子时。月色被乌云遮蔽，枯木林漆黑如墨。
枯木林是城南通往青岚城官道的必经之路，因多年前一场大火烧尽了整片树林，只剩焦黑的树干如鬼影般矗立。白日里已显荒凉，入夜后更如同幽冥地府。夜风穿过枯枝，发出呜咽般的声响，像是有人在暗处哭泣。
林家车队行至林中，林铁骑马走在最前，林重押后，林哨坐在马车外沿闭目凝神。灯笼的光只能照亮丈许，光晕之外的黑暗浓稠得化不开，仿佛随时会有东西从里面扑出来。
林哨忽然睁眼，双耳微颤，声音压得极低：“前方林中多股生命气息蛰伏，灵力波动杂乱……有腐臭味。”她的“时痕感知”捕捉到了常人无法察觉的能量痕迹——至少二十人，分布在枯木林两侧，呈弧形包围之势。还有几道更强大的气息隐在深处，像是蛰伏的毒蛇，只待猎物入彀。
林铁勒住马，右手按上刀柄，低声传令：“停，结阵。”
车队缓缓停下。林重翻身下马，将戍御玄盾竖在车前，盾面上的空间锚定灵纹亮起暗铜色的光。林婉、林珑从第二辆车上跳下，一左一右护住马车两侧。林济从车后探出头，手中已经捏着几枚丹药。林芸、林雪从第三辆车上取出灵纹基板，迅速布设在车队周围，淡蓝色的灵纹线在黑暗中微微发光。林峰、林枫跃上马车顶，居高临下警戒四周。林朴蹲在马车旁，玉简已经打开，指尖灵光闪烁，随时准备记录。
林震岳骑马从后方上前，与林轩并肩，低声道：“前面有人？”林轩掀帘下车，右手按着剑匣，目光扫过前方的黑暗。曜的金光在他身侧微微明亮，将周围数丈照得如同白昼。
“来了。”林轩平静道。
话音未落，灰绿色的毒瘴从四面八方涌出。不是一缕一缕地渗入，而是像决堤的洪水从地面、树根、石缝中同时喷发，瞬间将前后退路封死。毒瘴浓烈得几乎凝成实质，吸入一口便觉喉咙灼烧，灵力的运转都变得滞涩。灯笼的光在毒瘴中变得昏黄，随时可能熄灭。
族中修为较低的子弟立刻开始咳嗽，头晕目眩。有人扶住树干呕吐，有人直接坐倒在地。
林珑立刻展开净辉。她的净辉在古塬秘境后早已今非昔比，淡金色的光罩从她掌心扩散，迅速笼罩整支车队。毒瘴与净辉接触的瞬间发出嗤嗤的腐蚀声，灰绿色的雾气被光罩挡在外面，但光罩本身也在微微颤抖。林珑咬着牙，额头上沁出细密的汗珠。
林婉的生机印记亮起，翠金色的光芒从她掌心涌出，化作一道道细丝缠绕在每一个族人身上。那些被毒瘴侵蚀的子弟脸色渐渐好转，咳嗽声也平息下来。林婉的面色却白了几分——同时为几十人加持生机，消耗远超她的负荷。
辅相的声音在林轩识海中响起，快速而精准：“毒瘴源头为三枚腐魂珠，分别埋在枯木林东、南、西三个方向。腐魂珠材质特殊，内含高浓度污染源，以统帅的天痕剑可一剑绞碎。需拔除珠体才能彻底驱散毒瘴。”
林轩对林铁、林重说：“你们护住车队，我去拔珠。”林铁拔刀出鞘，赤金刀罡在毒瘴中如一道燃烧的火焰，将逼近的黑影斩退。林重将戍御玄盾插在地上，盾面上的灵纹全面激活，空间锚定覆盖了车队方圆十丈，凝固的空间形成一道无形的墙。
林轩身形一动，便要从车队中冲出。
就在这时，毒瘴中的黑影终于现身了。十余名黑衣人从枯木的阴影中无声浮现，像是从黑暗中剥离出来的碎片。他们身着漆黑劲装，脸覆暗金色面具，手中握着漆黑的影煞刃，刃锋上没有反光，只有一种吞噬光线的幽暗。他们的身法诡异，每一步都踏在阴影中，明明在移动，却让人无法锁定具体位置。
影煞门杀手。
他们直取林轩、林铁、林震岳。影煞刃上缠绕着灰黑色的雾气，那是影煞之力——侵蚀灵力，污染神魂，被击中后还会有短暂的定身效果。
林哨提前半息预警，几乎是杀手现身的同一瞬间喊出了攻击方位：“左三，右四，正前五！”她的声音在公用频道中炸开，每一个字都带着精确的坐标。
林铁拔刀。破法·寂灭斩横空扫出，暗金色的刀罡如半月横扫，将三名直扑林轩的杀手斩退。刀罡与影煞刃碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，黑衣人的影煞刃上出现了细密的裂纹。
林重的戍御玄盾撑开，空间锚定凝固了车队周围的空间。三名试图瞬移到车队内部的杀手身形一僵，从半空中跌落，被林铁一刀一个斩翻。
林震岳神念锋铓全力外放，淡青色的精神冲击如同实质的波浪向四周扩散。两名靠近马车的杀手被冲击波扫中，抱头惨叫，七窍渗血，直接昏死过去。
林芸和林雪联手激活了布设在车队周围的灵纹阵。淡蓝色的灵纹线骤然亮起，交织成一张大网，将五名杀手困在其中。林雪的净化针从网眼中射出，精准地刺入杀手的关键穴位，让他们短暂失去行动能力。
林济蹲在马车旁，手中的丹药一颗接一颗地弹射出去，准确地落入受伤族人的口中。他的“回春髓液丹”和“生机续骨膏”在疗伤方面的效果极佳，那些被影煞之力侵蚀的子弟很快就恢复了行动能力。
但真正的威胁还没有出现。
三道更强大的气息从枯木林深处升起。三名影煞门筑魂境初期的暗杀长老从黑暗中走出，步伐沉稳，不急不躁。他们的面具是暗金色的，比普通杀手的面具多了几道诡异的纹路。三人的气息相连，影煞之力在他们之间流转，形成一个整体。
他们在林轩面前十丈处停下，成品字形站位。
中间的长老开口，声音沙哑：“林家太上长老，交出神剑和古塬秘境所得，可饶你全族不死。”
林轩没有说话。他只是将剑匣从腰间解下，横在身前。剑匣以混沌神金打造，表面流转着暗金色的光泽。他的右手按在匣盖上，指尖微微用力。
三名长老同时出手。他们双掌虚合，影煞之力从三人体内涌出，在头顶凝聚成三柄漆黑巨刃。巨刃呈品字形排列，刃锋上缠绕着浓郁的影煞之气，每一柄巨刃都散发着足以斩杀尊者境的恐怖威压。三柄巨刃同时落下，从不同方向斩向林轩——一柄直取天灵，一柄横扫腰际，一柄斜劈双腿。
这是影煞门的“影煞合击阵”，三人气息相连，力量叠加，威力远超单体。寻常修士连一击都接不住，更不用说三柄巨刃同时落下。
林轩剑匣开。天痕出鞘。
金黄剑光如旭日初升，在漆黑如墨的枯木林中炸开。那是比灯笼亮千倍、万倍的光芒，不是照明的亮，而是征服的亮。剑光所及之处，影煞之力如同冰雪遇阳，嗤嗤作响，迅速消融。三名长老的影煞巨刃被剑光一冲，其中的两柄直接在半空中瓦解，化作黑雾散去；第三柄虽未消散，但也暗淡了大半，速度骤减。
剑鸣响彻枯木林。那声音清越而悠长，不像是从剑身发出的，更像是从九天之上垂落的天音。林中所有佩剑的杀手都感觉到自己的影煞刃在鞘中微微震颤，不是在共鸣，而是在恐惧——像臣子见了君王，像蝼蚁见了苍天。
三名长老脸色大变。中间那人的声音都在发抖：“怎么会……这是什么剑？”他从未见过如此克制影煞之力的法器。
林轩没有回答。他双手握剑，心痕剑意催动，金黄剑光化作一道凌厉的弧线，直取三人合击阵的能量连接节点。辅相在识海中以规则视界标注了三处节点——一处在中间长老的胸口，一处在左侧长老的右肩，一处在右侧长老的左膝。
第一剑，林轩斩断了三人的能量连接。金黄剑光从中间长老的胸口掠过，那道连接三人气息的暗影丝线应声而断。合击阵的威力骤降，三人的气息不再协调，各自为战。中间长老闷哼一声，嘴角溢血，倒退数步。
第二剑，林轩贯穿了左侧长老的胸口。天痕的快远超寻常法器，剑锋刺入的瞬间，他连反应的机会都没有。金黄剑光从他的前胸透入，后背穿出，带出一道黑色的血线。影煞护体在金黄剑光面前如同纸糊，连一丝