果不其然，朝议刚刚开始，钱谦益便手持玉笏，第一个站了出来。
“启奏陛下！老臣有本奏！”
“准奏。”
江源端坐于龙椅之上，神色淡然。
“老臣与御史台、翰林院诸位同僚，联名上奏！恳请陛下，罢西域无用之工程，停东海靡费之兵船，废北疆扰民之新币！”
他声泪俱下，痛心疾首地说道：“自古明君，皆以休养生息为国本！陛下连兴大役，致使国库空虚，民怨沸腾，此非社稷之福啊！”
“恳请陛下效法先贤，垂拱而治，将政务交还内阁，恪守祖宗之法，则天下幸甚，苍生幸甚！”
“臣等附议！恳请陛下三思！”
数十名官员齐刷刷地跪倒在地，形成了一股强大的政治压力，直逼龙椅上的年轻帝王。
许多中立的官员，见此情景，也不禁暗自心惊。这是公然在逼宫了。
出乎所有人意料的是。
江源没有发怒，甚至连一丝不悦都没有表现出来。
“钱爱卿，还有诸位爱卿，你们所言，皆是为国为民。朕，听到了。”
他话锋一转，目光投向了站在前列的两位大臣。
“户部尚书方文镜，工部尚书陈立海，出列。”
两人立刻躬身出列。
“方爱卿。”
江源问道，“你来告诉诸位同僚，朕的西域铁路和东海舰队，是不是只花钱，不进项的无底洞？”
方文镜手持一本厚厚的账册，朗声应道：“回陛下！绝非如此！”
他打开账册，声音清晰地响彻整个大殿。
“西域铁路，自玉门关至哈密段，耗资白银三千二百万两。”
“然，铁路通车仅仅半年，沿线新建城镇三座，驿站十二处，新增商税、落地税共计一百八十万两！因商路安全便捷，往来商队数量较去年同期，增长三倍有余！”
“仅此一项，为朝廷带来的间接税收，就已超过五百万两！”
“预计五年之内，铁路所带来的各项收益，便可完全覆盖其建造成本，并开始为国库创造巨额利润！”