我坐在床边，油灯还亮着。火苗一跳一跳的。信封压在腿上，我抓得很紧。怀表贴在胸口，滴答声和我的呼吸混在一起，让我心里发慌。外面很安静，连风都不叫了。
我站起来，把信封塞进衣服内兜，顺手摸了摸腰上的枪。墙上有顶棉帽，我拿下来拍了拍灰，戴上，又拉紧了领子。掀开帘子，冷风扑脸，外面全是雪。
该换岗了。北坡那边有几个人影，踩着雪发出咔嚓声。我没去指挥所，先走到医疗帐篷外看了看。帘子半开着，里面有煤油灯的光，没人进出。我又走到弹药库后面，蹲下看排水沟边的雪——很平，没有脚印。我起身，往旧炊事棚走。
周虎已经在那儿等我了。他缩着手靠墙站着，脸冻得发青。看见我来了，他点点头：“陈默。”
“我让你带两个人，”我说，“现在就出发。”
“去哪儿？”
“营地里的三个地方：医疗帐篷、弹药库、粮仓。路线从东沟废观测站开始，沿着我们的防线往回查。走慢点，仔细看。”
他皱眉：“查什么？”
“脚印、划痕，或者别的不对劲的东西。别声张，就说是在修通讯线。”
他明白了，转身去叫人。我没跟过去，站在原地看他走远。五分钟后，三个人背着工具包出了营区，顺着雪路往北坡下走。他们每人腰上系了一小段红绳，不明显——这是我定的暗号。
我回到指挥所，打开登记册，蘸了墨水写字。昨夜两点十七分之后的出入记录都还在。我翻了一遍，没人动过。我把那一页撕下来，折好放进抽屉最底下。然后写下新命令：所有人进出必须有两个以上哨兵确认身份，写清楚去哪、几点、做什么；每天晚上八点前交汇总本，我会抽查三份。
传令兵进来拿通知，我把两张纸递给他。一张是“双人同行”的规定，另一张是新的巡逻路线安排——以后巡逻不再按固定时间走直线，改成随机时间和交叉路线。他看完没多问，把纸收好走了。
上午十点，周虎回来了。他左手攥着，手指发白，还没缓过劲来。站在我面前，声音压得很低：
“旧炊事棚后墙根有拖痕，不是军靴留下的，也不像野兽。步子很大，前面宽后面窄，一直通到排水沟。沟壁上有刮擦，是新的。下面沾了几点黑东西，雪落上去也没化。”
我盯着他：“你取样了吗？”
他从怀里拿出一个空药瓶，瓶底有一点黑色粘液，像沥青但又不太像。“只刮了这么点，不敢多弄，怕打草惊蛇。”
我接过瓶子，拧紧盖子，放进内衣口袋，和那张字条放在一起。
“还有别的发现吗？”
“红绳标记了两处。一处在粮仓背阴角落，雪里插着半截铁丝，像是被人故意放的；另一处在医疗帐篷后窗下，地面有点塌，像被什么东西压过又搬走了。但是后来……”他顿了顿，“有个新兵路过，把红绳拔了，说是捡垃圾。”
我没说话。
“是我的问题，”周虎低头，“标记太显眼了。”
“下次用石头，”我说，“叠两块就行，不容易被注意。规矩不要告诉别人。”
他应了一声，转身要走。
“等等。”我从抽屉里拿出一块压缩饼干扔给他，“吃点东西，下午再去西线第三哨位看看。别带太多人。”
他接过饼干，点头走了。
中午过后，营地恢复正常：铲雪、修工事、换班吃饭。一切看起来都很平稳。但我注意到一些细节：炊事员送饭时多看了哨兵几眼；两个老兵交接时互相报了编号；有个新兵想抄近路进指挥所，被拦住问了五分钟才放行。
这些变化是好的——大家开始警觉了，但还没有乱。
下午三点，登记册送来了。我一页页翻，对照时间和人员行动。有个炊事员，凌晨一点十八分离开灶房去厕所，二十分钟后回来。记录完整，也有签字。可我记得很清楚：昨晚我已经强调过——夜间外出必须两人一起。
我让人把他叫来。
是个三十出头的男人，脸上有冻疮疤，站得笔直：“报告！昨晚我一个人去了厕所，想着很快回来，就没叫人……”
“刚下的规定，你就破例？”我问。
“我没多想……我以为……”
“没有以为，”我打断他，“宁可多查，也不能漏。这次不算违纪，记个警告。再犯一次，直接关禁闭。”
他低头认错，走了。
我在登记册上补了一句：“夜间外出未登记，已警告。”写完合上本子，放在灯下。
天渐渐黑了，风又吹起来。我穿上大衣，走到营区中间。几个战士正在埋电话线——按我的命令，全部走地下，深四十公分，盖上雪压实。他们动作快，话少，干完就走。
我看了一会儿，转身回指挥所。
晚上九点，所有人都归位了。我一个人坐在灯下，把今天的所有记录又核对了一遍：时间、地点、谁、做了什么。我把周虎带回的药瓶拿出来放在桌上。灯光照着那点黑液，看不出是什么。我用铅笔尖轻轻碰了碰瓶壁——它不动。
脑子里过了一遍今天的事：红绳被拔、炊事员单独外出、巡逻改路线、双人核查……该做的我都做了。可我心里还是空的。没抓到人，不知道痕迹是谁留的，甚至不确定是不是敌人。
但我知道一件事：如果他们真的来了，不会只留下这点线索。
可能是试探，也可能，已经进来了。
我把药瓶收回口袋，拿起登记册最后一页。上面有周虎下午写的一行字：
“西线第三哨位无人值守，积雪覆盖原有脚印，未发现新活动迹象。”
我盯着这行字，看了很久。
然后，我吹灭了油灯。
屋里一下子黑了。只有胸口的怀表还在响，嗒、嗒、嗒。我坐着没动，手压在登记册上。外面风吹着帆布，啪嗒啪嗒响。远处传来一声咳嗽，接着是压低的说话声，听不清内容。
我闭上眼，又睁开。
这场猫捉老鼠的游戏，才刚开始。
药瓶贴着皮肤，有一点凉。