雨停后的夜路，泥泞得能陷住鞋跟。乔芷昕提着马灯往娘家走，刚过村头的石桥，脚下就被一块松动的石板绊了个正着。她惊呼着往前扑，马灯“哐当”砸在地上，灯芯灭了，整个人重重摔在泥水里，膝盖传来一阵钻心的疼。
“姑娘，你没事吧？”一道清朗的男声突然响起，手电筒的光束穿透黑暗，落在她身上。
乔芷昕撑着胳膊抬头，看到一个穿着卡其布衬衫的男人快步走来，肩上挎着军绿色背包，眉眼间带着军人特有的利落。他蹲下身，递过一块干净的手帕，语气温和：“先擦擦，能起来吗？”
“膝盖……好像摔破了。”乔芷昕接过手帕，借着光看清男人的肩章痕迹——和周延骁的不同，应该是其他部队的。她撑着他的手站起来，踉跄了一下，疼得皱紧了眉。
“我叫靳野，刚从部队探亲回来，家在隔壁村。”男人自我介绍着，自然地扶着她的胳膊，“这路太滑，我送你回去吧，你家在哪个方向？”
乔芷昕不好拒绝，只能小声道谢：“麻烦你了，我家在前面周家村，我叫乔芷昕。”
两人慢慢往回走，靳野话不多，却总能及时提醒她避开坑洼。乔芷昕心里却有些打鼓——周延骁本就不喜欢她，要是让他看到自己被别的男人送回来，指不定又要误会。
快到周家门口时，她远远就看到一个熟悉的身影站在院坝里，手里攥着马灯，身影在夜色里绷得笔直。是周延骁。
乔芷昕心里一紧，下意识地想抽回被靳野扶着的手。可没等她动作，周延骁已经快步走了过来，目光先落在她沾着泥污的裤腿和泛红的膝盖上，眉头瞬间拧成了疙瘩，随即转向靳野，眼神里带着几分不易察觉的冷意。
“这位是？”靳野先开口，语气坦然，目光在两人之间转了一圈。
乔芷昕心一横，抢先说道：“靳同志，这是我哥，周延骁。哥，这是靳野同志，刚才我路上摔了，是他送我回来的。”
她刻意加重“哥哥”两个字，垂着眼不敢看周延骁——她知道他不喜欢自己，与其让他误会两人关系，不如用“兄妹”的说法，省得再添不快。
这话一出，靳野愣了一下，随即笑着点头：“原来是乔姑娘的哥哥，麻烦你了，她膝盖伤了，记得处理一下。”
周延骁没接话，只是盯着乔芷昕的眼睛，眼神复杂得让她心慌。他没反驳，却上前一步，直接蹲下身，背对着她，语气硬邦邦的：“上来，我背你进去。”
乔芷昕僵在原地，手还搭在靳野的胳膊上。靳野识趣地松开手，笑着说：“那我就不打扰了，乔姑娘，好好养伤。”说完便转身离开。
等靳野的身影消失在巷口，周延骁才回头看她，声音里带着几分压抑的怒气：“愣着干什么？想在外面冻一晚上？”
乔芷昕咬了咬唇，还是趴在了他背上。他的肩膀很宽，却带着明显的僵硬，手掌扣在她腿弯处，力道比平时重了些，像是在发泄什么。
进了院子，王秀兰听到动静跑出来，看到乔芷昕的样子，忍不住念叨：“让你别自己走，你偏不听，这膝盖要是感染了可怎么办？”
周延骁没说话，径直把乔芷昕背到炕上，转身去厨房拿热水和布条。他蹲在炕边，小心翼翼地卷起她的裤腿——膝盖上的伤口渗着血，周围沾着泥渣。他用热水巾轻轻擦拭，动作比平时重了些，乔芷昕疼得嘶了一声。
“知道疼，下次还敢自己走？”周延骁头也不抬，语气里带着几分嘲讽，“还学会认‘哥哥’了？我怎么不知道我多了你这么个‘妹妹’？”
乔芷昕心里一沉，知道他是听到了刚才的话。她垂着眼，小声解释：“我就是……怕你误会。”
“误会什么？”周延骁猛地抬头，眼神里带着她看不懂的情绪，“误会你和他有关系？乔芷昕，你就这么确定，我会在乎这些？”
他的话像根刺，扎得乔芷昕心里发疼。她攥紧衣角，没再说话——是啊，他本来就不喜欢她，又怎么会在乎她和谁走得近。
周延骁看着她泛红的眼眶，心里突然涌上一股莫名的烦躁。他把红药水倒在布条上，粗鲁地敷在她的伤口上，却在看到她瑟缩了一下时，动作又不自觉地放轻了。
王秀兰在一旁看了半天，突然开口：“靳家那小子我认识，是公社靳书记的儿子，人不错。不过延骁啊，你这妹妹……”
“妈，我和她不是兄妹。”周延骁突然打断她，语气生硬，“您先去休息吧，这里我来就行。”
王秀兰愣了一下，看了看儿子紧绷的侧脸，又看了看乔芷昕低头的模样，笑着转身走了：“行，你们早点歇着。”
屋里静了下来，只有两人的呼吸声。周延骁收拾好东西，却没走，坐在炕边的椅子上，盯着她的膝盖，像是在跟谁置气。
“你不用管我，我自己能处理。”乔芷昕小声说，她知道他不喜欢自己，没必要再让他陪着。
周延骁没说话，过了好一会儿才开口，声音低低的：“以后晚上别一个人出门，要去娘家，我送你。”
乔芷昕抬头看他，他的侧脸在灯光下显得有些柔和，不像平时那样冷硬。她心里一动，却还是摇了摇头：“不用了，免得你不方便。”
周延骁猛地看向她，眼神里带着几分愠怒：“乔芷昕，你就这么不想和我扯上关系？”
他的话让乔芷昕哑口无言。她不是不想，是不敢——他的冷淡像一道墙，她怕自己再往前一步，又是满身伤痕。
周延骁看着她沉默的样子，心里的烦躁更甚。他站起身，拿起马灯：“你好好休息，有事喊我。”说完便转身走出了屋子，关门的声音却轻得怕吵醒她。
外屋的周延骁靠在门框上，手里攥着马灯，耳边反复回响着乔芷昕介绍他是“哥哥”时的语气。他皱着眉，骂了句“笨蛋”，却又忍不住想起她刚才趴在背上时，那轻轻的呼吸声，心跳竟乱了节拍。
他以为自己不喜欢她，可刚才看到她被别的男人扶着，听到那句“哥哥”时，心里那股莫名的酸涩，又是什么？
这女人，好像不知不觉间，已经让他乱了方寸。