众人哗然。关陇的人竟然也来买？这是什么路数？
楼上的武媚嘴角勾起一丝冷峭的弧度。她早已料到杜明远会来这一手——试图凭借资金优势，大量收购官牒，要么围积起来继续操控远期价格，要么就在交割时挤兑市舶司的库存，让其无法履约，从而彻底击垮这个新生的市场。
“告诉梁主事，”武媚对身边侍从低语，“依《则例》，单个商号，单日购买同一品类官牒，不得超过五十张。让他按规矩办。”
命令迅速下达。那“广盛隆”的伙计试图争辩，但在白纸黑字的《则例》和手持兵杖的市舶司护卫面前，只能悻悻作罢，买了五十张离去。
这一幕，被众多观望的商贾看在眼里。朝廷……似乎是玩真的？规矩立得挺硬！
“我买三张！”
“我买两张！”
试探性的购买开始出现。首日，五百张官牒售出近半。虽然不算火爆，但星星之火已然点燃。
随后的日子里，武媚严格执行着既定的策略。她根据库存和船期，稳定而持续地释放官牒，价格始终保持在对关陇现货价格具有明显优势的水平。
她深知，信心比黄金更重要。她不仅要让商贾们相信官牒能兑现，更要让他们相信，这个市场会长期存在，并且价格由朝廷主导。
同时，她让王玄策以官方名义，定期公布已确认的南洋香料船到港日程，甚至允许一些有威望的商贾代表，在监督下参观市舶司那充盈的库房。这些实实在在的“信用背书”，一点点地瓦解着市场的疑虑。
与“期货交易所”内逐渐升温的气氛相比，“广盛隆”后堂的密室中，却是一片愁云惨淡。
杜明远脸色铁青，将一叠账册重重摔在桌上。那上面记录着他们前期为了围积龙脑香、安息香而投入的巨额资金，以及如今每日都在增加的仓贮费用和资金利息。
“五十张！她居然只准我买五十张！”杜明远低吼道，声音因愤怒而沙哑，“我们围了上万两的货，她这点官牒，就像往大火里撒了泡尿，顶个屁用！”
然而，真的没用吗？
坐在下首的“闽海通”东主郑贤，脸上已没了往日的神采，他忧心忡忡地道：“杜兄，话不能这么说。现在市面上，问我们现货的人越来越少，都跑去打听那个劳什子官牒了。我们库里这些货……可是真金白银压着的啊！这利息……一天就是几百贯！”
另一位于姓东主也附和：“是啊，杜兄。我底下几个铺子，这个月的流水跌了三成不止。再这样下去，别说赚钱，本钱都要折进去了！是不是……我们也稍微降点价，出点货，回笼些资金？”
“蠢货！”杜明远猛地一拍桌子，“现在降价，就是向那女人低头！就是承认我们输了！我们一降，市场就更没人要我们的货了！必须挺住！只要挺过这三个月，等到交割的时候，我倒要看看，她市舶司哪来那么多货同时兑现官牒和我们手里的现货！到时候，官牒成了废纸，市场还是我们的！”
话虽如此，但资金的压力是实实在在的。关陇集团虽然资本雄厚，但并非无穷无尽，而且这些资金很多也是通过复杂渠道拆借而来。如今，巨大的库存如同沉睡的巨龙，吞噬着惊人的财富，却无法产生效益。
几天后，一个更坏的消息传来。
“东家！不好了！”一个掌柜慌慌张张地跑进来，“‘吴越联合’的老周……他……他私下里在放货！价格比官牒还低五贯！”
“什么？！”杜明远霍然起身，目眦欲裂。
老周的“吴越联合”，也是关陇联盟中的重要一员，但实力相对较弱，资金链显然已经绷到了极限。他顶不住压力，为了活命，率先背叛了价格同盟。
这道口子一开，就如同堤坝崩溃的前兆。郑贤和于姓东主的眼神也开始闪烁起来。信任，在真金白银的损失面前，脆弱得不堪一击。
杜明远颓然坐回椅子上，他知道，联盟内部已经出现了无法弥补的裂痕。武媚这“期货”之策，最毒辣的地方就在于此，它不直接攻击你的货物，而是攻击你的资金链，以及……人心。
广州城西的“香料市”，往日是杜明远等大商号一手遮天的地方，如今却显得有些冷清。但在一些角落，新的生机正在萌发。
“刘掌柜，你也来买官牒了？”一个相熟的商人打招呼道。
被称为刘掌柜的中年人笑了笑，低声道：“试试看吧。买了五张龙脑香的官牒，若是真能兑现，这趟生意就能多赚三成利。总好过在这里看杜阎王的脸色，求着他给点残羹剩饭。”
“说的是啊！这朝廷，总算干了件明白事！以前这价格，全是他们几家说了算，我们连汤都喝不热乎。”
另一处，几个原本依附于关陇商号的小中间商，也在窃窃私语。
“听说了吗？‘吴越联合’在偷偷出货，价格比官牒还低点。”
“真的？那……我们要不要也吃进一点？转手卖给那些不敢碰官牒的外地客商，也能赚个差价。”
“风险大啊！要是官牒那边稳住了，这现货还得跌！”
“赌一把！这市场，要变天了！”
市场的预期，在官牒的持续交易和现货同盟的破裂中，发生了根本性的扭转。价格不再是由几个巨头在密室里决定，而是开始在公开的市场上，由无数交易者共同博弈形成。虽然这市场还很稚嫩，规则也不完善，但它代表着一种新的、更强大的力量。
甚至一些原本替关陇商号做事的伙计、账房，也开始暗中活动，寻找新的出路。他们敏锐地感觉到，旧的主子，似乎靠不住了。
在这场经济战中，王玄策与刘仁轨并未直接插手具体交易，但他们存在的本身，就是武媚政策能够推行下去的最坚实保障。