无锡大元帅府的书房内，洪天贵盯着挂在墙上的南方舆图，手指在江西与广东的接壤处划动。
广东的局势，令他心忧。
何六的信使每隔半月便来一次，每一次带回的消息都令人心焦。
英国占领委员会在珠江口设立了层层关卡，每一艘出入广州的商船都要经过苛刻检查。
洋人水兵端着恩菲尔德步枪，连船板都要撬开查看。通过海运走私军火，无异于自投罗网。
“海路不通，那就走内陆省份的路。”洪天贵喃喃自语。
他的手指顺着长江支流向上，越过皖江省，点在江西腹地那条纵贯南北的蓝线上——赣江。
赣江，这条连接江西与广东的母亲河，正是破局的关键。
此时的江西，掌握在一个极为特殊的人物手中，左宗棠。
自从五年前北京政变，肃顺清洗了奕訢等洋务派，左宗棠便在江西拥兵自重，成了清廷鞭长莫及的独立王国。
江西的地理位置，让清廷无法触及。江西目前与清廷之间，被其他势力完全隔开，东面是李秀成占领的浙江省与李世贤占领的福建省，南面是洋人控制的广东，西面湖南是所谓的“湖广招讨大元帅”曾国藩的地盘，北面是太平天国皖江省。
他虽名义上仍用大清年号，但实际上军政自主，与北京的肃顺集团貌合神离。
更重要的是，左宗棠骨子里是个极度厌恶列强欺凌的爱国者。
后世的他，曾因福建水师全军覆没而气愤吐血，如今身处这个时代，眼见英法盘踞广州，心中早已积满了愤懑。
“传我的手谕，”洪天贵转身对侍卫吩咐，“以天国大元帅身份，致信江西左季高。言明：英法盘踞广州，残害我中华同胞，实乃天下之公敌。天国素来以驱除鞑虏、恢复中华为己任，今欲助广东义士抗击英夷，特借道赣江，输送物资。此举乃天下汉人之公义，非为一家一姓之私利，望季高兄审时度势，提供借道方便，共襄盛举。”
信使快马加鞭，星夜兼程，直奔南昌。
三日后，回信便到了无锡。洪天贵拆开信封，只见信笺上只有寥寥数语，笔锋却如刀削斧劈，力透纸背：
“幼天王大元帅阁下：英夷占我广州，屠戮百姓，季高虽偏安赣鄱，未尝一日敢忘国耻。今闻义师欲济粤东，季高不胜欣喜。赣江水路，昼夜开放。所需粮秣，江西愿助一臂之力。凡运抵粤北之物，江西水师绝不阻拦，并派员沿途护卫。季高在此，静候佳音，愿与天国共逐英虏！”
“好一个左季高！”洪天贵抚掌大笑，“真乃性情中人，国之栋梁！”
有了左宗棠的承诺，一条从江南直通岭南的物资通道瞬间打通。
无锡兵工厂内，大批天威军换装下来库存的天国九年式前装线膛步枪，以及米涅弹，被连夜装箱。
这些武器虽不如天威军的制式装备先进，但对于缺乏火器的红兵来说，无疑是雪中送炭。
与此同时，从日本和盛京榨取的千万两白银中，拨出了一百万两现银，换成粮食、药品等物资，装满民船，分批次运往广东。
船队从太湖出发，进入长江，从芜湖南下，绕过湘军控制的湖口，再转入赣江。
赣江之上，千帆竞渡，江西水师的炮船并未拦截，反而远远地为之护航。
左宗棠甚至下令，沿途府县不得征收厘金，不得盘查货物，违者以通敌论处。
船工们虽然不知道船上装的是什么，但看到江西巡抚如此重视，也都心照不宣，拼命摇橹。
船队一路南下，穿过十八滩的激流，抵达赣粤交界的大庾岭。
粤北山区，何六早已带着最精锐的红兵余部在此等候多时。
当看到浩浩荡荡的船队从赣江驶来，看到那一箱箱军火和银元时，这位在山林中坚持了十余年的硬汉，竟当场跪地，对着北方重重磕了三个响头，热泪盈眶：“天国之恩，何六没齿难忘！今日，我红兵终于有翻身之日了！”
物资迅速分散转运至各地红兵的秘密据点。
拿到了天国支援的何六，如虎添翼。他没有急着攻打城池，而是严格遵循洪天贵传授的游击战术精髓——十六字诀。
“敌进我退”：英军大队人马出城清剿，红兵便化整为零，躲进茫茫南岭山脉，让英军连影子都摸不着。
“敌驻我扰”：英军驻扎下来，红兵便趁着夜色，摸进营地，投掷手榴弹，放火烧粮草，搞得英军彻夜不得安宁。
“敌疲我打”：英军被拖得疲惫不堪，士气低落时，红兵便集中优势兵力，挑选落单的小股部队，予以痛击。
“敌退我追”：英军狼狈撤回广州，红兵便尾随其后，沿途拔除据点，收缴丢弃的武器。
这种打法，让习惯了线式战术和阵地战的英军苦不堪言。
英国驻广州占领委员会的专员们，起初对这种“土匪战术”嗤之以鼻，认为只要出动正规军，便能一扫而空。
然而，半年下来，他们惊恐地发现，自己的控制区在不断缩小。
珠江三角洲的村镇，白天还挂着英国国旗，晚上就成了红兵的天下。
英军的巡逻队经常遭到冷枪袭击，补给线被切断，连广州城外的观音山炮台，都曾一度被红兵趁夜摸上去，炸毁了两门阿姆斯特朗大炮。
到了太平天国十八年（1868年）年底，整个广东的局势发生了翻天覆地的变化。
英国占领军被迫放弃了所有外围据点，龟缩在加固了的广州城墙之内。
曾经不可一世的“广州占领委员会”，如今成了一座孤岛。珠江水道被红兵控制，广州成了一座死城，物价飞涨，人心惶惶。
英军指挥官格兰特少将，在给伦敦的密电中沮丧地写道：“我们面对的不是一群乌合之众，而是一个受过良好训练的游击机器。他们得到了来自北方的神秘支援，无论是武器还是战术，都焕然一新。广州已陷入重围，若再无增援，我们将被迫撤出这座城市。”
消息传回无锡，洪天贵淡淡笑道：“左季高开了路，何六打得好。英国人这下知道疼了。告诉何六，让他继续围着，不必强攻。我们要让广州城里的洋人，每天都能听到红兵的战鼓声，却连门都不敢出。”
洪宣娇掩口笑道：“大元帅这招，真是妙极。如今北京那边的肃顺，怕是连广东丢了都不知道吧？”
“肃顺？”洪天贵冷哼一声，“他忙着在京城搞他的‘纯正’满蒙血统，哪有闲心管南边的蛮夷？不过，这广东的烽火，迟早会烧到北京去。等到我们北伐大军兵临城下，他就知道厉害了。”