排污枢纽控制室的观察窗外，锈城正在崩塌。
不是火焰与爆炸的毁灭，而是一种更加诡异、更加亵渎的溶解。高耸的钢铁建筑如同被无形巨手揉捏的黏土，缓慢地扭曲、折叠，表面覆盖着厚厚一层蠕动的暗绿色锈蚀物。远处“齿轮圣所”的尖顶已经向内塌陷，如同被黑洞吞噬。天空中那道撕裂的裂口不断扩大，粘稠如原油的黑暗深处，某种由齿轮、管道和扭曲肢体构成的庞然巨物正缓缓降临。
“深潜者号…”林风喃喃重复着素影最后的警告，声音嘶哑得不成人形。他那只灰黑色的金属左臂已经到达崩溃边缘，龟裂的纹路中暗金光芒如同即将爆发的熔岩，每一次脉动都带来撕裂灵魂的剧痛。
耗子瘫坐在控制室角落，脸色惨白如纸，冲锋枪掉在脚边。蛮牛拖着伤腿，铜铃大眼死死盯着窗外那超现实的恐怖景象，握着齿轮钢管的手指节发白。扳手——如果那具扭曲的、覆盖着合金面板的躯体还能称之为扳手——静静蜷缩在墙边，面板中心的蓝光微弱却顽强地闪烁着。
“头儿…我们…怎么办？”耗子颤抖的声音打破了控制室内死一般的寂静。
林风没有立即回答。他拖着那只即将崩溃的左臂，踉跄着走到控制台前，右手拂去仪表盘上厚厚的灰尘。破碎的玻璃划破指尖，鲜血在锈蚀的金属表面留下暗红的痕迹。他低头看向自己那只不断滴落暗金色液体的左臂，又望向窗外逐渐被黑暗吞噬的锈城，一个疯狂的计划在脑海中逐渐成形。
“耗子，”他突然开口，声音低沉而沙哑，“你说过…这条排污管道连接着中层街区？”
耗子愣了一下，随即点头如捣蒜：“对…对！排污枢纽控制室一般都有紧急通道，通往上层维护走廊…如果能找到…”
“找。”林风打断他，右手指向控制室另一侧那扇锈蚀的金属门，“我们需要回到地面，找到‘深潜者号’。”
“但…但是外面…”耗子惊恐地指向窗外正在崩塌的城市，“那些‘齿轮神甫’的猎犬…还有…还有‘祂’…”
“要么等死，要么拼命。”蛮牛突然开口，声音如同闷雷。他艰难地站起身，铜铃大眼中闪烁着决绝的凶光，“扳手…不能白救。”
角落那具扭曲的躯体似乎听到了自己的名字，合金面板上的蓝光微弱地闪烁了一下。
林风走向扳手，完好的右手轻轻触碰那块冰冷的合金面板。出乎意料的是，面板竟然微微发热，蓝光的闪烁频率似乎加快了些。胸口玉佩的跳动也随之增强，一丝微弱的、熟悉的精神波动传来——不是素影，而是…扳手自己的意识？被“种子”污染后残存的、被玉佩蓝光勉强保护的碎片？
“还能…走吗？”林风低声问道。
合金面板上的蓝光稳定了一瞬，随即，那具扭曲的身体竟然真的缓缓动了起来！关节处的金属骨骼发出细微的摩擦声，灰绿色的皮肤下暗红锈蚀纹路明灭不定。它（他？）以一种极其不协调的方式，艰难地支撑起身体，站立起来，动作僵硬却坚定。
耗子倒吸一口冷气，下意识地后退一步。蛮牛却大步上前，一把扶住摇摇欲坠的扳手，巨大的手掌毫不在意地按在那灰绿色的、布满锈蚀纹路的皮肤上。
“走。”蛮牛简短地说，铜铃大眼中没有恐惧，只有坚定。
林风点点头，拖着那只即将崩溃的左臂，走向控制室另一侧的金属门。右手握住锈蚀的门把手，用力一拧——
“咔嚓！”
门锁纹丝不动，多年的锈蚀已经将它彻底焊死。
“让开。”蛮牛低沉的声音从身后传来。他一手扶着扳手，一手举起那根沾满脑浆和润滑油的沉重齿轮钢管。
林风侧身让开。蛮牛深吸一口气，粗壮的手臂肌肉虬结贲张，齿轮钢管带着呼啸的风声，狠狠砸向锈蚀的门锁！
“哐——！！！”
震耳欲聋的金属撞击声！火花四溅！门锁周围的金属扭曲变形，但门依旧紧闭。
“再来！”林风低吼。
蛮牛再次抡起钢管，铜铃大眼中血丝密布，伤腿的疼痛被彻底忽略。第二击！第三击！每一次撞击都让控制室震颤，锈屑从天花板簌簌落下！
“哐啷——！！！”
第四击，门锁终于不堪重负，碎裂开来！金属门在巨大的冲击力下猛地向内弹开，露出后面黑洞洞的通道。
一股冰冷、带着浓重铁锈和腐烂气息的气流扑面而来。通道很窄，两侧是粗大的管道和电缆，顶部悬挂着早已熄灭的应急灯。远处，一点微弱的、如同鬼火般的绿色光芒在黑暗中闪烁，那是锈城特有的、由某种荧光苔藓提供的“照明”。
“走。”林风率先踏入通道，右手扶着湿滑的墙壁保持平衡。左臂低垂着，暗金色的光芒在龟裂的纹路中明灭不定，每一次脉动都伴随着刺耳的金属摩擦声和细微的爆炸声，仿佛下一秒就会彻底崩溃。
蛮牛扶着扳手紧随其后，耗子捡起冲锋枪，颤抖着断后。通道蜿蜒向上，坡度陡峭，地面湿滑难行。随着他们深入，远处那点绿色荧光逐渐变得清晰——那是一段通往地面的金属楼梯，扶手上爬满了发光的苔藓。
就在他们即将抵达楼梯时，林风的金属左臂突然剧烈震颤起来！臂骨深处传来一阵尖锐的、如同金属撕裂般的剧痛！灰黑色的表面，龟裂的纹路瞬间扩大，暗金色的光芒如同熔岩般喷涌而出！
“呃啊——！”林风闷哼一声，单膝跪地，右手死死抓住左臂肘部，试图压制那即将爆发的毁灭性能量。
“头儿！”耗子惊恐地上前，却被蛮牛一把拉住。
“别碰他！”蛮牛低吼，铜铃大眼中满是警惕，“那胳膊…要炸了！”
确实，林风的左臂已经到达极限。吞噬了太多金属，吸收了太多能量，又经历了与重型猎犬的搏杀，灰黑色的金属骨骼如同超载的高压锅炉，随时可能彻底崩溃、爆炸！而在这狭窄的通道内，那无异于自杀！
“走…先走！”林风从牙缝里挤出嘶吼，额头青筋暴起，冷汗如雨。他试图用意志力压制左臂的暴走，但那股力量太过狂暴，如同决堤的洪水，根本无法阻挡！
就在这时，一个意想不到的身影动了。
扳手——那具扭曲的、覆盖着合金面板的躯体——突然挣脱蛮牛的扶持，以一种极其不协调却坚定的步伐，踉跄着走到林风面前。它（他？）缓缓抬起那只畸形的手臂，金属骨骼和铆钉在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽。更令人惊讶的是，合金面板中心的蓝光突然大盛，亮度增加了至少十倍！如同一盏小小的蓝色明灯，在黑暗的通道内投下清冷的光晕。
林风胸口的玉佩与之呼应，灼热滚烫，跳动频率瞬间加快！一股微弱但清晰的精神波动从扳手身上传来，不是语言，而是一种纯粹的情绪——坚定、牺牲、以及…告别？
不等林风反应，扳手那只畸形的手臂已经伸出，灰绿色的、布满锈蚀纹路的手指，轻轻触碰了林风那只即将崩溃的灰黑色左臂！
“滋啦——！！！”
刺眼的蓝白色电光瞬间爆发！如同两道闪电在空中相撞！林风只觉得左臂深处那股狂暴的能量被一股外来的、冰冷的、带着某种秩序的力量强行介入、引导！那不是压制，而是…分流？
“呃啊啊啊——！！！”
前所未有的剧痛让林风发出撕心裂肺的咆哮！他的左臂如同被无形的巨手撕开，暗金色的能量洪流顺着扳手的手指，疯狂涌入那具扭曲的躯体！扳手的合金面板上，蓝光与某种暗绿色的锈蚀纹路激烈交锋，如同两军对垒！灰绿色的皮肤下，暗红的锈蚀纹路如同血管般凸起、蠕动，仿佛有无数细小的金属寄生虫在皮下疯狂游走！
“扳手！”蛮牛发出震耳欲聋的咆哮，想要上前阻止，却被一股无形的力场弹开，重重撞在通道壁上！
这诡异的分流过程持续了不到十秒，却仿佛有一个世纪那么漫长。当最后一丝暗金能量从林风左臂流入扳手体内时，林风如同虚脱般瘫倒在地，大口喘息。他的左臂…依然存在