江户城外，倒幕军大本营。
萨摩、长州、肥前、土佐——倒幕四强藩的代表齐聚一堂。帐内烛火摇曳，映照着几张或阴沉、或激愤的脸庞。
萨摩藩的岛津仲央，刚刚收到来自鹿儿岛老藩主岛津久光的密信。
他面色凝重，将信函缓缓置于案上：“诸位，家父有令，天威军舰队之威，非我等所能敌，萨摩藩在鹿儿岛已领教过那钢铁巨兽的厉害，家父提醒，切不可与天朝大军为敌。江户之事，还望诸位三思。”
长州藩的代表伊藤博文（此时尚未成名，但已是激进派骨干）猛地一拍桌子，霍然起身，眼中喷火：“岛津大人！你这是长他人志气，灭自己威风！萨摩藩怕了，我长州可不怕！
我等倒幕乃是天皇陛下之旨意，是顺应天时！岂能被几艘铁船吓破了胆？若就此罢休，我等数月心血岂不前功尽弃？那德川庆喜老贼岂能逍遥法外？”
肥前藩的大隈重信和土佐藩的板垣退助也纷纷附和。
肥前藩靠近日荷贸易，见识过些许西洋器物，认为天威军的舰炮无非是放大版的阿姆斯特朗炮。
土佐藩则以悍勇著称，认为长州说得有理，士气可鼓不可泄。
他们虽然听到了萨摩使者的警告，但并未亲眼所见那毁天灭地的场景，心中尚存侥幸。
更何况，江户城近在咫尺，幕府已是强弩之末，此时放弃，实在于心不甘。
争论许久，最终，萨摩藩坚持中立，不再参与攻城。
而长州、肥前、土佐三藩，则决定不顾天威军的警告，明日卯时，合力向江户城发起总攻，誓要生擒德川庆喜，终结幕府三百年的统治。
消息很快传到了江户城内，又通过法国领事，传到了停泊在江户湾的“金田号”上。
洪天贵听完汇报，只是淡淡一笑，对身旁的侯雪峰道：“看来，不流血，不长记性。雪峰，传我命令：自江户城外墙基线算起，向外延伸一千米，划为红线。通告倒幕军，此乃天威军划定的停火线。未经本帅允许，逾越此线者，视同宣战，格杀勿论。”
命令很快传达，长州藩的伊藤博文闻讯，冷笑一声，这突然冒出来的天威军，也敢阻我王师？明日此时，我必踏平江户！”他狂妄地大笑，引得周围倒幕军士兵一阵叫好。
……
次日，卯时。
天色微亮，江户城头，德川庆喜一夜未眠，此刻正趴在垛口，望着城外黑压压的一片，那是三藩联军约四万人的攻城部队，他的手紧紧抓着冰冷的石砖。
他幕府军的主力已在鸟羽伏见折损殆尽，如今江户城内，不过数千老弱残兵。
若没有天威军，他早已开城投降了，可即便有天威军撑腰，面对这潮水般的敌军，他心中依旧七上八下。
那些铁甲舰虽厉害，但终究在海上，能管得了陆地吗？万一……万一那些天朝人不愿深陷泥潭，袖手旁观怎么办？
“天威军……真的会开炮吗？”德川庆喜喃喃自语，声音发颤。
此时，倒幕军开始了进攻，战鼓如雷，喊杀声震天。
三藩联军分为三路，如同三条毒蛇，向着江户城蜿蜒扑来。很快，前锋部队就越过了那道洪天贵划定的红线，继续向着江户城逼近。
五千、四千、三千……两千……当他们进入到距离城墙不足一千五百米的距离时，依旧没有遭到任何阻击。
“哈哈哈！德川庆喜，你这缩头乌龟！还有那太平天国的洪天贵福，不过也是徒有虚名！”伊藤博文骑在马上，看着近在咫尺的江户城，得意忘形地狂笑起来。
在他身后，倒幕军的先锋已经展开了攻击队形，准备发起最后的冲锋。
就在这时，江户湾海上方向，传来了第一声炮响。
六枚信号弹，拖着长长的橘红色尾迹，精准地落在了倒幕军前锋部队的前方一百米处。泥土被炸起数十丈高，冲击波将前排的士兵掀翻在地。
“停！停下！”伊藤博文大惊，连忙勒住战马。但倒幕军攻势正猛，后队推着前队，一时竟收不住脚。
“侯雪峰，换实弹。目标，倒幕军前锋集群。自由射击，给我狠狠地打！”洪天贵冰冷的声音在“金田号”的指挥室内响起。
“是！全舰队注意，填装高爆榴弹！目标，前方敌群！放！”
下一秒，江户湾内如同炸开了锅，六艘“金田”级巡洋舰的主炮、副炮同时咆哮起来。
不同于以往见过的任何火炮，这种后装线膛管退炮，在发射后炮身只是轻微后坐，随即迅速复位，输弹机将下一发炮弹推入炮膛，整个过程不过数秒。
“轰！轰！轰！”
高爆榴弹如同冰雹般砸向倒幕军的进攻队形。
第一波炮击，就落在了最密集的前锋人群中，瞬间，血肉横飞，断肢残臂随着泥土一同被抛向高空，那些倒幕军士兵，别说还击，连逃跑的方向都找不到。
但这只是开始，天威军的炮击并非盲目覆盖，而是呈现出一种令人胆寒的规律性。
第一轮炮击摧毁了前沿阵地，紧接着，炮火开始向后延伸。炮弹如同死神的镰刀，一排排地向后“收割”。
“这……这是什么鬼东西！”伊藤博文吓得魂飞魄散，他的战马被气浪掀翻，将他压在底下。他眼睁睁地看着身边的亲兵被弹片撕碎，看着那原本整齐的军阵，在短短几分钟内变成了一片修罗场
由于天威军舰炮射速极快，几乎每分钟都能进行数轮射击，倒幕军根本组织不起有效的撤退。
“轰！轰！轰！”
爆炸声连绵不绝，震耳欲聋，江户城内的德川庆喜，起初还吓得趴在地上，但当他壮着胆子探出头去，看到城外那地狱般的景象时，脸上的恐惧瞬间被狂喜所取代。
“打得好！打得太好了！”德川庆喜手舞足蹈，像个孩子一样在城头上蹦跳起来，“天朝神威！天朝神威啊！你们这帮长州的贼子，也有今天！”
他看到，那些曾经不可一世的倒幕军，在钢铁风暴面前如同待宰的羔羊。
炮火所过之处，尸横遍野，旌旗折断。原本气势汹汹的两万大军，在不到半个时辰的炮击下，竟被彻底打散了建制。
当炮声终于停歇，硝烟渐渐散去，出现在倒幕军面前的，是一片焦黑的大地。
前沿阵地几乎被犁了一遍，泥土中混杂着破碎的铠甲、断裂的刀剑和难以辨认的残骸。
侥幸存活下来的士兵，个个衣衫褴褛，满脸烟灰，眼神空洞，如同行尸走肉。
长州、肥前、土佐三藩的指挥官们，此刻早已失去了往日的骄横。
伊藤博文被人从死马下拖了出来，浑身沾满污泥和血迹，连站立的力气都没有。
他望着江户湾内那六艘巍然不动的钢铁巨舰，第一次真正感受到了什么是绝望，什么是无法逾越的鸿沟。
“这……这仗没法打了……”肥前藩的大隈重信瘫坐在地上，喃喃自语，“这根本不是战争，这是屠杀……”
这一战，倒幕军两万攻城部队，被炮火直接杀伤和踩踏致死的不下七千人，重伤者无数，最终能勉强撤回营地的，不过万余人，精锐尽失，士气全无。
倒幕四藩的负责人再次聚首，这一次，再也没有了争吵和狂妄。萨摩藩的岛津仲央看着眼前这惨状，暗自庆幸家主岛津久光的先见之明。
而长州、肥前、土佐三藩的代表，则是面面相觑，良久，才从长州藩代表颤抖的嘴唇中挤出一句话：
“撤……撤兵吧……再打下去，三藩就完了……”