这一日，李简正在宫中听取小柱子转述崔宝仪关于情报网络建设的最新进展，以及李德謇汇报“唐犁”在几处皇庄试用后的良好反馈，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼声。紧接着，一名隶属于程处默麾下、负责与宫外“唐工坊”紧急联络的可靠侍卫，未经通传便直接闯了进来，脸上带着前所未有的惊惶。
“殿下！不好了！‘唐工坊’出事了！”那侍卫噗通一声跪倒在地，声音都在发颤。
李简心中猛地一沉，面上却维持着镇定：“慌什么！慢慢说，出了何事？”
“是……是造纸作坊！”侍卫喘着粗气，急声道，“昨夜……昨夜作坊里用来处理纸浆的几口关键大缸，还有……还有一批刚刚入库、准备用于制作特等‘贞观纸’的上好楮皮原料，不知何故，竟……竟都沾染上了一种奇怪的油污！今日工匠上工发现时，那油污已渗入缸壁和原料，极难清理！受污染的原料怕是……怕是全都废了！更重要的是，那几口特制的大缸，若是清理不净，后续生产的纸张都会带上异味和油渍，整个作坊……怕是要停工好些时日！”
“什么？！”李简霍然起身，脸色瞬间变得铁青。造纸作坊是“唐工坊”目前最重要的利润来源之一，更是“贞观纸”声誉的保障。原料被废，关键设备受损，停工造成的损失尚在其次，若是因此导致“贞观纸”质量下降甚至断供，那对刚刚树立起的品牌声誉将是毁灭性的打击！
“可查出是何人所为？”李简的声音冰冷，带着压抑的怒火。
“程小公爷和崔掌柜正在全力追查！”侍卫连忙道，“作坊守卫森严，夜间也有巡逻，并未发现外人闯入的痕迹。初步判断……极可能是内部有人被收买，趁夜动了手脚！那油污甚是奇特，非寻常油脂，带着一股……一股淡淡的腥气，像是某种特制的混合油。”
内部人员被收买！特制油污！李简眼中寒光一闪。这绝非普通的商业竞争手段，而是有预谋、有准备的破坏！目标明确，就是要瘫痪“唐工坊”的核心生产能力。
“赵德言……还是那些纸业行会的人？”李简脑中飞快闪过几个怀疑对象。赵德言阴险狡诈，有此手段不足为奇。而那些被“贞观纸”抢了生意的传统纸业大户，狗急跳墙之下，也未必做不出此等事。
“传我的话给宝仪和处默，”李简迅速下令，“第一，全力抢救尚未被污染的原料和设备，能保住多少是多少！第二，不惜一切代价，揪出内鬼！告诉处默，可以用些‘非常’手段，但务必问出幕后主使！第三，立刻秘密采购新的原料和替代设备，尽量减少停工时间，此事需绝对保密，不得泄露风声！”
“是！”侍卫领命，匆匆而去。
李简在殿内来回踱步，心绪难平。这突如其来的“意外”，打乱了他的部署。他原本还计划着如何让“唐工坊”“自然”地受些挫折以麻痹对手，却没料到对手出手如此狠辣，直接攻击要害。
“也好……”李简忽然停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“既然躲不过，那便将计就计！正好借此机会，一方面清理内部，另一方面……或许能反将一军！”
他立刻将小柱子唤到近前，低声吩咐了一番。小柱子听得连连点头，眼神也由最初的惊慌变得坚定起来。
接下来的几天，“唐工坊”造纸作坊对外宣称因“设备检修，工艺升级”，暂时停止供应特等“贞观纸”，只维持普通纸张的生产。此举在市场上引起了一些猜测和议论，但在房遗爱的巧妙运作和程处默的武力震慑下，并未掀起太大波澜。
而在“唐工坊”内部，一场雷厉风行的清查正在悄然进行。在程处默的“协助”下，崔宝仪和李德謇很快锁定了一名负责夜间看守原料库的管事。此人近日赌债高筑，行迹可疑。经过一番“不太客气”的询问（程处默亲自出手），那名管事终于扛不住，涕泪横流地招认，是西市“赵氏纸坊”的一名二掌柜，许以重金，让他将一种特制的、无色无味但遇水会缓慢析出油渍的药粉，混入了一批新到的楮皮原料中，并伺机在几口关键大缸内壁也涂抹了少许。
人赃并获，指向明确！
“赵氏纸坊！”程处默勃然大怒，当即就要带人去砸了赵家的铺子。
“处默兄，且慢！”李简得知消息后，却通过小柱子传来了阻止的命令，“打砸解决不了根本问题，反而会打草惊蛇，授人以柄。”
“难道就这么算了？”程处默在宫外气得跳脚。
“自然不能就这么算了。”李简的回复冷静得可怕，“但他们既然用了阴招，我们便以其人之道还治其人之身。更重要的是，要让他们偷鸡不成蚀把米！”
他授意崔宝仪和房遗爱，如此这般行事。
数日后，长安县衙忽然接到数封匿名状纸，状告西市“赵氏纸坊”为牟取暴利，以次充好，将劣质纸张混入贡纸中供应宫廷，并附上了几份看似确凿的“证据”（自然是房遗爱精心炮制的）。同时，市井间关于“赵氏纸坊”因嫉妒“唐工坊”而暗中下黑手的流言也开始悄然传播，细节详尽，仿佛亲见。
几乎是同一时间，几名御史台的言官，仿佛约好了一般，在朝会上提及了“商贾竞争，当以诚信为本，若有那等暗中下毒、毁人根基之行径，与匪类何异？朝廷当明察，以儆效尤”之类的话语，虽未点名，但指向性已然明显。
更绝的是，崔宝仪通过新建立的情报网络，查到了“赵氏纸坊”与某位宗室郡王存在利益往来，并“无意中”将此消息透露给了与那位郡王素有嫌隙的另一位官员。
一时间，“赵氏纸坊”被推上了风口浪尖。宫廷采购部门迫于压力，宣布暂停从赵家采购纸张，并进行核查。长安县衙也立案调查。那位被牵连的宗室郡王更是恼火不已，认为是赵家办事不力，连累了自己。
赵家顿时焦头烂额，损失惨重，声誉一落千丈。他们试图辩解，甚至想反咬“唐工坊”一口，但在李简这边早有准备、证据（虽然是伪造的）看似确凿、且有多方势力或明或暗推波助澜的情况下，他们的反击显得苍白无力。
这场由赵德言或许在背后推动、由“赵氏纸坊”具体执行的阴谋，最终以“唐工坊”遭受部分物质损失（原料和设备），但“赵氏纸坊”元气大伤、近乎破产而告终。
“唐工坊”虽然付出了代价，但却借此机会清理了内鬼，重创了直接的商业对手，并向所有潜在的敌人展示了自己并非可以任人拿捏的软柿子——即便遭受打击，也有能力进行凶猛的反扑！
李简在宫中得知最终结果，缓缓吐出一口浊气。这次“暗箭”危机，虽然惊险，却也让他更加清晰地认识到情报和反击能力的重要性。
“经此一役，短时间内，应该不会再有人敢轻易对‘唐工坊’动用这等下三滥的手段了。”李简轻声自语，“不过，赵德言……这条毒蛇，必须尽快找出来！”
他望向窗外，目光锐利如刀。被动防御终非良策，是时候，考虑主动出击，挖出那个隐藏在最深处的敌人了。而他那张悄然织就的情报网，也该到了发挥更大作用的时候。