晚上八点。马尼拉湾的海水是灰黑色的，上面漂着油污和垃圾，渔船驶过时泛起一层层浑浊的浪。曼努埃尔关掉了发动机，渔船在海面上漂着，只有海浪拍打船底的声音。月光从云层后面透出来，把海面照得像一块暗银色的绸缎。
“先生。”曼努埃尔指着前方，声音压得很低，“那里。”
陆沉顺着他手指的方向看过去。海平线上，有一个黑色的轮廓，像一头趴在海面上的巨兽。那是龙爷的岛——面积大约两平方公里，岛中央有一座小山，山脚下有一片灯光，不是一栋楼，而是一片，像一个小村庄。那是龙爷的基地，一个完整的武装营地。
陆沉从背包里拿出卫星电话，拨通了詹姆斯的加密频道。电话那头响了两声，接通了。
“我们到了。”陆沉说。
“收到。”詹姆斯的声音很清晰，“舰队在公海待命，距离你三十海里。看到信号弹，十五分钟内赶到。”
“明白。”
“记住，”詹姆斯说，“你们的任务是潜入救人质，不要正面攻坚。人质救出后发信号，剩下的交给我们。”
“明白。”陆沉挂断了电话。
“下水。”他说。
七个人翻过船舷，跳进海里。水很凉，大约二十三度，但比预期的要冷。艾琳第一个下水，她深吸了一口气，把头埋进水里，向前游去。她的自由泳很标准，手臂出水，几乎没有声音。林野跟在后面，用的是蛙泳，速度慢一些，但更安静。苏晚和温阮并排游，温阮的胸口里藏着布娃娃，她怕进水，游得很小心。安娜的腿还在疼，但她咬着牙，用双臂划水。阮氏梅的左手不能用，她用右手和双腿游，比其他人慢，但她没有停下来。陆沉在最后面断后，他一手托着阮氏梅的背包，一手划水，帮她减轻负担。
他们游了大约四十分钟。岛越来越近，轮廓越来越清晰。月光下，能看到沙滩上的椰子树，椰子树的叶子在夜风中沙沙作响。能看到码头上的灯光——两盏水银灯，发出惨白的光，照亮了码头上的两艘快艇和一艘渔船。能看到哨塔的轮廓——木质的，四米高，每隔大约三十米一个，顶上有人影晃动。探照灯的光柱在海面上扫来扫去，节奏不规则——不是机械的固定频率，而是有人在手动操作。
“探照灯。”艾琳低声说，“至少六个哨塔。”
“八个。”陆沉说，“我数过。”
“巡逻队呢？”
“每半小时一次，绕围墙内圈。两个人一组，带一条军犬。”
艾琳点了点头，没有再问。她的表情很平静，像在听一个普通的 briefing。她在非洲杀过十一个海盗，这样的场面不会让她手抖。
礁石区在岛的北侧，是一片乱石，涨潮的时候会被淹没，退潮的时候会露出来。现在是涨潮，礁石只露出水面一点点，像一排黑色的牙齿，上面长满了藤壶和海藻。陆沉爬上一块大礁石，伸手把六女拉上来。艾琳的手掌被藤壶划了一道口子，血渗出来，她甩了甩手，没有吭声。安娜的腿碰到了礁石，旧伤口裂开了，血从裤腿里渗出来，但她咬着牙，没有叫疼。
“到了。”阮氏梅说。她看着岛上的灯光，眼睛里有一种说不清楚的东西——不是恐惧，不是愤怒，是一种很深的、很沉的、像冰层下面的暗流一样的东西。
温阮在黑暗中隔着作战服摸了摸胸口的布娃娃，嘴唇在动，但没有声音。她在心里说：“林小禾，你跟我们一起。”
“走。”陆沉说。
七个人从礁石区钻进了灌木丛。陆沉走在最前面，右手握着95式，左手在前面探路。他的脚步很轻，每一步都踩在石头上，不踩落叶，不踩枯枝。他的身体压得很低，几乎贴着地面，这是特种部队的标准潜行姿势——重心压低，减少身体轮廓，降低被发现的概率。每走几步，他就会停下来，侧耳倾听周围的动静，确认没有巡逻队靠近。他的眼睛在黑暗中快速扫描，寻找可能的威胁——军犬的呼吸声、哨兵的脚步声、探照灯的轨迹。
艾琳跟在他后面，模仿他的步伐。她在岛上练了两个月，已经能跟上他的节奏。林野、苏晚、温阮、安娜依次跟在后面，阮氏梅断后。七个人像一条蛇，在黑暗中无声地滑行。