“幼天王？”石达开心头剧震。洪天贵，那个传说中神异非常的天国幼主？他怎么会知道自己的困境？又怎么会派人来救？
他接过信函，入手沉甸，封口处盖着一枚鲜红的印章。他就着昏暗的灯光，小心翼翼地拆开，展开信纸。
只见信上字迹工整，笔锋刚劲，赫然写着：
“翼王千岁亲启：天京别后，忽忽数载。闻千岁转战西南，备尝艰辛，今困于大渡河畔，孤心甚念。孤已遣特工‘牦牛’率人潜赴北岸。届时与贵部联络，千岁可率部强渡，朕之特工将于北岸唐友耕部后营发泡炮攻击，前后夹击，必破清妖，助千岁过河。万望珍重，静候佳音。太平天国幼天王洪天贵福。”
信纸末尾，那枚鲜红的玉玺印记，正是太平天国的“幼主万岁”玺！石达开曾是天国的顶梁柱，对这枚玉玺再熟悉不过。
他颤抖着手，抚摸着那印记，眼眶瞬间红了。
“天……天不绝我！”石达开猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光彩，连日来的疲惫和绝望一扫而空，“幼天王……陛下……竟还记得我石达开！”
他深信不疑。这玉玺做不得假，这时机也恰到好处。更重要的是，这封信，给了他和他这支濒临灭绝的军队，最后一线生机！
那黑衣特工“牦牛”见石达开神色，知道他已信服，便低声道：“翼王千岁，我小队已潜伏于北岸唐友耕部后营附近。明日强渡之时，我等便从背后杀出，，千岁只需集中兵力，抢攻渡河，前后夹击，唐友耕部必乱！”
石达开紧紧握住“牦牛”的手，激动得一时无言。他何等人物，此刻竟有些语无伦次：“好！好！有幼天王派来的天兵神助，我石达开何惧区区唐友耕！你……你快说说，具体该如何部署？”
当下，石达开将“牦牛”请入帐中，就着微弱的灯火，仔细商议明日的强渡计划。
“明日辰时，见北岸炮响，便是我等破釜沉舟之时！”，“牦牛”最后强调道，“翼王千岁，此战只许成功，不许失败！渡河后，我等另有接应。”
“知道了！”石达开眼中杀气腾腾，“传令下去，全军饱餐一顿——把最后一点口粮都拿出来！明日辰时，随我破釜沉舟，强渡大河！不胜，则死！”
命令传达下去，原本死气沉沉的军营，仿佛被注入了一针强心剂。士兵们虽然饥饿疲惫，但求生的欲望和幼天王援军的消息，让他们重新燃起了斗志。
他们默默地擦拭着武器，整理着破烂的衣衫，等待着黎明前的最后时刻。
……
石达开站在南岸渡口，手中紧握着那柄伴随他多年的腰刀。
身后四千余人，多是伤号和面有菜色的老兵。他们沉默地蹲在卵石滩上，没人说话，只有偶尔响起的呛咳。粮早断了，最后一点炒面昨天夜里分了，每人一小撮，含在嘴里慢慢咽。石达开听见身后有孩子低声啜泣，是随军的幼童，声音细得像蚊子叫，很快被母亲按住。他没回头，只是把手按在刀柄上。
“翼王，各部已准备就绪。”先锋大将黄再兴低声禀报，声音沙哑却坚定。他身边，是仅存的十几艘小船和一百多个临时扎制的简陋木筏，这就是太平军渡河的全部凭仗。
“再检查一遍武器，把最后一点火药都带上。”石达开沉声道，目光投向对岸。
北岸，清军唐友耕部的营盘隐约可见，土垒是新夯的，泛着黄白色，壕沟里插着削尖的竹签。步兵们挤在胸墙后，鸟枪的枪管从垛口里伸出来，在日光下泛着冷光。
石达开猛地抽出腰刀，刀锋在微光中划过一道冷冽的弧线，厉声喝道：“全军听令！登船！强渡大渡河！不胜，则死！”
“不胜，则死！”四千将士齐声怒吼，声震河谷，压过了河水的咆哮。这声音里，没有恐惧，只有破釜沉舟的决绝。
小船和木筏依次推入激流。士兵们奋力划桨，木筏在湍急的河水中剧烈颠簸，随时可能被巨浪打翻。对岸的清军哨兵终于发现了动静，顿时警钟大作，人喊马嘶。
“敌袭！长毛渡河了！”清军阵地上瞬间炸开了锅。唐友耕从睡梦中惊醒，慌忙披衣冲出，只见河面上黑压压一片，正向北岸逼近。
“放箭！开炮！给我打沉他们！”唐友耕气急败坏地吼道。顿时，北岸清军的箭矢、火炮如同雨点般砸向南岸渡河队伍。
几艘木筏被击中，瞬间粉碎，士兵落水，在激流中挣扎几下便不见了踪影。但更多的船只和木筏，在战友落水的刺激下，反而爆发出更强的求生欲，更加拼命地向前划去。
就在清军火力全开，试图将太平军扼杀在水中时，谁也没有注意到，在唐友耕大营后方一处隐蔽的土坡后，十门黑洞洞的炮口早已悄然昂起。
那是苏福省特工部“牦牛”小队带来的十门82毫米迫击炮！这些短短的炮管，在黎明的微光中毫不起眼。
“牦牛”蹲在炮位旁，单眼紧贴瞄准具，冷静地观察着清军阵地。他身旁，十名经过天威军严格训练的炮手，动作娴熟地装填、调整角度。
“目标，清军前沿壕沟，坐标修正，向左0-02，标尺70！”观测员低声报出数据。
“标尺70，向左0-02，明白！”炮手复述，迅速转动调节轮。
“放！”
轰！轰！轰！
十门迫击炮几乎同时怒吼起来！沉闷的炮声打破了清晨的宁静，十发炮弹拖着优美的抛物线，越过了清军大营，精准地砸向了其岸边的兵力集结地和炮兵阵地！
弹道高抛！专打死角！
这便是迫击炮的可怕之处，如同从天而降的死神，无视了清军的前沿防御，直接砸进了他们的核心区域。
轰！轰！轰！
爆炸声接连响起，火光冲天而起。清军阵地内顿时一片狼藉。炮弹在密集的人群中炸开，破片横飞，将来不及反应的清军撕成碎片。一门清军的火炮被直接命中，炮架断裂，歪倒在一旁。战马受惊，拖着缰绳狂奔，冲乱了自家的阵型。
“怎么回事？哪来的炮声？”唐友耕大惊失色，他根本看不到炮弹是从哪里打来的，只觉得脚下的土地都在颤抖。他身边的亲兵被弹片削去了半个脑袋，鲜血溅了他一脸。
“大人！背后！我们背后有炮！”一名参将连滚爬爬地冲过来，嘶声喊道，“长毛的炮！从天上下来的！”
“天炮？”唐友耕肝胆俱裂。他从未见过这种能越过山头、从天而降的火炮。
清军原本严阵以待的防线，在迫击炮的轰击下，瞬间崩溃。士兵们惊恐万状，纷纷丢盔弃甲，向后逃窜。
“牦牛”岂会给清军喘息之机？他冷静地指挥炮手不断修正坐标，将炮弹准确地投送到清军的指挥所、弹药堆、溃兵群中。
一轮又一轮的炮击，将北岸清军炸得人仰马翻，阵型大乱。
“好机会！”石达开在南岸看得真切，见北岸清军大乱，立刻抓住战机，挥刀厉喝：“全军冲锋！抢占滩头！杀——！”
剩余的太平军船只和木筏，冒着零星的箭矢和炮火，终于冲到了北岸浅滩。
“杀清妖！夺滩头！”太平军将士如同出笼的猛虎，呐喊着冲上岸来。他们虽然饥饿疲惫，但此刻却爆发出惊人的战斗力。
面对已被迫击炮炸得魂飞魄散的清军，他们如同砍瓜切菜一般，迅速清理了滩头阵地。
“冲啊！杀进清营！”黄再兴率领先锋部队，顺着迫击炮开辟的道路，向清军纵深猛插。太平军士兵个个双眼赤红，将连日来的饥饿、屈辱和愤怒，全部发泄在清军身上。刀光剑影，血肉横飞，北岸滩头，瞬间变成了一片修罗场。
唐友耕试图组织反击，但他身边的亲兵早已被吓破了胆，无人敢上前。眼看太平军如潮水般涌来，他吓得魂飞魄散，慌忙翻身上马，想要逃跑。
“唐友耕，哪里走！”一声暴喝，石达开大步赶到，腰刀带着风声，拦腰横扫。唐友耕吓得一个哆嗦，差点从马上栽下来。他身边的几名亲兵拼死上前阻挡，瞬间被砍翻。
石达开马快，一个箭步冲上