江户城外硝烟未散，尸骸未寒。
倒幕四强藩的联军在东海舰队那场毁天灭地的炮击下，彻底失去了胆气。
两万大军折损近半，残兵败将如同惊弓之鸟，缩在营垒里连头都不敢抬。
然而，长州、肥前、土佐三藩的首领虽然肉体遭受重创，心里的那股“尊王攘夷”的傲气却还未完全熄灭。
他们咬死不松口，拒不承认失败，更不愿接受天威军的任何条款。
洪天贵站在“金田号”的舰桥上，听着侯雪峰汇报四藩使者的强硬态度，嘴角只是泛起一丝冷酷的笑意。
“强硬？那是还没打疼。”洪天贵负手而立，望着远处海湾里那些倒幕军集结起来的蒸汽风帆战舰，“传令舰队，封锁江户湾出海口。告诉那帮长州的顽固派，想要带着这战舰回家，可以。拿三百万两白银来，作为我天威军维护日本和平的损耗费。一文不少，方可放行。否则，就把这几块木头，连同他们的人，一起沉在江户湾喂鱼。”
这对倒幕三藩来说，无疑是天文数字。但他们很快就发现，洪天贵这次不是恐吓。东海舰队的六艘巨舰如同六座移动的铁山，彻底堵死了海湾的咽喉。任何试图靠近出口的船只，都会被舰载探照灯死死锁定，那黑洞洞的炮口，仿佛随时会喷吐出毁灭的火焰。
长州藩的伊藤博文等人起初还想硬抗，指望英国人来调停。可当他们在望远镜里看到“金田号”的主炮缓缓转动，炮口对准了他们那艘名为“回天”的旗舰时，所有的侥幸心理瞬间崩塌。
那是真正的降维打击，没有任何技巧，纯粹是暴力的碾压。
“签……签了吧……”肥前藩的大隈重信瘫软在椅子上，声音嘶哑，“如果不签，我们的海军就全部都要死在这里。长州藩的家底，经不起那一炮……”
最终，在绝对的武力威慑下，倒幕四强藩的使者颤抖着在赔偿协议上按下了血手印。
三百万两白银，分三期付清。拿到协议的瞬间，洪天贵便下令让开一条航道，看着那些丧家之犬般的倒幕军舰队，狼狈不堪地逃出江户湾，消失在海平线尽头。
与此同时，洪天贵向全日本发布了措辞强硬的《安民告示》。
告示中，他以华夏上国、日本宗主的身份，严令各方：为保日本长治久安，即日起，无论是幕府还是倒幕派，无论是萨摩还是长州，任何大名不得擅启战端，不得以任何理由攻击邻藩。若有违令者，天威军将视其为日本公敌，必举国讨之，犁庭扫穴。
这一纸告示，表面上是维护和平，实则是洪天贵精心布局的一步杀招。
他太了解日本了。这个岛国一旦完成统一，迸发出的野心将是灾难性的。只有让其继续保持分裂，维持诸侯割据、相互牵制的局面，日本才永远不会产生统一的“维新”思潮，永远不会出现一个能凝聚民意的中央政府。
一个分裂、贫弱、内耗不断的日本，才是天国最安全的邻居。
东海舰队在江户湾补充了燃煤、淡水和食物。德川庆喜为了感谢天威军的“再造之恩”，在江户城内的本丸大殿举办了盛大的答谢宴。
宴席上，珍馐佳肴摆满了长桌，清酒香气弥漫。
德川庆喜亲自为洪天贵斟酒，言辞卑微到了极点：“大元帅天威浩荡，救我德川家于水火，此恩此德，庆喜铭记于心。”
洪天贵淡淡饮了一杯，并未多言。他深知，这老狐狸的恭顺背后，藏着保全家族利益的算计。不过，这正是他需要的。一个听话、依赖性强、且被吓破了胆的傀儡，远比一个雄心勃勃的盟友要安全得多。
夜色渐深，宴会散去。洪天贵在警卫营的重重护卫下，移步至德川庆喜特意为他安排的寝宫——“乐寿殿”。这座宫殿本是德川将军休憩之所，此刻被布置得金碧辉煌，熏香缭绕。
洪天贵挥退左右侍卫，独自走入内室。刚推开厚重的木门，眼前的一幕却让他微微一怔。
只见一名身着华丽单衣的妙龄女子，正跪伏在门后的阴影里，以一种近乎虔诚的姿态，行“道迎”之礼。
那女子身姿窈窕，虽穿着繁复，却难掩其下的玲珑曲线。
她低垂着头，露出白皙修长的脖颈，如同一只引颈受戮的天鹅。
听到脚步声，女子缓缓抬起头，烛光下，那是一张典型的东瀛美人面孔：鹅蛋脸，樱唇小巧，最动人是那双眸子，清澈中带着一丝惊恐与无助，她正是德川庆喜的爱女，德川镜子。
“德川镜子，拜见天朝大元帅。”女子的声音如黄鹂出谷，却带着一丝不易察觉的颤抖。
洪天贵挑了挑眉，心中已然明了。
这德川庆喜，不愧是老狐狸，为了稳固与自己的同盟，竟然把亲生女儿都送来了。这也是日本人的惯用伎俩，送女人，送人质，以示忠诚。
德川镜子膝行至洪天贵脚边，伸出纤纤玉手，开始为他宽衣。
她的动作轻柔而熟练，带着一种刻意的卑微。褪去外袍，又解下佩剑，她的指尖偶尔划过洪天贵的皮肤，带来一丝微凉的触感。
“镜子，起来吧。”洪天贵淡淡道。
“是。”德川镜子站起身，却依旧低着头，双手紧张地绞着衣带。
洪天贵走到床榻边坐下，看着眼前这个美丽的日本少女，心中并无多少波澜。他并非好色之徒，穿越以来，虽有傅书洁、陆铃兰等红颜知己，却也都是基于真情。对于这种政治联姻的产物，他本能地有些排斥。
“你不必如此。”洪天贵道，“本帅并非好色之徒，你且回去吧。”
德川镜子闻言，娇躯猛地一颤，眼中的惊恐瞬间化为绝望的泪水。
她“扑通”一声再次跪下，梨花带雨地哭诉道：“大元帅，求您……求您不要赶镜子走，若是父亲知道镜子没能服侍好大元帅，定会认为镜子无用，会……会责罚镜子的……镜子不想被送回去了，镜子害怕……”
她说着，竟俯下身，抱住了洪天贵的小腿，温热的泪水渗透了衣料。
洪天贵最看不得女人流泪，尤其是这种带着恐惧和无助的哭泣。
他叹了口气，看着眼前这个被政治漩涡裹挟的少女。她何尝愿意？不过是身为幕府公主，不得不成为父亲巩固权力的工具罢了，若是将她送回去，等待她的，恐怕真的是残酷的训斥。
“罢了。”洪天贵伸手，轻轻抬起德川镜子的下巴，看着那张梨花带雨却依旧美得惊心动魄的脸庞。
不得不承认，这日本女子确实别有一番风味，乌黑如瀑的长发，白皙似雪的肌肤，尤其是那双含泪的眸子，带着一种惹人怜惜的柔媚，再加上日本女人特有的温顺与谦卑，倒真能激起男人一种别样的征服欲。
“既然你执意留下，那便留下吧。”洪天贵的声音柔和了一些。
德川镜子闻言，先是一愣，随即破涕为笑，那笑容如同雨后初霁，明媚动人。
她更加温顺地伏下身，用脸颊轻轻蹭着洪天贵的手背，口中喃喃道：“谢谢大元帅……镜子一定尽心尽力服侍大元帅……”
是夜，乐寿殿内红烛摇曳，帐幔低垂。
洪天贵第一次体验了东瀛风情，不同于中原女子的热烈与含蓄并存，德川镜子极尽温顺乖巧之能事，每一个动作都带着一种刻意的讨好与顺从。她像一只小猫，蜷缩在洪天贵的怀里，用最柔软的方式，回应着这个掌握着她乃至整个日本命运的男人的需求。
……