洪天贵转危为安，左殿内众女官如蒙大赦，松了一口气。
十二名女官跪伏在冰冷的金砖上，抖如筛糠。
就在方才，洪秀全亲临，看着气息奄奄的幼主，声音在殿梁间回荡：“若吾儿有三长两短，尔等皆点天灯，以谢天父！”
话音未落，一名女官承受不住这威压，竟当场昏死过去。洪秀全只是冷漠地瞥了一眼，仿佛死了一只蚂蚁。
此刻，那悬在头顶的铡刀，虽因洪天贵的苏醒而暂缓落下，但死亡的阴影并未散去。
右殿那边，诸位王娘、掌率夫人的喧嚣声浪如潮水般涌来，夹杂着庆幸与恐惧。
在这座天王府里，每个人的命，似乎都系于这病榻之上的孩童身上。
然而，一股比死亡更诡异的流言，悄然滋生，在女官间游走。
“幼主醒了，可眼神不对……像是被鬼神换了魂！”
“盯着那只宝贝鹦鹉看了半晌，一语不发。那鹦鹉可是会背‘亚父山河’的啊！”
“刚才我进去奉茶，见他自言自语，说的是‘雷汞’、‘膛线’……莫不是天父显灵，说的天话？还是……邪灵附体？”
最后这句“邪灵附体”，如同一滴冷水滴入滚油，瞬间炸开。若幼主被邪灵附体，按《天条》，当处以火刑！
洪天贵听得真切，心中只有一片苦笑。什么鬼神，什么天话，不过是来自一百六十年后的常识罢了。
他坐起身，铜镜中映出那张稚嫩的脸，眉眼间却是一片沉郁。前身记忆如潮水般涌来——这金碧辉煌的天王府，实则是个巨大的牢笼。
那个自封上帝次子的父亲，制定了严苛到变态的规矩。
在这里，他是唯二的“万岁”，地位凌驾于生母赖莲英之上。赖氏见他，必须下跪，口称“幼主万岁”。
母子亲情，被那套荒诞的神权礼制碾得粉碎。
他的教育，是贫瘠而洗脑的。没有经史子集，只有《天朝十全大吉诗》《三字经》等“洪式教材”。唯一的老师，是长姊洪天娇，他的世界，小得只有这天王府。
最让他心惊肉跳的，是那段早已刻在灵魂里的未来。
1859年。第二次鸦片战争即将结束。明年，咸丰就会跟洋人签下《北京条约》。紧接着，便是洋枪队、常胜军，便是湘军的合围。五年后，天京陷落，自己将被俘，被押往南昌，凌迟……在刑场上，被千刀万剐，两个睾丸被生生剔出。
想到这里，洪天贵下意识地夹紧了双腿，一股凉意从尾椎骨直冲天灵盖。蛋痛，是真的痛。
逃？这个念头无数次浮现。趁乱逃出天京，隐居深山。
可转念一想，天下之大，何处容得下一个造反者？更何况，自己只是个十一岁的孩子，在这人吃人的乱世，离开王府，不出三天就会变成路边枯骨。
造反，从来都是华山一条路，没有回头箭。
正当他陷入这绝望的死循环时，殿门无声地开了。
一个身着“月照四海”双凤宫装的女孩款款走来。
鹅黄色的绸缎，在烛光下流淌着温润的光泽，腰间绿绸宫绦，随着步伐轻轻摆动。她未戴冠，乌黑的长发如瀑布般垂落，明目皓齿，肌肤胜雪。
安庆侯氏，闺名雪薇。他的“大老婆”，九岁时便被父亲塞进来的“幼娘娘”。
按照那荒谬的《太平礼制》，她是他的附属品，是他的暖床工具。但在洪天贵眼里，这只是一个十一二岁的孩子，一个身处风暴中心的无辜者。
“夫君万岁，该用膳了。”侯雪薇屈身行礼，姿态优雅，却透着一股不易察觉的僵硬，“张妹妹和两个黄妹妹都喊着饿了。”
洪天贵压下心中的复杂情绪，点了点头：“啊，又到晌午了。走吧，吃饭去。”
他站起身，随着侯雪薇走向餐厅。一路上，他都在刻意回避与她对视。
一来，四十多岁的心理年龄面对这具稚嫩的身体，让他有种猥琐的负罪感；二来，这具身体显然还没发育到能做什么的地步。
餐厅内，气氛却比刚才大殿更加诡异和压抑。
湖北张氏，张晚棠，那个性子泼辣的丫头，并未像往常那样扬着下巴等开饭。她正坐在椅子上，用象牙筷子狠狠戳着桌面，眼眶微红，显然是刚哭过。
而广西的黄家姐妹，黄莺娇和黄月娇，这对双胞胎更是抱在一起，瑟瑟发抖，脸上挂着未干的泪痕。
见洪天贵进来，张晚棠猛地站起来，声音带着哭腔和一丝怨恨：“夫君万岁来了？你还知道来？这两天你昏睡着，外面都传遍了！说你……说你活不成了！天王陛下甚至已经让人去内库，挑我们的寿衣了！寿衣！”
她说到激动处，把筷子往地上一摔：“若是你死了，我们四个，还有这殿里的姐妹，哪个能活？不是被点天灯，就是陪葬！与其到时候受辱，不如我现在就撞死在这金柱上！”
她说着，竟真的发疯般朝旁边盘龙金柱冲去！
“晚棠！”侯雪薇惊呼一声，脸色煞白，想拉却没拉住。
就在这千钧一发之际，洪天贵小小的身体爆发出惊人的速度，一个箭步冲上去，在张晚棠额头即将撞上金柱的瞬间，伸手死死拽住了她的后衣领，另一只手揽住她的腰，将她硬生生拽了回来！
张晚棠被拽得一个趔趄，跌坐在地上，愣愣地看着洪天贵，似乎没料到这个平日里总是病恹恹的“小丈夫”会有这么大的力气。
洪天贵喘着粗气，心脏狂跳。刚才那一瞬间，他仿佛看到了五年后湘军屠刀下的这四个女孩。他绝不能让历史重演，哪怕只是一点苗头！
他松开手，眼神不再是之前的沉郁，而是透着一股不容置疑的威严，冷冷道：“胡闹！天父庇佑，我洪天贵福岂会夭折？我若死了，你们固然难活。但我若活着，谁敢动你们一根汗毛？”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，包括那些女官，一字一句地说道：“从今日起，我便是你们的天。天塌下来，有我顶着！任何人不准再提‘死’字，”
这番话，带着一种超越年龄的决绝。张晚棠呆住了，侯雪薇愣住了，连那对双胞胎也停止了哭泣，瞪大了眼睛看着这个陌生的“夫君”。
洪天贵弯腰，拾起地上那根摔断的象牙筷子，随手扔到一旁，又从桌上拿起一双完好的金筷，塞到张晚棠手里，语气放缓了一些，却依旧不容置疑：“吃饭。吃饱了，才有力气活下去。”
他走到主位坐下，拿起银碗，自顾自地吃了起来。
餐厅内一片死寂，只有碗筷碰撞的细微声响。张晚棠捏着那双金筷，看着洪天贵的侧脸，又想起刚才他拽住自己时那双有力而温暖的手，心中那股怨恨和恐惧，竟奇异地慢慢沉淀下去，取而代之的是一股从未有过的、莫名的安全感。
侯雪薇看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的光芒。夫君这次醒来，真的变了。那股从骨子里透出来的强硬，让她感到一丝畏惧，却也让她那颗悬着的心，稍稍落回了实处。
黄家姐妹互相看了一眼，小心翼翼地拿起筷子，小口吃了起来。
然而，就在他放下碗的那一刻，殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，夹杂着太监尖细的嗓音：“天王陛下驾到——！”
洪秀全来了！
餐厅内所有人的脸色瞬间煞白。张晚棠手中的金筷“哐当”一声掉在地上，黄家姐妹更是吓得缩成一团。侯雪薇也慌了神，下意识地看向洪天贵，眼中充满了无助和惊恐。
洪天贵心中也是一凛。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。父亲的出现，绝不仅仅是关心那么简单。那流言，恐怕已经传到他耳朵里了。
他没有慌乱，而是缓缓站起身，整理了一下衣袍，脸上恢复了那种超越年龄的沉静。他看了一眼惊魂未定的四位幼娘娘，低声道：“别怕，躲在我身后。”
说完，他转过身，面向殿门，小小的身躯挺得笔直。
殿门被猛地推开，洪秀全的目光在洪天贵身上停留了片刻，仿佛要穿透这具稚嫩的身体，看到里面的灵魂。
“我儿……”洪秀全缓缓开口