太平天国壬戌十一年，夏，临淮关。
临淮关扼守淮河南北，是水路交通的要冲，
淮水流过临淮关，川流不息。这座平平无奇的关城，现在却聚集了大量清军，关内星罗棋布着清军各部的营垒。
关城箭楼上，清廷钦差安徽军务大臣袁甲三，一条花白的辫子拖在脑后目光凝重望着远方。他在苏北、皖北督办剿捻、剿长毛军务，已经6年多了，心力交瘁，重病缠身，本已经向朝廷递交了致仕报告，打算回原籍养病，不料计划赶不上变化，天威军骤然北伐。
他刚刚得到军报，太平天威军西路军主帅韦俊，领兵一万五千人，击败副都统富明阿，歼灭满洲、绿营8000大军，一路攻破扬州、天长，目前正分兵两路，向临淮关合围而来。
“韦志俊……长毛幼主…天威军！”袁甲三深深忧虑。当年天京事变，韦俊备受猜忌，听说在皖南与杨辅清水火不容，没想到投到了长毛幼主麾下，还成了数一数二的大将。
更让他不安的是，大量的溃兵传来，这支被称为“天威军”的绿衣长毛，用的不再是些大刀长矛、老式火绳枪，而是一款打的又远、又准，无需点燃火绳的自生火铳。
“大人不必担心，目前我们已集合团练、绿营大军3万人，两倍于长毛，临淮关墙高壕深，我们凭关据守，长毛纵然火枪犀利，也难以飞渡！”副将穆克勒浑试图宽慰道。
袁甲三雪白的胡须颤了颤，没有说话。难飞的，恐怕是那些旧式抬枪和劈山炮。他通过情报了解，天威军打仗，喜欢以精准火力覆盖，士兵排成线列，如墙推进，尤其是那刺刀，中刀后血流不止，片刻便会血尽人亡。
他虽紧急从淮南、庐州抽调了绿营及地方团练，号称三万，实则派系林立，良莠不齐，能否挡住那支百战新军，他心里实在没底。
与此同时，西路军第五师已移至临淮关东南三十里的殷家集。韦俊身着笔挺的绿色天威军制服，望向帐篷中的地形沙盘。
目前天威军参谋业务愈发规范，师团级行军作战，都会第一时间在帐中制作沙盘。堆沙盘，也是天威军参谋的基本功…
沙盘是是参谋处制作的临淮关周边地形。“吉连旺的第七师到哪里了？”韦俊问向身边的作战参谋。
“报告司令员，吉师长所部第七师，已于前日攻克盱眙，今日午时拿下五河，正向临淮关东侧急进，预计明日拂晓便可抵关前，与我部形成合围之势！”
“好，”韦俊手指在地图上临淮关的位置重重一点，“明日大军对临淮关外围清妖营垒进攻，先肃清外围据点，切断清妖逃跑路线。待第五师到达后，对临淮关发起总攻！”
韦俊顿了顿，又补充道：“告诉炮兵团，别省炮弹，大元帅说过，炮兵乃战争之神，是天威军的拳头，要打出天威军的气势！”
整编后的天威军步兵师，由两个步兵团和一个炮兵团组成。
炮兵团装备的，是太湖军械所最新改进的天威-2式12磅前装线膛野战炮，虽然还没有实现后膛装填，但大量使用了马鞍山钢铁公司生产的优质钢材，结合蒸汽锤，整体锻压精加工，然后使用机床进行镗孔、车削、拉膛线、多层热套加固，精度更高。
更关键的是，天威军的中高层军官，大多受过洪天贵福亲自推行的军事教育，懂得炮兵作战的精髓。
次日清晨，淮右平原被大雾笼罩。辰时刚过，清军外围营垒发现，天威军已经兵临城下，一排排整齐的炮声次第炸开，顿时一片混乱，纷纷放弃阵地，朝临淮关退去。
一上午时间，外围营垒尽失，袁甲三心急如焚。
第二天浓雾渐散，突然，临淮关东侧地平线上，涌来一股绿色洪流，军旗猎猎。原来是吉连旺的第七师到了。
袁甲三本就病重缠身，加上连日操劳，又听说穆克勒浑拿着鞭子，当众抽打一名绿营参将，只因那参将说了句“长毛枪炮太厉害，，不如撤退”的话。
他挣扎着想要去训斥穆克勒浑，却一口血喷出，喉头咯咯作响，急火攻心之下，竟一命呜呼！
穆克勒浑是满洲镶黄旗人，素来瞧不起绿营汉兵。临淮关守军本就是从淮南、庐州等地拼凑，经他这一折腾，绿营兵私下议论纷纷，满人拿我们当炮灰，别怪咱不讲义气，一夜跑了四伙。
第三日拂晓，第五、第七师集中两个炮兵团的96门天威-2型野战炮，对着临淮关城猛轰一刻钟。
炮击刚停，第七师一个尖刀连便端着上了刺刀的步枪，冲上城头。
穆可勒浑正带着亲兵在后方督战，驱赶着绿营兵上城守城，忽见城堞上一片草绿色身影。天威军的制服，比清军的破棉甲利落得多。
片刻，天威军战士便从前后包抄过来，穆克勒浑手下顾不得他，逃散一空。他刚拔刀想砍，却被一名天威军班长，一枪托砸在后背上，疼得跪倒在地。
此战下来，天威军攻破临淮关，歼灭清军八旗、绿营、团练2万余人，俘虏满蒙八旗、绿营兵6千余人。只两三千人逃向颍州、亳州。
按照洪天贵的指示，西路军将俘虏好生看管。大元帅说，战后让俘虏在淮南就地挖煤……不知道这淮南是不是真的有煤…
穆克勒浑被捆成粽子，押到韦俊面前，韦俊懒得和他废话，扇了几巴掌后，命人将他押往靖江，交给洪天贵。
“吉师长按时会师，手下尖刀连夺得先登之功，可喜可贺！”韦俊赞道。
“还是韦司令调度有方！”吉连旺笑道。
临淮关一破，淮西震动，清廷在皖北的防线，彻底裂开一道大口子。