周延骁刚走到外屋门槛，乔芷昕的话就像一根冷针，猝不及防扎进他心里。他脚步猛地顿住，手里的马灯晃了晃，昏黄的光影在墙上摇出一片凌乱的光斑，像他此刻的心情。
他回头，看向炕边坐着的女人——她垂着头，发丝落在脸颊旁，遮住了眼底的情绪，只露出紧抿的嘴角，透着一股故作坚强的倔强。膝盖上的布条还泛着红药水的颜色，衬得她的皮肤愈发苍白。
“你说什么？”周延骁的声音比平时更低沉，带着一丝他自己都没察觉的紧绷，“再说一遍。”
乔芷昕深吸一口气，缓缓抬头，眼神里没有了之前的慌乱，反而多了几分平静的决绝：“我说，以后我认你当哥哥吧。你和陆同志互相喜欢，我夹在中间，总容易生出误会。等我找到工作，就搬出去，到时候……我们就离婚。”
这些话在她心里盘桓了很久，从他刚才那句“你就这么确定，我会在乎这些”开始，从他对陆雨桐不自觉的维护开始，她就知道，这份婚姻本就是将就，与其继续耗着，不如早点放手。
周延骁盯着她，胸腔里像是有团火在烧，烧得他喉咙发紧。他想发火，想质问她凭什么说离婚，想问问她到底有没有看出来他刚才的在意，可话到嘴边，却变成了一句冰冷的嘲讽：“认我当哥哥？乔芷昕，你觉得婚姻是过家家，想怎么样就怎么样？”
“不是过家家。”乔芷昕攥紧衣角，指甲几乎嵌进掌心，“是我不想再耽误你。你喜欢陆同志，她也喜欢你，你们本该……”
“谁告诉你我喜欢陆雨桐？”周延骁猛地打断她，声音陡然拔高，眼神里带着几分愠怒，还有一丝不易察觉的慌乱，“我什么时候说过我喜欢她？”
乔芷昕愣了愣，抬头看向他——村里谁不知道，陆雨桐是他的青梅竹马，王秀兰更是把陆雨桐当成准儿媳，他对陆雨桐的迁就和耐心，是从未给过她的。
“大家都这么说，你对她……”
“大家说什么就是什么？”周延骁上前一步，蹲在炕边，眼神紧紧锁住她，“那大家还说你不安分，说你和靳野有关系，你信吗？”
乔芷昕被他问得一噎，心里泛起一阵委屈。她当然不信，可他刚才不也因为那些闲话怀疑她吗？
“我和陆雨桐就是从小一起长大的朋友，没有别的。”周延骁的语气缓和了些，却还是带着几分生硬，“离婚的事，你别再提。我周延骁的媳妇，不是说换就能换的。”
他自己都没意识到，这句话里的“媳妇”，早已不是当初“搭伙过日子”的敷衍，而是带着了一丝不容置喙的占有欲——他不允许她离开，不允许她提离婚，更不允许她把他推给别人。
乔芷昕看着他，心里五味杂陈。他否认喜欢陆雨桐，可他对陆雨桐的在意是真的；他说不允许离婚，可他对她的冷淡也是真的。她看不懂他，更不知道他到底在想什么。
“可我们这样……”
“没有这样那样。”周延骁打断她，伸手想去碰她的膝盖，却在快要碰到时停住，转而拿起旁边的红药水，语气硬邦邦的，“伤口还疼不疼？我再给你换块布条。”
他刻意转移话题，乔芷昕也没再追问，只是默默点了点头。屋里又安静下来，只有他拆布条、倒药水的细微声响。他的动作比刚才轻柔了很多，小心翼翼地避开伤口，像是在对待什么易碎的珍宝。
换好布条，周延骁收拾好东西，却没走，依旧坐在炕边的椅子上，盯着她的膝盖，像是在跟谁置气。
乔芷昕看着他的侧脸，心里忽然有些发慌。她刚才说离婚，本是想断了自己的念想，可他的反应，却让她又生出了一丝不该有的期待。
“你不用在这儿陪我，我没事。”她小声说，想打破这份尴尬。
周延骁没动，过了好一会儿才开口，声音低低的：“刚才在门口，为什么说我是你哥？”
乔芷昕愣了愣，没想到他还在纠结这件事。她垂着眼，小声说：“我怕你误会，怕你不高兴。”
“怕我不高兴？”周延骁转头看她，眼神里带着几分复杂，“你觉得我会因为你和别的男人走得近而不高兴？”
乔芷昕抬起头，对上他的眼睛——那里面没有嘲讽，没有冷淡，只有一丝她看不懂的情绪，像是探究，又像是期待。她心里一动，却又很快低下头：“我不知道……我只是不想再让你生气。”
周延骁看着她慌乱的样子，心里那股烦躁渐渐消散，取而代之的是一种莫名的酸涩。他伸手，轻轻碰了碰她的头发，动作很轻，像是怕惊扰了她：“以后别再说这种话，也别再随便认别人当哥，更别……提离婚。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的认真。乔芷昕的心跳猛地漏了一拍，抬头看向他，却对上他迅速避开的目光——他的耳朵，好像红了。
就在这时，院门外传来王秀兰的声音：“延骁，你在屋里吗？陆丫头来了，说给你送点东西。”
乔芷昕的心瞬间沉了下去，刚才那点莫名的期待，像是被冷水浇灭了。她低下头，小声说：“陆同志来了，你出去看看吧。”
周延骁皱了皱眉，看向门口，语气里带着几分不耐：“知道了。”他站起身，回头看了乔芷昕一眼，想说什么，却最终只是留下一句“你好好休息”，便转身走了出去。
屋里只剩下乔芷昕一个人，她看着膝盖上的布条，心里一阵难受。她刚才差点就信了他的话，差点就以为他对自己有那么一点不一样，可陆雨桐一来，她就清醒了——他终究还是会选择陆雨桐，她不过是个多余的人。
院外，陆雨桐正拿着一个布包，笑着对周延骁说：“延骁哥，我妈做了点包子，让我给你送点过来。对了，乔嫂子的伤怎么样了？我刚才听婶子说她摔了，特意带了点药膏。”
周延骁看着她手里的布包，又想起屋里乔芷昕失落的样子，心里一阵烦躁。他接过布包，语气冷淡：“不用了，药膏她有，你回去吧。”
陆雨桐脸上的笑容僵了僵，没想到他会是这个态度。她看向屋里的方向，眼神里闪过一丝不悦，却还是笑着说：“延骁哥，你别跟乔嫂子置气，她可能就是一时糊涂，你多让着点她。”
“我的事，不用你管。”周延骁的语气更冷了，“包子你拿回去吧，我们不吃。”说完，便转身走进了屋里，关上了门，把陆雨桐和她的尴尬都关在了门外。
屋里，乔芷昕听到了外面的对话，心里更不是滋味。她知道周延骁拒绝了陆雨桐，可她还是觉得，那不过是他一时的客气，等过了这阵，他还是会回到陆雨桐身边。
周延骁走进屋，看到乔芷昕低着头，肩膀微微颤抖，心里一紧。他走到炕边，把布包放在桌上，语气尽量放得平和：“陆雨桐送的包子，我没要，你别多想。”
乔芷昕没抬头，只是小声说：“我没多想，你要是想吃，就留下吧。”
周延骁看着她这副拒人于千里之外的样子，心里一阵难受。他知道，刚才陆雨桐的出现，又让她误会了，可他不知道该怎么解释，不知道该怎么让她相信，他心里在意的人，从来都不是陆雨桐。
他只能在她身边坐下，沉默地陪着她，直到夜色渐深，直到她渐渐睡去，才轻轻起身，帮她盖好被子，转身走出了屋子。
院外的月光很亮，周延骁靠在门框上，手里攥着马灯，心里乱得像一团麻。他第一次觉得，喜欢一个人，原来这么难——难在不知道怎么表达，难在害怕被拒绝，更难在怕自己的笨拙，会把她越推越远。