贾张氏脸上的哀求变成了狠戾。
“好……好啊……”
“你们两个不得善终！”
拐杖往门板方向一戳。
“秦淮茹你个贱蹄子，易中海你个老不死的，你们等着，早晚有报应！”
骂完，她拄着拐杖，踉踉跄跄往贾家小屋方向挪。
槐花站在小屋门口，看见奶奶回来，吓得缩进屋里。
贾张氏挪进屋，门板砰地关上。
天井里。
阎福贵把本子揣回口袋，拍了拍，转身回屋。
临进门前扔下一句。
“闹剧散了。”
天井的闹剧尚未完全散去，贾张氏咒骂的余音还从屋内飘出来，在冬日傍晚的空气里飘荡。
围观的街坊三三两两还没散尽，有的低头嘀咕，有的摇头叹气，议论声嗡嗡响成一片。
九十五号大院的门口，沈孟生正护送明芳往回走。
明芳白天在红砖洋楼练了一下午站桩，天色已晚，沈孟生顺路送她回家。
两人刚走到大院门口，就撞见天井里乱糟糟的残局。
青石地面上散落着被踢翻的板凳，贾张氏的拐杖横在地上，易中海家的门板紧闭，门缝里透出灯光。
沈孟生的脚步慢了半拍。
明芳也停住了，目光扫过天井里的狼藉和逐渐散去的人群，听见从贾家小屋里传出的最后几声咒骂。
“不得善终”“早晚有报应”，在冬夜里格外刺耳。
两人没有进院，只站在门口，看着闹剧的尾声在眼前上演。
围观的街坊陆续散开，有人摇头叹气，有人窃窃私语，脚步声在青石板上渐行渐远。
人群逐渐稀疏，天井重新安静下来。
但就在这时，几道不怀好意的目光从人群后面投射过来，落在沈孟生和明芳身上。
那是几个平日里就看沈孟生不顺眼的街坊。
年纪都在四五十岁上下，日子过得不上不下，最见不得别人好。
沈孟生年纪轻轻手握两处房产，高考状元的名号响当当，如今连感情都有了着落，在他们眼里简直是刺眼得不像话。
事业感情双丰收，凭什么？
他们心里的酸意早就翻涌了无数回，只是一直没找到机会发作。
今天撞见了，机会来了。
两个最爱嚼舌根的中年街坊对视一眼，从人群后面慢悠悠晃了出来。
一个姓孙，矮胖，眼睛眯成一条缝。
一个姓李，瘦高，嘴角总挂着一抹假笑。
两人摆出一副“好心过来人”的姿态，脸上挂着关切，眼底却藏着算计。
孙姓街坊率先开口，“哟，这不是沈状元吗？大晚上的还护送姑娘家回家，年轻人就是体贴啊。”
李姓街坊跟着接了一句，目光在明芳身上转了一圈，又收回来：“沈状元如今出息了，婚事可得慎重啊。”
沈孟生的眉头微微挑了一下，没接话。
孙姓街坊见他不吭声，以为找到了切入点，继续往下说：“明家虽说是书香门第，人家祖上也是有来头的。但咱们老话讲得好，书香门第心眼多，人心隔肚皮，知人知面不知心。沈状元你现在手里有房有产，又是状元出身，前途无量，可得留个心眼，别到时候吃了亏。”
这话说得阴阳怪气，表面是劝，实际上是在暗示明芳家会算计沈孟生的房产钱财。
李姓街坊在一旁敲边鼓，装模作样地叹了口气：“是啊，咱们都是看着你长大的，不是外人。女方家里条件好，未必是好事，万一人家看上的不是你这个人，而是你手里那两处房产呢？到时候结了婚，房产证一改，你可就什么都没了。”
两人一唱一和，句句不离房产钱财，字字都往明芳身上泼脏水。
说的话足够让周围还没走远的街坊听得一清二楚。
天井里原本准备散去的人群瞬间停下了。
所有人的目光齐刷刷转过来，落在沈孟生和明芳身上，像看一出戏。
有的人抱着胳膊，有的人端着茶缸子，等着看这对年轻人怎么应对。
明芳听到这番恶意揣测，眉头微蹙。
她的手指在帆布包的背带上收紧了一下，嘴唇抿成一条线，但没有冲动开口。
她知道这种时候越是辩解，越容易落人口实，反倒让这帮嚼舌根的人有了更多发挥的空间。
沈孟生的神色冷淡下来。
他侧过头，目光扫过那两个嚼舌根的街坊。
他没有立刻开口，而是沉默着，定定地看着两人。
然后，沈孟生开口了。
“我和明芳相处，她的为人品性我自己看得明白。”
“我珍惜明芳这个人。不是因为她家世如何，也不是因为她父母是什么身份。我看重的，是她这个人。”
他顿了一下，目光从孙姓街坊脸上扫过，又落在李姓街坊身上。
“我的婚事，我自己心里有数，就不劳各位街坊假好心替我操心。”
孙姓街坊的脸色变了。
他张了张嘴，想辩解，但沈孟生没给他机会。
“日子是我们两个人过，用不着旁人在一旁指手画脚。”
两个搬弄是非的街坊被噎得面红耳赤。
孙姓街坊的嘴巴张了又合，合了又张，脸上的表情从变成了尴尬和恼羞成怒，但一个字都说不出来。
李姓街坊的嘴角那抹假笑僵在脸上，眼神飘忽，不敢跟沈孟生对视。
围观的街坊有的低头，有的扭过脸，没人接话。刚才还跃跃欲试想要插两句嘴的几个人，此刻全缩回了人群后面。
孙姓街坊憋红了脸，想找补两句，嘴唇翕动了几下：“我……我也是好心……”
沈孟生没再看他，只是淡淡地说：“好心留给自己用吧。”
这一句直接堵死了所有后路。
李姓街坊拉了拉孙姓街坊的袖子，两人在众人注视之下狼狈地缩回到人群后面，脚步匆匆，再也不敢多嘴。
明芳站在沈孟生身侧，听见他当众坚定地维护自己，心底涌动起一股滚烫的感动。
她没有说话，只是悄悄侧过头，看了沈孟生一眼。
月光很淡，但足够照亮他侧脸的轮廓。
他的表情平静，像刚才说的那番话只是随口提了一句，根本不值得放在心上。
但明芳知道，他的每一个字都是真心的。
她的眼底微光浮动，嘴角忍不住翘起一个极小的笑容。
沈孟生感受到她的视线，偏过头看了她一眼，没说话，只是微微点了下头。
天井里的闹剧已经彻底散场
沈孟生无意继续掺和这一地鸡毛的是非。
他转过身，轻声对明芳说：“走吧，送你回家。”