为及时巩固北伐军攻占的苏北、皖北大片地盘，苏福省抽调3000人，组成地方工作队。
这支队伍的骨干，大多是从天威军退老兵和苏福省基层干部中抽调的。他们不拿枪，却拿着土地改革方案、各种条例规章，以及安民告示。
每当天威军攻占一地，硝烟尚未散尽，这些工作队员便跟着军队后面，深入县城和乡村，安抚群众，恢复战后秩序，建立大元帅府治下的地方政权。
在刚刚收复的海州城，工作队长、原天威军排长张劲飞，正带着队员们挨家挨户登记人口，肃清地方治安。
他站在一条管道的三岔路口，对着一群惴惴不安的百姓高声喊道：“乡亲们！我们太平天国天威军是人民的队伍，大家不要怕！从今天起，海州解放了，你们当家做主了！大家先登记户口，过两天就给大家分田地！”
没有什么话，比分田分地更管用。
“真的吗？太平天国真的给我们分田地？”
“当然是真的，太平天国来了，大家以后有田同耕，有衣同穿！”张劲飞大声回答。
百姓们看到这些工作队员公正廉明，不拿群众一针一线，并且真的开始丈量土地、焚烧旧地契，心中的恐惧逐渐褪去，对新政权渐渐有了认同感。
仅仅十来天，海州城便恢复了平静，那些分到田地的青壮年，纷纷踊跃报名，参加乡镇民兵队伍，成为了保卫家乡的新生力量。
正是这支工作队，如同播种机一般，在战火蹂躏过的土地上，迅速建立起稳固的基层政权。
他们是秩序的恢复者，也是秩序的守护者。工作队的有力跟进，让天威军打下的地盘才不再是“占领区”，而是变成了真正的解放区。
……
太平天国壬戌十二年的冬天，皖北平原天寒地冻，雉河集笼罩在一片绝望之中。
捻军首领张乐行，多年来带领捻军，纵横驰骋在苏鲁豫皖一带，配合太平军作战，沉重打击了北方的清军。
此刻，张乐行倚在雉河集土墙的垛口上，望着城外密密麻麻的清军营盘，一脸疲惫。
他的儿子张喜，提着一把大砍刀，站在身边，嘴唇干裂，连续数十天的战斗，让这个二十岁的年轻人有些支撑不住。
“爹，弟兄们已经断粮三天了，”张喜沙哑着声音道：“再这样下去，不用清妖进攻，咱们就得饿死在这儿。”
张乐行没有回头，无奈说道：“再熬熬……幼天王的援军，应该快到了。”
话虽如此，他自己心里也没底。
半个月前，僧格林沁在徐州城下大败，所率满蒙骑兵折损了一大半，仅率不到3000人逃回了亳州。
僧格林沁对捻军恨之入骨，数年来，他一直奉行斩草除根，对参加捻军的村庄，动辄全部屠杀。遭遇徐州大败，他不但不收缩兵力暂避锋芒，反而用力进攻雉河集，一心要把张乐行这个自称“大汉盟主”的匪首彻底消灭。
僧格林沁调集附近归德府、亳州、陈州的绿营，集合兵力1万八千人，切断了雉河集与外界的一切联系。
城内存粮耗尽后，张乐行让人把军中骡马全部杀了吃肉，骡马吃完后开始煮树皮。绝望的情绪在捻军中蔓延，已有不少老弱奄奄一息。
“报盟主！”一名捻军哨兵跑来，“僧妖的骑兵又在城下集合了，看样子马上要攻寨了！”
张乐行强撑着站直身体，探头望去。
只见寨外空地上，黑压压的蒙古马队正如同潮水般来回驰骋，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。僧格林沁与几名将领骑马走在阵前，对着寨子指指点点。
他身边，一员年轻骁将格外引人注目—些人便是镶黄旗乌尔赛，年不过二十，面容俊朗，前年大沽之战前，在天津加入僧格林沁军，屡立战功，手段狠辣，人送外号“津门四爷”，两年来已积功升至正三品八旗参领，是僧格林沁近期颇为倚重的爱将。
乌尔赛看着眼前的雉河集营寨，深深为其中的捻军忧虑，作为两年前开始便潜伏在清军内部的“风筝”，他特别担心雉河集在这最后一击之下被攻破。
清军一众将领只知道，天威军先头部队从颍州已出发，两日后才能抵达雉河集。
但是他们不知道，西路军的内河炮艇舰队，已经沿着涡河抵达涡阳县，今天中午就能顺着涡河抵达雉河集！
乌尔赛决定，替捻军争取这两个时辰。
“王爷，这些捻匪一是强弩之末，我军上月损失了大量兵力，强攻虽然能拿下雉河集，但是困兽犹斗，我军必伤亡惨重，不划算！”乌尔赛坐在马背上，向僧格林沁抱拳道。
“哦？老四，你有什么想法？”僧格林沁满怀期待问道，这个年轻人，手段狠辣，甚合他的胃口。
“王爷，属下愿意去上山劝降捻匪，如若不成，最多耽误一个功夫，如若成了，待他们放下武器，走出营寨，我们不费一兵一卒，来个斩草除根！”说着，乌尔赛面露凶光，右手狠狠做了个劈砍的动作！
“哈，哈，哈，不愧是乌老四啊，心比老子还黑！”僧格林沁大笑三声，不过面露难色，天威军不断逼近，他本打算速战速决，灭了这个所谓的“大汉盟主”，便撤退山东。
不过乌老四说的也有道理，便转头问道：“乌蒸哈，长毛距这里还有多久？”
“回王爷，最新探报，最近的长毛是从颍州北上的韦俊部，预计最快还有两日才能到达！”一名骑马青年答道。
“好，老四，你去试着劝降！”僧格林沁命令道。
乌尔赛打马上山，距离一箭之地停住，大喊道：“张统领，有一言，望君仔细考虑，自古识时务者为俊杰，良禽择木而栖…如愿归顺，赏二品副将之职，封妻荫子，不在话下！”
片刻，张乐行走上寨墙，大怒道：“呸！你们这群骚鞑子，让老子投降过去，给你们当奴才？骚鞑子你们做了什么事，心里没点B数吗？凭什么你们杀了人，州县官府管不了你们？凭什么你们强暴了我汉家女子，我们连个说理的地儿都没有？”
双方你来我往，骂战了几十回合，乌尔赛倒没什么，不得不说这大汉盟主骂的是真狠，后面的僧格林沁忍不住了，把乌尔赛喊了回去。
“逆贼，敬酒不吃吃罚酒！”乌尔赛骂了一句，一箭射到寨墙上，打马回阵。
满蒙八旗驱赶着绿营兵，开始强攻。
寨墙被清军的抬枪土炮轰塌多处，张乐行奋力砍杀两名爬上寨墙的清兵，然而，回头看到，身后的捻军弟兄体力不支，一个接一个倒下。
僧格林沁全军压上，满蒙铁骑踏过寨墙。
“兄弟们，杀鞑！”张乐行大喊一声，做好了战死的准备。
“Duang，Duang，Duang！”
正在这千钧一发之际，清军后方响起了巨大的爆炸声，天卫军内河炮艇舰队终于抵达！
十二艘覆盖着青灰色钢甲的内河炮艇，逆流而上，驶到雉河集附近的河面上。随着炮艇舰队司令侯雪峰一声令下，侧舷一共24门新式天威炮开始缓缓转动，调整角度。
“榴弹！短延时引信！标尺：八加三卡！2号装药，预备！放！”