“我明白了，明天我就召集全村，把话说明白！
愿意听的就做准备，不愿意的……
唉，各安天命吧。”
从里正家出来。
苏桃夭走在顾明川身边，抬头看着高耸的院墙轮廓。
她深吸一口气：“明川。”
“嗯？”
“今后，你带上爹和大伯，每日都去山上，打猎、砍柴。”
“我准备和娘亲往清河镇那边去看看，如果没有清溪镇那么乱，可以买点鸡鸭养着，下蛋。”
“以后可能乱起来的时候很长时间都出不了门，我们得早做准备。”
“好。”顾明川想了想：“既如此，我以后打猎便尽可能活捉，野鸡也可以下蛋。”
苏桃夭张了张嘴，欲言又止。
她犹豫了。
空间一事牵扯众多，是她最大的秘密。
但……
荒年开始，自己又能隐瞒多久？
可若是说出来，涉及到空间的存在，还有前世今生，就像天书一般。
若是自己展露出空间的不凡，他们自然是会相信，可是……
爹娘并非她一个人的爹娘。
顾明川……上一世遭遇背叛惨死的经历还历历在目。
自己相信他的真心，但却没有信任到这种地步。
她垂眸，眼神游移不定。
忽然，一只温暖的手掌覆在她头上。
“娘子。”
她怔怔抬头。
顾明川不知何时从怀中拿出最后一小锭银子。
约莫有二两。
他将之放在她掌心，深邃好看的眼睛里满是关切：“娘子，在害怕吗？”
“别怕，等回去喝点水，我便进山，多砍柴打猎，如果还缺什么，我都可以打猎换钱来买。”
苏桃夭抿了抿唇：“我那些首饰……”
“那是你的。”顾明川神色认真：“灾荒总会过去，娘子的东西还是留着为好，若是银两不够，我来想办法。”
他捧起她的脸：“别不开心了，嗯？”
苏桃夭弯了弯眸：“嗯！”
“走吧。”她主动牵起他的手，十指交握：“还有啊，要在门前做点陷阱才行……”
声音渐远。
……
另一边。
陈家。
那间贴着褪色喜字的新房更像是间囚室。
窗户用厚布蒙着，只留一条缝透气，屋里终日昏暗。
炕上铺着旧褥子洗得发白，边角破了洞，露出里面发黑的棉絮。
苏嫣缩在炕角。
身上穿着那身粗布红嫁衣，已经脏得看不出原本颜色。
她头发枯黄打结，脸上新伤叠旧伤，额角那道疤红肿发炎，渗着黄水。
最刺目的是脖颈和手臂上深深浅浅的淤青。
有些是掐的，有些是拧的。
还有几道像是被什么硬物抽打出来的棱子。
她怀里紧紧抱着个破包袱，里面是她从娘家偷出来的那点铜板和银耳环……
这是她仅剩的东西。
门“吱呀”一声。
她连忙将东西藏起来。
陈王氏端着一碗稀得能照见人影的菜粥走进来，碗沿缺了个口。
她把碗往炕沿一墩，粥溅出来几滴。
“还躺着装死？起来吃饭！”
苏嫣动了动，慢慢坐起身。
她伸手去端碗，手指抖得厉害，根本捧不住。
陈王氏看着她那副半死不活的样子，啐了一口。
“丧门星！
自打你进门，我们家就没一件顺心事！
朝华的腿没好，名声也坏了，现在连米缸都快见底了！
我告诉你，今天把后院的柴劈了，水缸挑满，衣服洗完，不然晚上别想吃饭！”
苏嫣低头看着碗里漂着的几片烂菜叶，声音沙哑。
“娘，我……我身子不太舒服，孩子……”
“别跟我提孩子！”陈王氏尖声打断，眼睛瞪得像铜铃。
“谁知道是哪个野男人的种。
朝华都说了，你以前跟刘三不清不楚，肚子里的玩意儿干不干净都两说！”
她越说越气，伸手拧住苏嫣的耳朵：“我告诉你，这孩子生下来要是个带把的，还算你有点用。
要是个赔钱货，连你一起扔出去！”
苏嫣疼得眼泪直冒，不敢挣，只小声哀求：“娘，轻点……我听话，我干活……”
陈王氏这才松手，又在她胳膊上狠狠掐了一把：“赶紧吃，吃完干活，看着你就晦气！”
她骂骂咧咧地出去了，门没关，留一条缝，方便她随时监视。
苏嫣捧着碗，小口小口喝着稀粥。
粥是冷的，菜叶带着馊味。
她喝一口，胃里就翻腾一下，强忍着才没吐出来。
手不自觉地抚上小腹。
那里还平坦着，但月事已经迟了许久。
孩子很顽强。
那天晚上陈朝华那么折腾，后来陈王氏又让她干重活。
挑水、劈柴、洗衣，有几次她眼前发黑差点晕倒，肚子隐隐作痛，可孩子还是牢牢地待着。
这是她唯一的指望了。
只要生下儿子，陈家总会对她好一点吧？
陈大哥……他只是一时生气，等他腿好了，考上举人，一定会念着她的好。
对，一定是这样。
苏嫣把最后一口粥咽下去，舔干净碗沿，挣扎着下炕。
脚刚沾地，眼前就是一黑。
她扶住炕沿，缓了好一会儿，才慢慢往外走。
后院堆着小山似的柴火，都是陈王氏从山上捡来的枯枝。
斧头很重，苏嫣举起来都费力。
她咬紧牙，一下，两下……
虎口很快磨破了皮，渗出血，黏在斧柄上。
每劈一下，小腹就抽痛一下。
汗水和泪水混在一起，滴在泥地上。
陈王氏坐在堂屋门口纳鞋底，眼睛时不时瞟过来。
还要骂几句。
堂屋里。
陈朝华靠在一张藤椅上，左腿僵直地架着。
腿上依旧打着夹板，绑着脏兮兮的布条。
他脸色蜡黄，眼窝深陷，下巴上胡子拉碴。
手里拿着一本翻烂了的《四书集注》。
眼睛却盯着窗外，眼神空洞又阴郁。
膝盖处传来一阵钻心的痛。
像有无数根针在骨头缝里扎，又像是有火在烧。
他闷哼一声，额头冒出冷汗，手指死死抠住椅子扶手。
这痛来得毫无预兆，一天要发作好几次。
有时候是针扎似的刺痛，有时候是钝痛。
有时候又像整条腿泡在冰水里，冻得发麻，毫无知觉。
请来的郎中看了几次，开了一堆苦药，银子花了不少，腿却一点起色没有。
最后一次过来时，那郎中私下对陈王氏说：“令郎这腿……摔的时候伤了筋脉，骨头也没接正。
如今瘀血阻滞，经络不通，怕是……好不了了。”