膳毕，洪天贵摒退侍从，独坐书房。
他闭目凝神，将脑中关于太平天国的记忆碎片，一点点拼凑完整。
太平天国，看似烈火烹油，实则一直在刀尖上跳舞。
定都天京后，向荣、琦善的江南、江北大营便如两条毒蛇，死死缠住了天京的脖颈。
天京之变，更是自断肱股，两万精锐命丧韦昌辉刀下，石达开带走了最后一点元气。
虽然后来陈玉成、李秀成勉力支撑，取得了二破江北大营和三河大捷，但那不过是回光返照。
九江失守，镇江沦陷，湘军像一群饿狼，一点点啃食着天国的血肉。
而最致命的，是内部叛变。李昭寿去年十月以滁州、天长、来安降清，已让江北局势糜烂。但比起另一个人，李昭寿不过是疥癣之疾。
洪天贵猛地睁开眼，瞳孔在烛光下急剧收缩。
薛之元！
后世史书记载，咸丰九年正月二十六，也就是两天后的二月二十八日，天浦守将薛之元，将在江浦剃发降清！
天京从来都是一座围城。城内数十万军民，全靠江北通过江浦、浦口运来的粮食活命。
这两条渡口，是天国的命根子。洪秀全不是不知道其重要性，否则也不会专门设立天浦省。可他千算万算，没算到会把这命脉交给了薛之元、薛之武这对毫无廉耻的兄弟。
“两天……”洪天贵喃喃自语，一股寒意从脊椎窜起。留给他的时间，只有两天。
他不能再等了。那个只存在于记忆中的“父亲”，那个一生沉迷神权、刚愎自用的洪秀全，此刻是他唯一能利用的筹码。
他站起身，整理了一下有些宽大的龙袍，深吸一口气，朝着洪秀全居住的前殿走去。
“小子天贵福跪请，爹爹宽心安福坐。跪请爹爹身安否？请爹宽心。”
他依着前身记忆，行礼如仪。声音稚嫩，却带着一种不容置疑的庄重。
“朕安。”洪秀全的声音从殿内传来，带着一丝疲惫和不易察觉的溺爱，“我儿已无大碍否？”
“孩儿已完全康复。”洪天贵抬起头，目光越过低垂的帘幕，仿佛能穿透那层阻隔，直视洪秀全的内心，“爹爹，如今天京城内，数十万军民嗷嗷待哺。粮食供应，全仰皖省。而江浦、浦口，扼控江北粮道，实乃天国命脉，须慎之又慎啊。”
殿内静了一瞬。洪秀全显然没料到，这个深居简出，平日里只知嬉闹的11岁孩子，竟能一语道破天京最大的软肋。
“我儿所言甚是。”洪秀全的声音透出诧异，“依你看，该当如何慎重？”
“去岁九月，英王、忠王破江北大营，十一月三河大捷，江北本已焕然一新。”洪天贵斟酌着词句，刻意用了“英王”、“忠王”这两个尚未正式册封的称谓，以测试洪秀全的反应，“然滁州李昭寿叛变，江北局势急转直下。故此，两浦之地，愈显重要。此等命脉之所，绝不可付于外人之手，必须委派两广老兄弟，忠贞可信者防守。”
“英王？忠王？”洪秀全果然抓住了破绽，语气一沉，“我儿，你从何处听来这些名号？朝中并无此封号。”
洪天贵心中一凛，随即从容应对：“哦，是前军主将成天义陈玉成、后军主将合天义李秀成。孩儿昏睡两日，实非病，乃是皇上帝召孩儿上天。”
他顿了顿，感受到殿内骤然加重的呼吸声，继续道：“人间两天，天上二十年。孩儿在天，学得经国济世与战守之法，灵智已开，特回人间，扶保爹爹，安享天国。”
“胡言！”洪秀全猛地打断，声音带着被冒犯的怒意，“天父天兄，岂是尔等随意妄称的？竟敢言天父相召？”
“爹爹息怒。”洪天贵不慌不忙，语气却带着一种令人心悸的笃定，“您与孩儿，父子一体，孩儿岂敢欺瞒？皇上帝言，爹爹您披荆斩棘，开创天国基业，操劳万机。祂老人家心疼，特命孩儿归来，多为爹爹分忧，让您能安享这天国之福。”
这番话，既捧了洪秀全，又将自己的“异常”归结为神启，还隐隐点出洪秀全“操劳过度”，需要“享福”。逻辑闭环，严丝合缝。
洪秀全被噎住了。他搞了一辈子拜上帝，此刻却被亲生儿子用同样的套路反将一军。他惊疑不定，只觉得这儿子一夜之间，变得陌生。
洪天贵趁热打铁，抛出那颗真正的炸弹：“爹爹，孩儿得圣灵启示，天浦守将薛之元，两天之后，便会反出天朝，投降清妖！他已与妖头和春议定，献城投降。届时两浦重镇皆失，天京危在旦夕！当务之急，是速派忠良大将过江，将薛之元诱至天京。若其有异动，当即格杀，夺其兵权，掌控江浦、浦口！”
“荒谬！”洪秀全终于找回了声音，带着被冒犯的威严和不以为意，“我儿多虑了！那薛之元若真有反心，去年李昭寿叛乱时他便反了。他当时未反，坚守天浦，正显其忠义！朕已亲笔手书，勉励于他。”
“爹爹！”洪天贵急上前一步，声音带着罕见的焦灼，“圣灵启示，千真万确！江浦、浦口，断不能付于薛氏兄弟之手！否则，悔之晚矣！”
“够了！”洪秀全拂袖，声音冰冷，“朕意已决。薛氏兄弟忠义可嘉，不需怀疑。我儿新愈，好生休息，勿再妄言！”
洪天贵看着帘幕后那个模糊却固执的身影，知道再说无益。他深深一礼，缓缓退下。转身那一刻，他眼中闪过一丝失望。历史，真的无法改变吗？
……
两日后。
天京沉浸在一片虚假的安宁中。洪秀全正听着蒙得恩念诵无关痛痒的奏章。
突然，殿外炸响一声凄厉的急报，盖过了所有诵念：
“报——！九洑洲急报！江浦守将薛之元，于正月二十六，在江浦剃发降清！伪清张国樑亲往受降！薛逆联合李昭寿，已攻破浦口大营，占据两浦！江北粮道……断了！”
“哐当！”
洪秀全手中的茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿龙袍。他猛地站起，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦，却发不出半点声音。
奏报被呈上，字迹潦草，却字字如刀：
“正月二十六，薛之元降。张国樑受降。浦口失守。粮道断绝。”
日期，地点，人物，结果——与两日前洪天贵所言，分毫不差！
那小子……真能通天？
一股寒意从尾椎直冲天灵盖。他想起那双过于沉静的眼睛，那句“安享天国”，那看似荒谬却精准得可怕的“圣灵启示”。他一生自诩天父次子，如今却仿佛被更高维度的力量支配。
“来人！”洪秀全的声音嘶哑，带着前所未有的颤抖，“传蒙得恩、林绍璋、李春发，速到机密房！还有……立刻传幼主觐见！”
他必须弄清楚，这究竟是天启，还是一个他无法理解、更无法掌控的恐怖真相…