太平天国壬戌十二年，初冬的一个夜晚，邳州城东30里，月黑风高。
天威军第六师第二团侦察连的上等兵张水根，带着两名列兵马小涛和李大有，组成一个侦查小组，穿行在城外一片废弃的村庄间，侦查清军残部的动向。
两年前，张水根是江阴祝塘镇的一个农民小伙，太平军打到祝塘，把骑在穷苦百姓头上几十年的黄老财打倒，他家分到了五亩水田，虽然不多，确是那一家人做梦都不敢想的"自己的田"。
后来，县里工作队来到村上，带来了苏福省科学院联合太湖化肥公司生产的的"磷肥"，工作队的人说，撒到田里能让庄稼长的更好，产量更高。张老爹买了几袋撒到田里，没想到秋收时，那五亩田的产量，比往年足足多出三成！
家里的粮缸，第一次装得满满当当，自己那可怜的老爹老娘，自己幼弟幼妹，第一次吃上了饱饭！
去年春天，天威军征兵的消息传到祝塘时，他毫不犹豫地报了名。
要不是太平军来了，家里还在给黄老财当牛做马呢，哪能今分上田，吃饱饭？天威军打的是坏人，自己加入天威军，握着枪杆子，这好日子才会更扎实，谁也夺不走。
就这样，张水根穿上了军绿色的军装，被编入第六师第二团。
经过三个月的刻苦训练，他熟练掌握了"天-9"步枪的使用要领，射击考核名列前茅，由于手脚麻利，脑子灵活，被选为了侦察兵。
一个月前，他跟着大元帅和赖师长，来到徐州战场。第一次经历战火洗礼，他没有退缩，反而越战越勇。在攻城作战中，他所在的班担任突击任务，张水根第一个冲进城内，一枪撂倒守在城门口的清兵，为后续部队打开了突破口。
今晚，张水根带着两名列兵，三人借着月光，正在村庄间穿梭，不料在一处断墙后，与一队溃散的清兵迎面撞上！
对方足有一百五十余人，而他们只有三个人。
李大有和马小涛瞬间紧张起来，张水根心头也是一紧。他眯眼一瞧，那队清兵丢盔弃甲，队形散乱，显然是从徐州流窜到这里的残兵败将。
电光石火间，张水根做出了一个大胆的决定。
他猛地从墙外制造出大量动静，端着侦查兵最近配备的栓动后膛步枪，发出拉动枪栓的声音，用尽全力大喝一声："你们被包围了！放下武器，缴枪不杀！天威军优待俘虏！"
这一嗓子，声如洪钟，在寂静的夜里格外震耳。
那群清兵本就惊弓之鸟，黑夜中根本辨不清虚实，只听见有人大喊"你们被包围了"，顿时乱作一团。
有人扔掉了手里的火绳枪，扑通跪倒在地，不知所措。
马小涛和李大有反应迅速，立刻会意，纷纷拉动枪栓，也跟着吼道："武器放到墙边，然后双手抱头，蹲到另一侧！"
清兵纷纷照做，不一会，武器全部放到了墙边。三人走出来，清兵一看只有三个人，有一个清兵企图反抗，站起身冲过来，张水根扣动扳机，嘭的一声，那人迎面倒地。
“不许动！谁动打死谁！”张水根喊道。
看着黑洞洞的枪口，清兵再也没人敢动了。
张水根三个人，押着长长的俘虏队伍，返回营地。值守的哨兵看到这一幕，还以为自己眼花了，三个人居然俘虏了150多人…
此事很快传遍全军。北伐军总部通报嘉奖，授予张水根"战斗英雄"称号。
《太平日报》记者专程赶到苏北，采访了这位年仅十九岁的农家子弟，以《一支枪杆慑敌百五，祝塘少年威震邳州》为题，在头版进行了长篇报道。
消息传回苏福省，引起了巨大轰动。祝塘镇的乡亲们奔走相告，张老爹被请到乡里讲述儿子的成长经历。老母亲笑着说，根娃子这孩子，从小就胆子大，没想到还给咱穷人争了光！
而在苏北前线，张水根并没有因为荣誉而骄傲自满，他对记者说："我当兵不是为了立功受奖，是为了让倷妮穷苦人，都能恰上饱饭。"
……
当北伐的大军如钢铁洪流，在江淮大地驰骋时，后方的无锡城，却也是灯火通明，昼夜不息。
苏福省政府，省长徐有壬已连续熬了三个通宵。
这位曾经的清廷江苏巡抚，如今的太平天国苏福省的省长，正伏在堆积如山的公文之上。
他面前的地图上，用红蓝两色小旗，标注着前线的推进，与后方的补给。
从无锡到徐州，再到如今的亳州、颍州，一条条细线连接着前线与后方。
“再拨五千袋压缩饼干，从无锡仓走运河，五日内必须运到徐州！”徐有壬的声音带着熬夜的沙哑。
他身旁的运输司长满脸愁容：“省长，运河上的漕船已经全部征用了，船工也快到极限了……”
“唉，大元帅在前线浴血奋战，我们后方一定要顶得上。那就征购民船，告诉沿途各县，凡是协助军运的民船，战后免税两年！”徐有壬扶了扶额头，道，“前线多运一份物资，将士就多一分力气，胜利就多一分保障！这道理，你不懂吗？”
在他的调度下，苏福省的物资如同涓涓细流，汇聚成河，源源不断地输往前线。
无锡郡的罐头饼干、苏州郡的军装被服、松江郡的食盐、丹阳郡大米……这些来自苏福省实业的产物，成了支撑天威军北进的无形基石。
与此同时，大元帅府天威军司令部的灯火同样彻夜通明。
“第六师的子弹损耗，比预期高了三成，必须立刻补充！”装备部长刘盛培盯着一份弹药消耗报表，双眼布满血丝。
新式后装枪炮虽然威力巨大，但射速快带来的弹药消耗量，也远超旧式火器。
他反复计算着马鞍山钢铁厂的生产进度、太湖军械所的枪炮产量，以及各条运输线的能力。
他的隔壁，容宽正埋头在一堆兵员名册中，反复做着分配计划。唉，前线催着补充兵员，难道我能变魔术？
新兵训练至少要三个月才能上战场！好在前期建立的民兵预备役制度，为天威军储备了大量的兵源。都是训练过的，到了战场就能用。
另外，各野战医院的床位又增加了六百张，从苏福省人民医院调了二百名医护人员，充实医护队。”
然而，天威军北伐，最令人称道的，并非仅仅是充足的物资，完善的后勤，而是那支紧随大军之后的特殊队伍，三千人的地方工作队……