酋长啜了一口唐酒，继续道：“他们在此地已有数年，像石头缝里蹦出来的一样。我们都私下猜测，他们或许是……天朝遗落的贵族？因为他们的首领，气度非凡，即便穿着与我们无异，那眼神和威仪，却掩藏不住。”
这番话，如同惊雷在王玄策与身旁的刘仁轨心中炸响。一支规模可观、组织严密、拥有武装、却又刻意与世无争的唐人遗民？这绝非寻常海商或逃亡罪囚所能解释。
宴会结束后，王玄策与刘仁轨立刻回到“永徽号”密室。
刘仁轨眉头紧锁，率先开口：“玄策兄，此事蹊跷。如此一股力量盘踞在南洋要冲，就在室利佛逝眼皮底下，却偏安一隅，其所图为何？若怀异心，足以在此称王称霸；若思故土，为何十余年音讯全无？”
王玄策在舱室内缓缓踱步，窗外月光洒在海面上，波光粼粼，如同他此刻纷乱的思绪。
他脑海中飞速闪过所有关于贞观朝末年的秘辛，一个早已被尘封的名字骤然跃入脑海——废太子，李承乾！
先帝贞观年间，太子李承乾谋逆事败，被废为庶人。官方记载是流放黔州，并于次年郁郁而终。但王玄策却知道，当年长乐公主苦求李世民，引发旧疾，不久病逝，晋阳公主秘令他送了一批物资援助出海的李承乾，以求保其性命，全皇家体面，也帮他在海外立足，彻底消除其对朝局的威胁。
一切都对上了！却不想数年过去，他们已经落脚到了离这不远的地方。
位置吻合（苏门答腊靠近商路却又隐秘），时间吻合（贞观末至今不到十年），人员构成吻合（有旧部护卫、女眷），行为模式更吻合——他们必须低调、必须隐匿，绝不能引起大唐和周边势力的注意，因为他们的存在本身，就是一颗足以引爆朝堂的惊雷！
王玄策猛地停下脚步，看向刘仁轨，声音低沉而凝重：“正则兄，若我所料不差，那伙唐人的首领……其身份，恐怕惊天动地。他非是不想占据爪哇，而是……不能。他的存在，是一个必须被埋葬的秘密。”
刘仁轨也是极聪慧之人，闻言瞬间色变，倒吸一口凉气：“您是说……那位……？”他手指下意识地向上指了指，意指长安宫廷。
王玄策沉重地点了点头。“此事千系重大，远超我等南洋之行的原本目的。
我必须亲自去一趟，确认其身份，并……与他谈一谈。”
“太冒险了！”刘仁轨立刻反对，“若真是他，其身边皆是心腹死士，其对朝廷是怨是恨，犹未可知！您身为陛下钦使，此去无异于羊入虎口！”
“正因我是钦使，才必须去。”王玄策目光坚定，“这不仅关乎公主殿下寻觅作物之事，更关乎帝国一段隐秘的过去与潜在的未来。
若处理得当，或可化险为夷，甚至……为陛下再添一海外臂助。正则兄，你率主力船队按原计划，先行前往室利佛逝进行贸易，稳住大局。我仅带两艘快船，数十精锐护卫，以探查新作物为由，秘密前往。此事，除你之外，不得令第三人知晓其真相。”
“永徽号”再次升起风帆，离开了爪哇的港湾。
王玄策站在快船船尾，望着那座如同白色巨人般屹立的丰碑，以及岸边依旧隐约可见、向他们挥舞手臂的土著身影，心中默念：
“公主殿下，您指引的这条路，我们走稳了，也走对了。”
王玄策在两名身着粗布麻衣、眼神却锐利如鹰的守卫“护送”下，穿过一片隐蔽在热带雨林深处的河谷。
这里与他想象中流放者的绝望营地截然不同。
错落有致的木屋井然有序，开垦出的田地里种着稻谷与蔬果，远处甚至传来孩童诵读《千字文》的稚嫩声音，只是那声音刻意压得很低。
一切都显示着，这里的领导者拥有非凡的组织能力，且极力维持着一种低调的、源自故土的秩序。
他被带到一处最大的、以巨木和茅草搭建的厅堂前。
守卫止步，示意他独自进入。
厅内光线晦暗，只有几缕阳光从高处的通风孔射入，在布满灰尘的空气中形成光柱。
一个身着洗得发白旧唐袍的身影，背对着他，正望着墙上悬挂的一幅早已褪色、但依稀可辨是长安城廓的简陋地图。
王玄策深吸一口气，对着那背影，依足旧礼，躬身长揖：“长安故人王玄策，拜见……李公子。”
那身影微微一震，缓缓转过身。
尽管早已心有准备，王玄策心中仍是一惊。
眼前之人，面容清癯，鬓角已染风霜，眉宇间锁着挥之不去的郁结与疲惫。
但那挺直的鼻梁，微抿的嘴角，尤其是那双曾经飞扬跋扈、如今却沉淀着无尽复杂情绪的眼睛，依然残留着昔年东宫太子的轮廓。
只是，那属于储君的骄狂之气已荡然无存，取而代之的是一种被岁月和命运反复捶打后的沉静，以及深藏于眼底的一丝不易察觉的警惕。
李承乾的目光如冰冷的探针，在王玄策脸上停留许久，仿佛要穿透皮囊，直窥其灵魂深处。
厅内的空气几乎凝固。
良久，李承乾才缓缓开口，声音带着久居海外、少与人言的沙哑，却依然保持着某种天生的贵气：“王玄策……果然是你。那年海岛一别，已是数年不见。”
他的语气平淡，听不出喜怒，但提及旧事，已是承认了彼此的身份。
王玄策心头一松，再次躬身：“公子还记得微臣，是微臣的荣幸。”
“记得，自然记得。”李承乾踱步上前，在一张粗糙的木榻上坐下，示意王玄策也坐。“我更记得，当年事发，朝堂之上欲置我于死地者众。是长乐……我那妹妹，不顾自身柔弱，为我涕泣求情于父皇面前。还有青雀（李泰）那厮……哼，不提也罢。最让我意外的，是稚奴和兕子……”