韦香主知道自己的贴身护卫徐老爷子轻功不错，想想除了自己之外也就只有徐老爷子才是最好的人选，于是便笑着答应了。
徐老爷子的徒弟夏侯博见自己的师傅要去黄河边探险，他自然是不肯落后，于是也主动请缨要跟着徐老爷子一块去。
那个叫任润的年轻人对韦香主说他是南方人，从未见过冰冻了的黄河是什么样，所以也想跟着徐老爷子去黄河边瞧一瞧，请韦香主批准。
韦香主猜想那任润想跟着去估计是那个程绍武的主意，无非是怕老徐头回来谎报军情。
也好，既然如此，那就让徐老爷子他们三个前去查探一番。
三人临出发之前，韦香主找到徐老爷子，问他到了黄河边准备怎么过河。
老徐头一指堆放在墙角的一捆麻绳，回答道：“韦香主放心，我老徐头不打无准备之仗，您瞧见没有，到时候我把这根绳子绑在我的腰上，另一头则捆在我徒弟夏侯博的身上，一旦因为河面没有冻结实我掉进冰窟窿里，我就能够拽着这根救命的绳子重新爬上岸来。”
韦香主听罢一挺大拇哥：“非常好，这个办法非常好。不过你走的时候另准备两瓶烧酒、一身换洗的棉衣。
”假如你不小心掉进河里那就赶紧爬上来脱了湿衣换上干衣，否则这么冷的天，你如果不赶紧换上干棉衣的话过不了多久你就被冻成冰坨子了。”
由于这次是去查看黄河河面冰冻的情况，不是去打仗，所以徐老爷子一行三个人谁都没有带家伙。
三人从历山下来之后为了躲避沿路的盘查，专门拣偏僻小路走，虽然只有一百多里的路，可三人却走了整整一天，于第二天的晌午来到河清渡口。
夏侯博望着一望无垠的河面对徐老爷子说道：“师尊，这河面恐怕得有两百丈宽吧！”
任润接口道：“夏侯大哥，恐怕不止。”
徐老爷子笑道：“不管它有多宽，只要冻结实了，就能走过去。”
话音落下，徐老爷子从夏侯博的肩膀上卸下那捆麻绳，找出其中一个头绑在他自己的腰上，把另一个头捆在夏侯博的腰上，然后从怀里掏出一瓶烧酒，拔去瓶塞一仰脖咕咚咕咚喝了几大口，等脸色微微变红，并且鼻尖微微见汗之后用手里的瓶塞重新塞紧酒瓶，紧了紧腰间的麻绳，甩开大步往河中心走去。
“老爷子，棍子！”任润跑到徐老爷子身边把手中的铁棍递给徐老爷子。
徐老爷子回头接棍在手，叮嘱道：“小任兄弟，你就和你夏侯大哥一块在岸边等我就是了，别再往前走了，前面危险。”
任润笑道：“我知道，您老也要小心才是。”
咚咚咚、咚咚咚，徐老爷子一面用铁棍击打着冰面一面小心地往前走。
由于夏侯博带来的麻绳仅有十几丈长，假如夏侯博一直站在岸边不动，那徐老爷子是不可能走到河中心的，因此夏侯博等徐老爷子前行了十几丈远后便亦步亦趋跟在徐老爷子的身后慢慢往河中心走。
那任润则紧紧拉着夏侯博的手尾随而至。
突然，一阵嘎巴嘎巴的冰裂声从徐老爷子站立的地方传来。
夏侯博心里一激灵忙大声喊道：“师傅，快停下，前方有响声。”
徐老爷子回头安慰道：“没事，这里的冰层起码有两尺厚，即使有冰裂声，咱们也不会掉下去。走，再往前走走。”
三人又向前走了有十几丈，徐老爷子停下脚步转身朝夏侯博摆了摆手，示意夏侯博和任润别再往前走了。
见此情景，任润大声问道：“老爷子，莫非前面的河道还没有冻结实？”
徐老爷子没有答话，而是举起手里的铁棍用力向河面砸去。
不一会儿，河面被凿开一个脸盆大小的口子。
徐老爷子将铁棍伸到河水里测量了一下冰层厚度，回过头冲夏侯博摇了摇头：“这里离河中心还有将近二十丈，这里的冰层只有半尺厚，我估计河中心的厚度不会超过半尺。看来我们只有再等等看了。”
一天之后，韦香主听完徐老爷子的汇报，问道：“老爷子，您估计还得等多久？”
徐老爷子回答道：“今天是一九的第七天，按照往年的天气，恐怕必须等到过完了四九河面才能冻结实。”
“那就是说还得再等上一个多月？”
“嗯，再等上一个多月那是最保险。”
韦香主听完徐老爷子的汇报之后转脸望着程绍武问道：“程先生以为如何？”
程绍武咳嗽一声，答道：“按照英王的预想，他准备让四位王爷过了年后再西征，那就是说即使四位王爷率领的西征军一路顺利，到了南阳也得是在二月底或者是三月初，假如我们也等到四九之后再渡河，应该不会比他们晚到南阳。”
韦香主笑道：“既然程先生同意徐老爷子的提议，那咱们就在山上好好过个年再南下。
“不过为了节省时间，咱们就约定在山上过完除夕和新年，于初二一早出发，等走到黄河边正好是初三也就是五九的第六天，即不耽误过年又不耽误南下，大家以为如何？”
眼瞅着大家伙都没意见，韦香主接着说道：“那好，既然大家伙都没有意见，那就这么定了。接下来大家就准备高高兴兴过个好年吧。”
按照华夏北方冬季的天气，自冬至数上九之后，便一天冷似一天，一直等到来年立春之后天气才开始转暖。
不是有首歌谣唱得好吗，说什么一九二九不伸手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开河不开，八九雁来必定来，九九加一九耕牛遍地走。
还有句谚语叫做春打六九头，那就是说立春过后就是六九了，那么河岸边的杨柳树也就该发嫩芽了。
可今年的天气却有些反常，原本最冷的三九天，却突然暖和了好几天，就连藏在山洞中冬眠的一只大黑熊都从山洞中跑出来一边晒太阳一边在山洞口旁的一颗松树树干上蹭痒痒。
若不是徐老爷子拦着黄土堂众兄弟，那头从山洞中跑出来的大黑熊定会被黄土堂众兄弟大卸八块。
到不是徐老爷子是个佛教徒不肯杀生，而是以他多年打猎的经验，这头从山洞中跑出来的大黑熊应该是一只母熊，山洞里应该还有几只没有长大的幼熊仔。
假如大家伙一窝蜂扑上去杀死了这头母熊，那洞中的几只幼熊仔肯定也不会活太长。
好在大家的年货准备的也不少了，有没有这头大黑熊都不影响大家过个好年，于是大家都听从徐老爷子的劝告返回驻地，不再去关注那只大黑熊。
自天气突然变暖之后，韦香主每天都要来到山寨大门口仰望高高悬挂在天空的日头。
每当这个时候，程绍武便会陪同韦香主到山寨大门口走上一走。
今天是除夕，明天就是新年了，可韦香主的脸上却看不到一丁点笑容。
程绍武知道韦香主在担心什么，假如那黄河河道因为这几天天气转暖的原因没有冻结实，从而耽误了大家过河，那势必会影响到大家南下与太平军汇合。
可是，不是有句古话说的好吗，叫什么人算不如天算。如果真要那样，那大家也只能等到七九河开之后再渡河了。即便是因此而延误了行程那也没有办法。
程绍武心中虽然这么想，却没有说出来，因为谁也不知道那黄河河面到底冻结实了没有，不去实地瞧瞧谁敢妄加猜测？
在程绍武想心事的时候，突然一阵喧闹声从山寨中传了出来，就听见那个绰号大嗓门的黄土堂兄弟高声喊道：“我说徐老爷子，您只说让我摆祭天地的供品，可咱这山洞里既没有玉皇大帝、太上三清的牌位，也没有阿弥陀佛、观音菩萨的画像，您叫我把供品摆到哪儿啊？”
徐老爷子笑骂道：“你真啰嗦，你随便把供品摆到一个角落就行了。”
大嗓门一摇头：“这可不行，那可是大不敬，冒犯了神灵可不是闹着玩的。”
徐老爷子从自己的褡包里掏出一卷红纸：“要不这样吧，反正等一会韦香主还得写春联，不如就让他写上一个玉皇大帝的牌位咱们随便供一供