“末将遵命！决不辜负大元帅重托！”侯雪峰神情激昂。
随着洪天贵一声“启航”，汽笛长鸣，震耳欲聋。
六艘“金田”级巡洋舰的螺旋桨开始缓缓转动，搅起巨大的漩涡。
在拖轮的协助下，钢铁巨兽们依次解缆，驶离码头，劈开浑浊的江水，向着长江口进发。
洪天贵看着自己一手打造的大炮巨舰，也忍不住悄悄登上了作为旗舰的“金田号”，势必亲自参加舰队首航。
“金田号”舰桥上，侯雪峰陪同洪天贵站立。法国海军顾问路易·德·格朗普雷，这位曾参与设计多艘欧洲主力战舰的专家，此刻却像个乡巴佬一样，扶着舰桥栏杆，目瞪口呆地看着眼前的一切。
“不可思议……这太不可思议了！”格朗普雷喃喃自语，手中的望远镜几乎拿不稳。他指着前方全封闭的旋转装甲炮塔，声音因激动而颤抖：“全封闭炮塔！这在欧洲也还处于理论阶段！还有那主炮，看那炮管长度和散热套筒，是后膛装填、管退复进的先进型号！上帝啊，这火力，这防护……”
他踉跄着走到一处舱壁旁，敲了敲那厚实的钢装甲，发出沉闷的声响。“全钢装甲结构！不是铁甲，是钢！你们是怎么做到的？”
他又冲到轮机舱观察窗前，看着那几台巨大的三胀往复蒸汽机平稳运行，压力表指针稳稳地指在绿色区域。“双轴双桨，六座圆形燃煤锅炉……这动力系统，紧凑、高效！还有，你们看——”他指着舱顶悬挂的一盏盏造型别致的灯具。
“电灯！整艘船都使用了电力系统！这……这简直是将一个发电厂搬到了船上！”
格朗普雷转过身，看着一脸平静的洪天贵，几乎要抓狂：“大元帅！您知道这意味着什么吗？这意味着，贵国的海军，至少领先我们法国海军，不，领先全世界海军三十年！我们的木质蒸汽风帆战列舰，以及装了一些铁皮的所谓铁甲舰，在您的‘金田’级面前，如同玩具！！”
洪天贵嘴角泛起一丝笑意，这六艘战舰，凝聚了苏福省全部的工业精华——马鞍山的优质钢材，无锡的精密机床，科学院的最新电气成果，还有无数工程师和工人的心血。
它们不仅是武器，更是天国工业实力的象征，是打破西方海上霸权、重建东亚秩序的基石。
“格朗普雷先生，”洪天贵拍了拍顾问的肩膀，语气平和却带着不容置疑的力量，“太平天国的目标，不是称霸海洋，而是确保我华夏海疆安宁，商路畅通，不再受任何外侮。我们虽然拥有先进的战舰，但是航海经验和海军战术方面，还需要向你们组学习！我们去琉球吧，让我们看看，这片先祖曾经巡弋的海洋，如今是何模样。”
“是，大元帅！”格朗普雷挺直腰板，心中那份作为法国专家的骄傲早已荡然无存，取而代之的是对眼前这个东方政权的深深敬畏。他完全相信，这支舰队有能力完成任何看似不可能的任务。
舰队驶出长江口，进入东海。
海面开阔，波涛汹涌。“金田号”切开墨蓝色的海水，舰艏高高扬起，又重重落下，激起漫天浪花。
四门188毫米主炮在旋转炮塔里缓缓转动，冰冷的金属光泽在阳光下闪烁，向世界宣告着一个新的海洋强国的诞生。
舰队继续向东航行，在法国顾问的引航下，朝着琉球的方向破浪前行。
太平天国十八年暮春，东海波平。
东海舰队六艘“金田”级装甲巡洋舰犁开深蓝，首抵琉球那霸港。
港内景象，令舰桥上的洪天贵眉头紧锁。
几艘悬挂着“膏药旗”的日式炮舰，蛮横地占据了最佳泊位。码头上，一队队身着杂色军装、脚踏高跷般鞋履的日本兵，正粗暴地驱赶着琉球百姓。
更远处，一队萨摩藩武士手持太刀，正押着几名衣衫褴褛的琉球官员，向王宫方向走去，显然是在逼宫。
“减速，靠岸。炮口瞄准那几艘倭舰，不必示警，直接射击。”洪天贵声音冷冽，没有任何犹豫。
来自后世他，知道对这群人不必礼貌，不必客气，只要把他们打疼打怕，他们就会喊你爸爸。
“金田号”舰长侯雪峰立刻执行命令：“主炮装填——放！”
没有预兆，没有谈判。随着一声惊天动地的巨响，“金田号”前甲板那座全封闭式旋转炮塔猛地喷出火舌与浓烟。
一枚188毫米高爆弹呼啸而出，在空中划出一道死亡的抛物线。
远处，那艘名为“春日”号的日本木质炮舰，甚至来不及升起警报旗，便在刺目的火光中被拦腰斩断。
木屑、钢铁碎片与人体残肢混杂着冲上数十丈高空，随后是剧烈的殉爆，整艘船在短短数秒内断成两截，迅速下沉。
海面上只剩下一个巨大的漩涡和漂浮的油污。
“轰——！”
这一炮，震碎了那霸港的宁静，也震碎了日本人的胆魄。
码头上尚未反应过来的日本兵被气浪掀翻，惊恐地望着那艘如同海上移动城堡般的钢铁巨舰，连滚带爬地朝远处逃窜。
“陆战队登陆，占领码头，直插首里城！”侯雪峰拔出转轮手枪，率先跃下舷梯。
一队队身着草绿色西式军装、头戴钢盔的天威军海军陆战队员，如同出闸猛虎，驾驶着蒸汽动力的小型登陆艇，迅速抢滩。他们手中的步枪闪烁着金属寒光，步伐整齐划一，让沿途所见之人不寒而栗。
此时，首里王宫正殿内，气氛压抑。
琉球国王尚泰面色苍白，端坐于王座之上，双手紧紧抓着扶手，指节泛白。
大殿中央，萨摩藩藩主岛津久光腆着肚子，趾高气昂地挥舞着一份《琉球处分案》，身后数十名武士手按刀柄，杀气腾腾。
“尚泰王，大清国早已自顾不暇，岂能远涉重洋护你？今日签字，尔等尚能保住富贵；若不签字，我萨摩藩的铁蹄踏平首里城，只在顷刻之间！”岛津久光狞笑着，将毛笔强行塞入尚泰王颤抖的手中。
尚泰王看着眼前的文书，泪水在眼眶中打转。
列祖列宗的基业，难道今日就要葬送在自己手中？他绝望地望向殿外，仿佛盼着奇迹降临。
就在这时，殿外传来了整齐而沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的冰冷声响，完全不同于日本兵的木屐声。
“什么人？！”岛津久光一惊，厉声喝道。
殿门被猛地推开。
最先涌入的，是一群身着西式军装、头戴奇怪钢盔的士兵。他们手中握着的奇形怪状的步枪，闪烁着令人胆寒的幽光。
无论是琉球人还是日本人，第一眼看到他们，都愣住了。
“洋人？是洋人的军队？”有琉球官员惊恐地低呼。自从黑船来航，大家对西洋军队的装束并不陌生，眼前这群士兵的打扮，与英法美军队何其相似！
岛津久光也愣住了，他搞不清这群“洋人”是来帮谁的。但那股扑面而来的杀气，让他身后的武士们下意识地握紧了刀柄。
然而，就在那群“洋人”士兵分开一条通路后，大殿入口的光影中，出现了一个截然不同的身影。
洪天贵一身明黄色四团龙袍，头戴翼善冠，腰束玉带，步伐沉稳地走了进来！
他身后，承宣官傅书洁身着深青色女官翟衣，皆是标准的华夏衣冠。那宽袍大袖，那云纹绣饰，在琉球王宫的烛光下，流淌着古老而尊贵的气息。
时间仿佛在这一刻静止了。
尚泰王原本绝望的目光，在触及洪天贵衣冠的刹那，猛地凝固了。
他死死地盯着洪天贵身上的龙袍，又猛地低头看向自己身上的服饰，那同样是一件来自大明永乐年间的赐服，交领、大袖、蟒纹，除了岁月留下的痕迹，形制竟与眼前这位天国大元帅的龙袍如出一辙！
二百余年了！今日复见汉官威仪！