太和殿的报时铜漏才滴到底，加急的八百里军报就砸碎了京城的早朝。
传令兵在御阶前磕出满地血，背上的红翎全被黄沙和血污粘死。
大黎残部在雁门关外集结，十万铁骑披坚执锐，把关口围了个水泄不通。
老皇帝坐在龙椅上，只听了个开头，一口乌血喷在龙案的奏折上。
人往后一仰，直接没了动静。
太医院的院正提着药箱连滚带爬往大殿跑。
萧承邺连看都没看一眼被抬走的老子，一把扯下监国金印，带人直奔户部。
大军开拔要粮，要草，要钱。
户部尚书跪在库房门外直磕头，官服后背全湿透了，额头磕得血肉模糊。
“殿下，真拿不出银子了。”尚书的声音抖得不成样子。
萧承邺揪住他的衣领，把人从地上提起来。
“年年收江南的税银，银子去哪了？”
尚书双手胡乱挥舞着去抓萧承邺的手臂。
“殿下明察，这两年的税银全被东宫拿去填黑市军械的亏空了。”
萧承邺一把将人掼在墙上，一脚踹开户部的账本库房。
木箱盖子掀开，里头连半两白花花的官银都没见着。
几箱子生了霉斑的烂账册，压着底下薄薄一层生锈的铜钱。
边关十万大军的粮草缺口是天堑。
现在就连京郊三大营下个月的饷银，都凑不齐半成。
萧承邺的脸皮抽动两下，额角青筋暴起。
他一脚踢翻身旁的铜钱箱子，铜板撒了一地，滚进砖缝里。
这大半个月，东宫的私库连带江南的线全交给了那个女人。
他原以为养了只会咬人的狗，没想到这条狗反口把主人的家底掏空了。
破院的木门连着门框一起砸在泥地里，扬起一阵灰土。
我正坐在破板凳上给算盘上桐油，还没来得及收进袖袋。
沈氏带着几十号佩刀的东宫卫冲进来，刀鞘撞击着步人甲，把这方寸大的院子挤满了。
她一脚踢翻我坐着的板凳。
我连人带算盘摔在泥地里，手掌擦破了一层皮。
这把上好花梨木的算盘可是我花三两银子在当铺淘来的。
沈氏这败家娘们要是踩坏了，我非从她脸上刮二两肉下来赔。
一张揉皱的熟宣纸砸在我脸上，纸页边缘沾着黄泥。
“平时装那贪财做派，原来是个家贼。”
沈氏上前一步，金丝护甲差点戳进我的眼珠子。
“你把东宫的底子，连同江南的税银，全换成飞票运出城了！”
我缩紧肩膀，把算盘死死抱在胸口，牙齿咬着下唇往墙角瑟缩。
那张密信是我故意透给二皇子的暗线。
沈家二郎卖废铁的钱，连同东宫最后一点家底，早在三天前就变成了军饷，送到了雁门关外大黎军的营帐里。
“说话！”
沈氏反手一巴掌扇过来。
我偏过头，顺势倒在泥地里，铁锈味在口腔里漫开。
院门外传来沉重杂乱的脚步声。
萧承邺没换朝服，蟒袍下摆全是泥点，满头束发的金冠歪了一半。
他三步并作两步跨进院子，看都没看沈氏一眼。
皂底官靴直接踩在我的心口上。
这男人脚劲大得离谱，连带扯开了我半片领口，露出一截锁骨和里衣边缘的红肚兜。
肋骨发出一声让人牙酸的脆响。
我喉咙里呛出一口血，喷在他金线缝制的靴面上。
拔剑的声音刺痛耳膜。
精钢长剑的剑脊贴着我的脸颊往下滑，最后死死抵住我的下颌骨。
“孤的三千万两白银，在哪。”
萧承邺压着嗓子，每一个字都从牙缝里往外挤。
我看着那双布满血丝的眼，鼻尖满是他身上混杂着马粪和汗水的酸馊味。
曾经那个高高在上的敌国储君，现在活像个被人扒光了底裤的赌徒。
胸口的力道加重，我张开嘴，只能发出漏风一样的喘气声。
“殿下……那些商户催得紧……”
我断断续续地往外挤字，手指抓着地上的泥土。
“妾身只是把银子换了个地方存着生息……账目在……”
“胡言乱语！”沈氏在一旁跳脚，一脚踩在我的手背上用力碾压。
“殿下别信她，密信上写得清清楚楚！”
沈氏指着地上的宣纸，嗓音尖利。
“这下三滥的货色就是个吃里扒外的细作，银子全去北边了！”
萧承邺持剑的手下压，剑刃压破了我下巴的皮肉。
血珠顺着剑身往下滚，滴在我的衣襟上。
雁门关外是个填不满的无底洞。
没了银子，他的太子之位，连同他老子的江山，全得交代在那。
“孤再问最后一遍，钱在哪。”
他弯下腰，脸凑近我。
我看着他，牙关打着颤。
“妾身不懂什么密信……殿下饶命……”
我把一个被冤枉的贪财外室演了十成十。
沈氏冷嗤出声，从腰间抽出一把短刃，刀刃短小锋利。
“殿下跟这种下贱皮肉费什么话？”
她走到我头顶上方蹲下身。
“不吐实情，剥了她的皮就是。”
沈氏把玩着手里的短刃，刀尖对准我的眉心在虚空中比划。
“先从这张脸开始剥。”
“看是她的骨头硬，还是这把西域玄铁刀快。”
萧承邺没抬头。
他把脚从我胸口移开，长剑入鞘。
“留一口气，问出银子的下落。”
他转过身，大步朝院外走去，背影带着孤注一掷的戾气。
两个东宫卫上前。
一边一个死死摁住我的肩膀和手腕。
硬皮护膝顶在我的背脊上，压得我完全无法动弹。
按着我的侍卫低头看了我一眼。
这外室身子抖得筛糠一样，手背都被踩烂了。
可她刚刚回话时条理分明，连句求饶的话都精准卡着太子的软肋。
寻常女子早吓晕过去了，这女人倒有几分邪门的定力。
沈氏捏住我的下巴，强迫我仰起头。
“本宫等这一天，等了太久了。”
短刃的刀背贴上我的额头。
我双手在泥地里抠出十道血痕。
指甲断裂脱落，十指连心的痛楚顺着胳膊爬遍全身。
刀锋割开额头的皮肤。
黏稠的血水顺着鼻梁淌进右眼，视线被染成一片通红。
我盯着萧承邺逐渐走远的背影，喉咙里发出变调的惨嚎。
大黎的军旗现在该插在雁门关的城头了。
这三千万两现银买来的催命符，太子爷用得可还顺手？