这腊月里忙忙碌碌过得特别快，镜花水月里依然冷冷清清，年前除了王三哥那一单就再也没有做成一单了。来店里看的人倒是有了五六个，有几个是周邦介绍过来的，有几个是看到了吴氏装裱铺里的写真过来的。看完自是无比震撼，流连忘返，细细琢磨一阵那些写真样品，但最终还是被镜花水月高昂的价钱给吓跑了。但每个来看的人吴凡都是热情接待，也是同一副说辞，贵有贵的理由，贵有贵的好处，临走时送上一张小样，客客气气送人出门。
每日无事，除了偶尔画些小样练习一番，也就是发发呆。原先想好的找个好天气去西湖边写生也没去，因天气实在太冷了，呆在店里都冻手，何况在湖边。这样，吴凡也就和往常一样下午早早关了店，一路慢悠悠地走回去。一路走着就想些以前吃的菜哪些可以拿来做，也就一路找卖菜的，有时便买一些回家边做边教九儿、小橘她们。九儿和小橘她们自是有了口福，毕竟这宋朝时候的烹饪技术和九百年后比还是有很大差距的。偶尔做了比较大一点的菜也会叫周邦夫妇过来尝尝，每次尝完王四娘总想着拜吴凡为师跟他学厨艺。
其实吴凡发现最近九儿有点纠结，她和小橘上街的频率好像也少了许多，大概是过年的东西也买的差不多了，更大概是身上的铜钱有点紧张了。还好，之前做了那单写真，带回来一千六百五十钱，九儿拿到钱那纠结总算稍稍化解了一些。
所以，近来吴凡想做些菜也是尽量考虑成本较低的家常菜来做，荤菜河鲜之类基本不考虑了，不过还好这宋朝的猪肉倒是不贵，偶尔吃吃也是可以的。但像吴凡这种无肉不欢的人，要是哪天没肉，那饭定是吃不下的。可现在就算猪肉也不是每天都敢吃得，所以他心里着实难受，这都已经混到没有吃猪肉的自由了，真他妈太难了。
吴凡每日里从清波门回家都不是走固定的路线，他喜欢走不同的线路，看些不同的东西，反正他也无事。他发现这宋朝街市上的水果蔬菜品种还是很丰富的，百分之八十左右九百年后能吃到的这临安城基本也能吃到，当然不像九百年后一年四季想吃啥吃啥，这时代毕竟没有大棚，只能吃些时令的蔬菜水果。
最近他发现一个令他有点小激动的事情，为此好几天都走了不同的线路，绕了好多路，仔仔细细观察了小半个临安城了。就是到处都有山楂卖，也很便宜，只要二十五钱一斤。但是，却从来没看见有卖糖葫芦的。他记得糖葫芦这种中国传统食品制作简单，好像起源很早，但这临安城里却从来没见过。于是他也观察了好几天，以免出现误判，回到家还专门向九儿和小橘描述了一番糖葫芦的样子、味道等，两位女子均表示没见过，他心里一下子就激动起来了。他想马上就过年了，自己要是能做一些糖葫芦来卖，肯定能小赚一笔，至少解决下温饱问题，让九儿也少些忧愁。
这糖葫芦看上去的确很简单，但再简单的事物，吴凡他从来没做过也是不敢贸然行事的。他先去街上了解了下制作糖葫芦的主要材料的价格，山楂二十五钱一斤，一斤大约六十颗。然后是糖，让他大吃一惊这糖太贵了，冰糖竟然要一百六十钱一斤，一斤冰糖能买三斤大米，就连沙糖也要一百一十三钱一斤。
不管怎样先要能做成功再来算成本和利润，于是这一日他中午就关了店，回家做起了实验。买来一斤山楂清洗干净，自己把家里的筷子拿了几根剖开了粗粗做了几根竹签，再把山楂串起来。然后放了些沙塘放锅里熬糖稀，糖太贵只放了点熬熬看。其实这做糖葫芦最关键的技术就是熬糖稀，可他吴凡以前只是见过吃过，哪里知道怎么熬糖稀。这天下再简单的事情，若从来没做过做起来也是不容易的。这可不是写小说，拍电视，大侠们从来不挣钱出门却都是要好酒好肉的。
他把糖放锅里硬熬，到最后那糖越来越少在锅里冒了些泡泡，看着那点糖稀连一串山楂也涂不满啊，而且他速度太慢，那糖稀太稠了稍微放一会就硬了根本没法弄。吴凡觉得肯定是自己方法配比出了问题，要是按他这样熬汤就算按九百年后的物价那也是做不起糖葫芦啊，这一斤糖下去也串不了几串啊。
他重新做，这次学乖了，加水熬。锅里放几勺糖，然后放一大瓢水开始熬。可是熬了很久也没出现他想象的样子，估摸着是水多了，于是又加糖。就这样反反复复搞了一下午，终于给他做成了四只糖葫芦，一斤糖也没了。
那糖葫芦看上去倒是有模有样，和他以前吃过的差不多。他尝了一下，味道比他以前吃的稍微差了点，刚刚水估计还是多了点，甜度没以前吃的那么甜，但总体上还是不错的，让这时代的宋朝人来吃应该是很好吃的，看上去水晶透明，吃上去甜甜酸酸，一定不错。
于是兴冲冲拿去给九儿和小橘尝尝。九儿和小橘看到这晶莹剔透如红宝石一般的东西十分惊讶，看了半天都不想去咬它，以免破坏了这美丽的外观。在吴凡的强烈要求下两人方才狠狠心咬下去。这水晶红宝石外面是甜的，里面是酸的，这年轻女子自然十分喜爱，忙不迭地道：“好吃，官人是怎么做的？”
听得这两人说好吃，他就知道这事就有希望了。
吴凡笑道：“这是我家乡的特色甜食，健脾养胃，非常适合老人小孩吃，你们喜欢吃么？”
她们都道：“喜欢。”
吴凡道：“如果我们做些来卖如何？”
小橘一听忙睁大眼惊喜道：“哎呀，官人好主意，这个一定很多人喜欢呢。”
九儿也高兴道：“是啊，官人，倒是可以做些来卖呢。”
小橘道：“官人，这个甜食看上去跟水晶似的这么好看叫何名？”
吴凡略微想了一下，他觉得叫糖葫芦不太好听，得改个好听的名字，道“就叫水晶红好不好？”
“水晶红”两女都默念一遍，道：“这名字好听。”
吴凡对九儿道：“做这个需要买山楂、沙塘，还有竹签。九儿，不知家里还剩多少钱？”
九儿转身有点窘迫地把所有的铜钱全部拿了出来，吴凡一数加之前拿回来的那一单写真钱，一共才有两千一百三十钱，加上他自己身上的零用钱大概两百多，总计也就两千三百多钱。一家三口还得吃喝，就剩这点钱也根本动不了啊。
他让九儿把钱收起来，说自己再想想办法。其实，他心里无比忧愁，如果要做这买卖就得借钱，可这临安城里他也认不得几个人啊。若要借也只能找周邦夫妇了，虽和人家称兄道弟关系不错，但是他知道真要和人开口借钱那就不一样了。
一文钱难倒英雄汉，自古就有这话。三人想到家里就剩这点钱了，心里均不免有些焦急。
第二日吴凡起来锻炼完去厨房时发现了个不好的事情，他昨天剩下的一只糖葫芦化掉了，这对他是个不小的打击。这大冬天的，糖葫芦一个晚上就化了那就没法卖了。他想是不是熬制方法出了问题，还得再做实验。
这日照常，上午去开了店，中午便回家做实验。他又买了一斤糖，把昨天的山楂又串了几串，开始熬糖稀，现在他熟练多了。他按两份糖一份水的比例熬，而且为了加快速度他放的是开水，结果发现开水的效果比冷水好多了。很快就做出了五六串糖葫芦。
傍晚的时候吴凡拿了两串糖葫芦去了隔壁周邦家，周邦夫妇都已经吃过饭在家闲聊。见吴凡过来手里还拿着两根红彤彤的，晶莹剔透的东西十分好奇。
王四娘十分好奇地问道：“二郎手中是何物啊？”
吴凡一人递过去一只，道：“这是水晶红，大哥大嫂一人尝一串，这是我家乡特色甜食。”
两人接过来仔仔细细看了一遍，觉着霎时好看。再吃上一颗，发现酸酸甜甜十分好吃。王四娘边吃边以手掩口，道：“二郎，这水晶红酸酸甜甜真是好吃。”
周邦也忍不住道：“二郎这家乡甜食确实不错，我倒从来没见过。”
吴凡笑道：“这水晶红里面其实是山楂，外面是精心熬