“好不了是什么意思？”陈王氏当时急问。
“就是以后走路都得靠拐，阴雨天会疼得厉害。至于科举……”郎中摇头。
“久坐书写腿受不了。策论考试一场几个时辰，他撑不住。”
科举无望。
这四个字像淬毒的刀子，捅穿了陈朝华最后一点幻想。
他苦读十几年。
寒窗映雪，悬梁刺股，就为了有朝一日金榜题名，光宗耀祖。
可现在，他成了个瘸子，一个连考场都进不去的废人！
恨。
他恨苏嫣勾引他，毁他名声。
恨小琴当众羞辱他。
恨顾明川抢走苏桃夭，过得风生水起。
恨村里那些背后指指点点的闲人。
恨这贼老天，为何偏偏摔断他的腿！
“呃啊！”
又一阵剧痛袭来，陈朝华惨叫一声，手里的书掉在地上。
他弓起身子，手指深深掐进大腿。
疼得想把腿砍掉！
怎么会这么痛！
“朝华怎么了？”陈王氏扔下鞋底冲进来。
“腿……腿疼……”陈朝华牙关打颤，冷汗浸湿了后背。
陈王氏慌忙去灶房端药。
黑褐色的药汁散发着浓烈的苦味。
陈朝华接过来，仰头灌下。
药很苦，却压不住腿上的痛。
他靠在椅背上，喘着粗气，眼神死死盯向后院。
透过窗户，能看见苏嫣瘦小的身影在柴堆前晃动。
举斧，落下，动作迟缓笨拙。
就是这个女人。
这个扫把星。
自从沾上她，他就没遇到过一件好事！
若是当初娶的是苏桃夭……
顾明川那院子，那席面，那风光……
若是苏桃夭嫁给他，以她的能干，还有这旺夫的运道，自己怎么都不至于沦落至此！
凭什么顾明川就能捡到宝，他陈朝华就要烂在泥里？
一股暴戾之气冲上头顶。
陈朝华抓起手边的茶碗，狠狠砸在地上！
“啪嚓——”
瓷片四溅。
后院劈柴的苏嫣吓得一哆嗦，斧头劈歪了，擦着手背划过，拉出一道血口。
她疼得嘶了一声，捂住手，血从指缝渗出来。
陈王氏闻声跑出来，看见地上的碎瓷片。
知道儿子心情不好，他也不敢打扰。
但又看见苏嫣呆站着，顿时找到了出气筒，火冒三丈：“愣着干什么，柴劈完了吗？”
苏嫣低下头，默默捡起斧头，继续劈柴。
手背上的血滴滴答答落在柴火上，晕开暗红色的斑点。
陈朝华在堂屋里看着，嘴角扯出一个扭曲的笑。
痛。
但他看着苏嫣受苦，心里那团火似乎烧得没那么难受了。
中午饭是糙米粥和咸菜疙瘩。
粥比早上稠一点，但依然清汤寡水。
咸菜疙瘩又硬又咸，苏嫣嚼得腮帮子疼。
她吃得慢，陈王氏已经吃完，眼睛盯着她的碗。
“吃完了把碗洗了，衣服还没洗呢。”
陈王氏敲敲桌子：“后院的衣裳堆三天，再不洗都馊了！”
“你去十里八乡问问，谁家娶媳妇跟你一样，懒得要死！”
“天天拿个野种做筏子，我年轻的时候，怀着朝华也照样下地干活，一直干到生！谁跟你一样，天天睡到日上三竿！”
苏嫣说不出话来。
睡到日上三竿？
鸡没叫，陈王氏就把她叫起来了！
此后陈朝华上厕所，做早餐，还要拌鸡食喂鸡……
怀着孕，从早忙到晚，还吃不上一口好饭。
从前在家的时候，哪怕爹生气把她关起来，娘也总是把香喷喷的饭端到西屋给她吃……
可在这里……
陈朝华当真不知道那就是他的孩子吗？
只怕是，只想羞辱她而已吧！
苏嫣努力把眼泪憋回去。
小声说：“娘，我手破了，沾水疼……”
“破点皮矫情什么？”陈王氏瞪眼。
“谁家媳妇不干活？
赶紧的，洗完衣服把鸡喂了，地扫了，晚上我还要检查！”
苏嫣不敢再说，几口把粥喝完，收拾碗筷去灶房。
水缸里的水只剩小半缸。
她拿起木桶，走到院角的井边。
井很深，打水要用力摇辘轳。
苏嫣咬着牙，一圈一圈摇。
水桶沉甸甸地提上来，她弯下腰去拎。
小腹忽然一阵抽痛。
她手一松，水桶砸在井沿上，水溅了一身。
“又磨蹭什么？”陈王氏的吼声从堂屋传来。
苏嫣喘了口气，重新打起精神，拎起水桶，一步一挪地往灶房走。
水很重，她走得很慢，腰都快直不起来。
好不容易把水缸添满，她已经累得眼前发黑，靠在灶台边喘气。
歇了不到几分钟，陈王氏又来了：“衣服呢，还没洗？”
苏嫣不敢顶嘴，生怕又挨打。
拖着步子走到后院。
木盆里堆着山似的脏衣服，有陈朝华的长衫，陈王氏的褂子，还有床单被套。
皂角已经用完了，陈王氏扔给她一块硌手的土碱。
“省着点用！”她叮嘱。
苏嫣蹲下身，把衣服泡进冷水里。
手背上伤口泡了水，刺痛钻心。
她咬着嘴唇，用力搓洗。
虽是夏季，井水却是冰凉。
洗到陈朝华的一件长衫时，她看见衣襟处有一块暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
她愣了愣。
想起那天晚上，陈朝华撕扯她嫁衣时，膝盖压在她肚子上。
好痛。
她咬破了嘴唇，血滴在他衣服上……
胃里一阵翻腾。
她干呕起来，却只吐出几口酸水。
“呕什么呕，嫌脏啊？”陈王氏不知何时又出现在身后，叉着腰。
“朝华的衣服你得用手一点点搓，别用棒槌砸，料子金贵着呢！”
苏嫣抹抹嘴，低下头，继续搓。
搓着搓着，眼泪就掉了下来，混进脏水里，看不见了。
傍晚，苏嫣终于干完所有活。
劈好的柴堆得整整齐齐，水缸满着，衣服晾满院子，鸡喂过，地也扫干净了。
她腰酸背痛，小腹坠胀，手肿得像馒头，伤口泡得发白。
陈王氏检查一圈，勉强哼了一声。
“算你还有点用。晚上吃饼子，去和面。”
苏嫣走进灶房，从面缸里舀出小半碗掺了麸皮的黑面。
面很少，只够做两张薄饼。
她和面，擀饼，烧火。
饼子在锅里烙得焦黄，散发出微弱的麦香。
她咽了咽口水，肚子咕噜噜叫起来。
一天就喝了两碗稀粥，她早就饿得前胸贴后背。
饼子出锅，她掰了一小块，偷偷塞进嘴里。