里正当场训斥了苏嫣，责令苏守信严加管教，又让苏嫣当众向顾明川道歉。
苏嫣咬着牙，在苏守信的逼视下，用细如蚊蚋的声音说了句“对不住”。
顾明川没说什么，只对里正和众人抱了抱拳：“清者自清，多谢各位乡亲做个见证。”
事情水落石出，看热闹的人渐渐散去。
但看苏家人的眼神都带着异样，尤其是对苏嫣，指指点点的声音不绝于耳。
苏守信和秦桂芝都气得浑身发抖。
怎么就养出这么个没皮没脸的东西哦。
苏桃夭扶着母亲。
忽然回过头。
看向苏嫣，轻轻地，笑了一下。
苏嫣气上心头的瞬间，又仿佛被冷水浇灭。
刚才苏桃夭的眼神……太冷了。
苏嫣瘫在地上，脸上红肿未消，周围指指点点的目光像针一样扎在她身上。
里正和族老们已经散了，顾明川也早已离开，只剩下苏家几口人还站在原地。
苏守信气得胸口起伏，狠狠瞪了苏嫣一眼，甩手就走。
秦桂芝抹着泪，想扶苏嫣起来，却被苏桃夭轻轻拉住。
“娘，让她自己想想吧。”
苏桃夭声音平静：“咱们先回去。”
她扶着秦桂芝转身，余光扫过苏嫣那张写满怨毒和不甘的脸，心中冷笑。
这才到哪儿？
好戏，还在后头呢。
回家后，苏桃夭安抚了父母几句，便回了自己屋。
她关上门，从怀里掏出那十两银子剩下的几百文钱，仔细数了数。
又看了看空间里新收获的一批马铃薯和面粉。
金币余额仍是：240。
顾明川近日来去匆匆，两人没来得及接触，金币没增加。
不过没关系，她有别的计划。
第二天一早，苏桃夭跟秦桂芝说要去山上多采些草药，可能要晚点回来。
秦桂芝不放心：“昨天刚出了那事，山里也不太平，要不别去了？”
“娘，没事，我不往深里去。”苏桃夭背上背篓。
“多攒点钱，心里踏实。
我看爹娘这两天都上火了，我顺便看看有没有去火的草药。”
秦桂芝叹了口气，往她背篓里塞了两个杂粮饼子：“早点回来，太阳落山前必须到家。”
“知道了。”
苏桃夭出了门，却没往后山走。
她沿着村路快步出了村子，走上通往镇上的官道。
路上行人不多，她低头疾走，尽量不引人注意。
一个多时辰后，清溪镇的轮廓出现在眼前。
她没有直接进镇，而是绕到镇子西头一片相对僻静的杂货集市。
这里摊位杂乱，卖什么的都有，人也鱼龙混杂。
苏桃夭在一个卖旧衣的摊子前停下。
花八十文钱，买了一套靛蓝色粗布男装，一双磨得发黑的布鞋，还有一顶能遮住大半脸的破斗笠。
她抱着衣服鞋子，找到镇外一处荒废的破庙。
庙里蛛网遍布，神像残缺。
她确认四下无人，迅速脱下自己的女装，换上那套男装。
衣服有点大，她用找摊主要来的粗布条在腰间紧紧束了两圈，裤腿也挽起来扎好。
鞋子不合脚，她垫了些干草。
最后戴上斗笠，压低帽檐。
对着破庙里积满灰尘的铜镜碎片照了照，镜中人身材瘦小，粗布衣衫，低头含胸，像个不起眼的半大少年。
她将换下的女装和背篓放到空间。
深吸一口气，走出破庙，朝镇上最热闹的那条街走去。
午后的街道熙熙攘攘。
苏桃夭压着斗笠，穿过人群，来到一处挂着“怡红院”匾额的两层楼前。
楼前站着两个涂脂抹粉、穿着艳俗的妇人，正懒洋洋地招揽生意。
这种地方，白天生意清淡。
苏桃夭低着头，快步走到侧边的小巷，那里有一扇不起眼的偏门。
她敲了敲门。
过了好一会儿，门才开了一条缝，一个满脸横肉、穿着绸衫的龟公探出头，上下打量她：“找谁？这儿白天不接客。”
苏桃夭压着嗓子，声音沙哑：“我找小琴姑娘，有要紧事。”
龟公皱眉：“小琴？你是什么人？”
“我是她远房表弟，从老家来，带了信。”
苏桃夭从怀里摸出二十文钱，塞进龟公手里。
“大哥行个方便。”
龟公掂了掂铜钱，脸色稍霁：“等着。”
门又关上了。
苏桃夭站在巷子里，心跳有些快。
她上辈子在陈家，偶然听到陈朝华酒醉后嘟囔过“怡红院的小琴”。
当时只觉得天塌了。
后来又悄悄查过，才知道陈朝华表面斯文，暗地里却常来这种地方，尤其钟情一个叫小琴的姑娘，甜言蜜语哄着，没少从她那里拿钱。
等了约莫一盏茶功夫，偏门再次打开。
一个穿着水红色褙子、面容姣好却带着憔悴的年轻女子走了出来，正是小琴。
她看着眼前斗笠遮面的瘦小“少年”，眼中带着警惕和疑惑：“你是谁？我不认识你。”
苏桃夭左右看看，压低声音：“琴姑娘，借一步说话，事关陈秀才。”
听到“陈秀才”三个字，小琴脸色一变，眼神闪烁了一下：“你……你到底是谁？”
“我不会害你。”
“陈朝华是不是答应给你赎身，娶你过门？”苏桃夭压着声线，听起来像个半大的少男。
小琴咬了咬嘴唇，没说话，但眼神已经说明了一切。
“他骗你的。”苏桃夭语气平静，却像刀子一样戳进小琴心里。
“他在我们村，早就跟一个叫苏嫣的姑娘勾搭上了，两人已经行了夫妻之实，那姑娘肚子里恐怕都有了。”
“你胡说！”小琴脸色煞白，猛地摇头。
“陈郎不会这么对我的，他说过只喜欢我一个……”
“喜欢？”苏桃夭嗤笑一声，“他喜欢你的银子吧？
是不是常跟你说手头紧，要打点师长、购买书籍笔墨，从你这儿拿钱？”
小琴身体晃了晃，扶住了墙壁。
苏桃夭说的，句句属实。
陈朝华每次来，温存过后，总会唉声叹气，说科举艰难，银钱不凑手。
她心疼他，把自己的体己钱、客人打赏的首饰，一点点都给了他。
也不是没有怀疑过，但是他一直甜言蜜语，再加上她实在是想有人为自己赎身。