次日盛京城内，另有一桩轰动全城的大事。
陛下降旨，于菜市口公开处斩北戎王族耶律齐与大启叛将赵诚。
此前两日恰逢长公主生辰，皇帝顾全吉庆体面，刻意延缓行刑旨意，不愿在妹妹生辰之际动刀见血，免得污了生辰喜气。
如今生辰已然过去两日，皇帝再无顾忌，圣谕当日清晨便已传至五城兵马司，命其协同刑部提解人犯，即刻押赴刑场行刑。
自皇城天牢通往菜市口的青石板长街两侧，早已围满数不清的盛京百姓，男女老少比肩接踵，连沿街楼阁的窗沿都趴满了看热闹的人群。
初冬的寒风卷着尘土掠过街巷，人群里没有半分喧闹嬉戏，只余下众人压抑的怒意。
不多时，两辆囚车在铁甲兵卒的护送下缓缓行来，车轮碾过路面，不停地发出了沉闷的辘辘声响。
囚车一入视线，路边积攒的怒火瞬间爆发。
百姓齐声怒骂，烂菜叶、腐鸡蛋、灰土石块劈头盖脸地朝着两车犯人砸去，腥腐汁水顺着囚车木栅接连地往下滴落。
众人恨意并非无根，耶律齐身为北戎王族，率先撕毁两国盟约，蓄意挑起边境战事，是为大启人人唾骂的外族祸首。
而赵诚身为土生土长的大启将领，深受朝廷粮饷恩养，却通敌叛国，暗中给自己的将士投毒，更是罪无可赦。
怒骂声此起彼伏，人群中渐渐响起了各式各样的交谈声。
有人眯眼望着囚车内瘫坐的耶律齐，见他满身锁链深陷皮肉，脊背、肩头布满鞭痕与烙铁灼伤，衣衫破烂不堪，浑身血污干结发黑，双目涣散，早已奄奄一息，就连抬头躲避杂物的力气都没有。
那人道：“陛下没有当即处死此贼，而是让他受尽苦楚，如今方才明正典刑，当真是替咱们百姓出了一口恶气！”
身旁立刻有人抬手指向了另一辆囚车里的赵诚，怒声道。
“比起耶律齐，赵诚更是罪该万死！你且细看他的右肩，那右臂处早已空空如也，断口皮肉焦黑，绝非牢狱刑罚所为。”
周遭众人闻言纷纷侧目，当即一片哗然，连忙追问缘由。
说话之人压低声音，底气十足：“此事是我二舅邻里的表兄的小叔亲口所言，他便是此次押送二犯从北境返程的亲兵，消息百分百属实。”
“当初赵诚偷放淬了毒的暗器伤了永安侯，也就是长公主的驸马，险些害得她醒不过来。长公主得知后，不顾陛下拦阻，怀着身子仍孤身策马奔至北境，亲手持刀斩断了这叛贼作乱的右臂！”
一旁的百姓听罢，当即惊叹出声：“公主殿下自幼金尊玉贵，行事却这般果决，重情重义。此等胸襟气魄，世间女子寥寥无几，实在是令人心生敬佩！”
“可不是嘛，长公主岂是寻常女子可比的。”那人又接着说道。
“不过，听闻沈将军还亲自割了他的舌头，诸位莫要忘了，永安侯还是沈将军的嫡亲外甥呢，眼见外甥受此苦楚，沈将军怎的可能不借此泄恨！”
话音落下，围观百姓又是一阵唏嘘感叹。
有人感慨永安侯福泽深厚，更多人还是惊叹于长公主殿下。
叶清和平日里端庄温婉，先前便已听说她亲自临阵射杀了敌军副将，此番行事亦是果决凌厉，全然打破了众人从前对皇家公主的固有印象。
大家打心眼里的钦佩不已，叶清和本就在民间声望极佳，经此事后，众百姓心中对她的好感更是直线攀升。
人群中不少人皆在七嘴八舌的夸赞着叶清和，不知不觉间，两辆囚车已然行至菜市口刑台正中央。
手持鬼头刀的刽子手身着暗红刑服，静静等候命令。
两侧兵卒快步上前，粗暴地扯住了二人的锁链，将奄奄一息的耶律齐与死了大半的赵诚拖拽至刑台的白毡之上。
监刑御史缓缓展开圣旨高声宣读，逐条列明二人各项罪状，待宣读完毕，当即掷下了监刑令牌。
令牌落地一声脆响，刽子手手起刀落，寒光一闪，两颗人头立刻应声滚落。
脖颈处的热血不断喷涌而出，顺着石板沟壑蔓延，渐渐浸透了台下的黄土，浓重的血腥味顿时弥漫在了空气之中。
行刑完毕，朝廷随即依照圣谕分置二人后事。
因耶律齐身为北戎要犯，圣谕明令其尸首不得留于大启疆内，兵士遂取旧席草草裹敛，交由北戎滞留盛京的使臣，勒令其三日内必须带回北戎。
陛下此番隐忍多日、未曾当即诛杀，除却顾及长公主的生辰吉礼，更多便是因着耶律齐在千秋宴上公然觊觎自己的皇妹、藐视皇权，故而特意延后行刑，为的就是暗中消磨其体魄，极尽折辱。
反观赵诚，惩处则更为酷厉。
朝廷将其首级涂抹防腐药膏，高悬于盛京正阳门楼之上，任其日晒雨淋，公示七日，用以警醒朝野一众心存异念之人。
其直系三代亲族，尽数连坐处斩；名下所有田产、金银铺面一概抄没，归入国库补充边境军饷。
陛下亦按照新律，废除旧律里女子无罪却要连坐入贱籍的苛规，但凡旁系宗族内未曾参与谋逆、毫不知情的妇孺老弱，全部免去连坐刑罚，不得没入贱籍。
消息传开，满城百姓无不称颂殿下仁德。
长公主府，寝殿之内。
初冬十月，天气已经渐渐凉了下来。风不似秋日柔和，吹在身上带着阵阵凉意。
楚澈察觉到周遭凉气，不由得伸手将身侧的叶清和牢牢圈在怀里，不让她起身。
叶清和其实也早已转醒，周身被这人紧紧地拥着，动弹不得，便也安安静静窝在楚澈怀中，任由她抱着。
待日头渐高，二人方才起身梳洗，一同用过早膳之后，便又移步到了暖阁闲坐。
叶清和斜倚在软榻上翻着闲书，渐渐看得入神。
楚澈陪坐在一旁，目光大半时间都落在了她的身上，手上拿着橘子细细地剥好，一块块递到她的唇边。
叶清和也不抬头，只侧头张口接住，慢慢地嚼着，一派悠然惬意。
“此书就这么好看？”楚澈指尖轻轻蹭了蹭她的脸颊，语气带着几分慵懒的笑意，“我在这儿坐了半晌，夫人的眼睛半点未曾离开过书页。”
叶清和抬眸看她，听出她话音里的细微酸意，不由得低低笑了一声：“不过是打发时间的杂记，倒也有趣。难不成，驸马是觉得本宫冷落你了？”
“可不是。”楚澈微微倾身，再度凑近了些，温热的呼吸轻扫她的耳畔，“比起看书，我倒更想夫人多瞧上我几眼。”
叶清和闻言徐徐地合上了手中的书卷，抬眸目光定定地锁住了对方的唇。
她抬手轻轻伸出指尖，缓缓抚过了对方的唇角，指腹慢慢摩挲，眼波柔婉含情，轻声打趣道：“书看千遍无趣，那本宫今日便不看闲书，专心看着驸马便是。”