王富贵走到堂中，双手一拱，清了清嗓子，开始讲规则。
“诸位掌柜，今日这雪糖怎么卖，老朽先把规矩说清楚。”
“我珍宝阁按天下行省、州府，将经销权分作两级。”
“一级，总商。”
“一个行省，只设一位总商。拿下总商的，这一省的雪糖，全由他独家经销，珍宝阁的货，只供他一家。”
“二级，分商。”
“行省之下，各府、各州，可设分商。分商由总商在省内招募，再报珍宝阁备案，各守各的地界，不许乱伸腿。”
“总商向珍宝阁订货，分商向总商拿货，层层分明，谁也不抢谁的饭碗。”
这规则一出，台下先是一静。
随即，富商们的眼睛，一个个都红了。
“一整个行省……独家？”
“我的天，那一个省得多少人？多少府县？”
“这要是拿下了，那、那还不得赚疯了？”
他们都是生意场上的老手，哪会算不过这笔账？
京城一个月，就卖出三十六万斤。
真要把一个行省的独家权握在手里，一省的银子，全得从他手心里过一道。
那是想都不敢想的数。
王富贵看着台下的骚动，不急不慢，又继续往下说。
“不过，规矩也得立好。”
“头一条，雪糖就是雪糖，谁也不许以次充好，拿假货、劣货糊弄买家。”
“第二条，价由珍宝阁统一来定，谁也不许私自哄抬、低价倾销，乱了市场。”
“第三条，各守地界，总商不许越界到别人的行省，分商不许跨府串货。”
“第四条，竞拍成功之后，还须向珍宝阁缴纳一笔保证金。”
“保证金？”
台下立刻有人接话：“什么保证金？”
“就是押金。”王富贵笑眯眯地解释，“诸位在任上，若有违规，这保证金，直接没收；若有搅乱市面、损毁雪糖名声的，还要再追讨。”
“若是安安分分卖糖，规矩一丝不犯——”
“那代理期限一到，保证金原银奉还，诸位风风光光退位。”
这话一出，台下不少富商，眉头都皱了起来。
“这么霸道的吗？”
“竞拍要出一笔银子，还得再押一笔保证金？”
“这要是竞拍下来，光本钱就得压多少？”
“合着咱们辛辛苦苦攒了半辈子的家业，全都要砸进这雪糖里头？”
一时间，堂内窃窃私语，不少人脸上，都露出了几分迟疑和不满。
本钱压进去，还得受这么多规矩管着，万一哪条犯了，押金打了水漂，这买卖，是不是太不划算了？
王富贵见状，丝毫不慌。
他端起茶盏，慢悠悠抿了一口，一副胸有成竹的模样。
奇货可居，物以稀为贵。
雪糖就这一份，他不愁这些人不上钩。
不过，他还是放下茶盏，笑呵呵地提点了一句。
“诸位莫慌。”
“我珍宝阁做事，一向是讲规矩、讲情分的。”
“今日诸位既与珍宝阁达成了合作，那往后，就都是我珍宝阁的贵客。”
“只要诸位安心做买卖，让我雪糖走州过府，造福天下百姓，这朝廷……自然也不会亏待了大家。”
他顿了顿，语气意味深长：“至少，往后若有什么不开眼的，觊觎诸位的家业、店产，我珍宝阁，自会出手。”
这番话，模棱两可。
可落到堂内，却像是往滚油里泼了一瓢水。
“轰！”
场子直接炸穿了。
“朝廷？”
“他说朝廷不会亏待？”
“珍宝阁……还会替咱们出头？”
在座的，哪一个不是人精里的人精？
话里的弦外之音，他们哪会听不出来？
难怪珍宝阁闹出这么大的动静，半条街说买就买，却没有一个人敢来觊觎；难怪京里那些平日里横着走的达官显贵，到了珍宝阁门口，全都是老老实实的。
原来如此。
这珍宝阁，根本不是寻常商贾开的。
这很有可能是……皇室的买卖！
“嘶——”
不少人倒吸一口凉气，脑子里飞速转动。
自己若是搭上了珍宝阁这条线，拿下了经销权，那往后在外头，是什么身份？
那是替皇室卖货的人。
是皇商！
有了这层名头，莫说寻常地痞流氓，就是地方官府，见了自己，也得客客气气，礼让三分。
这买卖，卖的哪里是糖？
分明是一层护身符，一道通天的门路！
一时间，所有人的呼吸，都急促了起来。
方才还在皱眉算账的人，这会儿眼神全变了。
保证金？压就压了！
有皇室的名头护着，这钱押得值！
要知道，他们这些商贾，虽然富可敌国，但在这洪武朝，日子并不好过。
朝廷重农抑商，商人排在四民之末，再有钱，也低人一等。
太祖爷早有明旨，商人之家，不许穿绸戴纱，纵有金山银山，也得揣着、藏着，不敢张扬。
这还是明面上的。
暗地里，日子更难。
官府的摊派，一拨接一拨；官吏的勒索，衙役的敲剥，层层扒皮，哪一道都得花钱打点。
一个不入流的小吏、一个管着市面的牙行，都能给他们使绊子、穿小鞋。
吃了亏，还没处说理去。
谁让你是商人？
更叫他们心惊的，是这些年亲眼见过的事。
多少富户，一纸文书，就被迁去京师、迁去凤阳，田产宅院，说没就没。
多少人家，被罗织个罪名，转眼倾家荡产，妻儿沦为奴婢。
银子多了，非但不是福，反倒招灾惹祸。
树大招风，财多催命。
所以他们最怕的，从来不是挣不到钱，是挣下了钱，却守不住、传不下。
而如今，只要接过珍宝阁的代理权，他们就有了天大的靠山。
那是皇室的招牌，是皇家的体面。
地方官府见了，得礼让三分；地痞流氓见了，得绕着道走；连那些平日里伸手要钱的，也得掂量掂量，这只手，还敢不敢伸。
往后的家业，才算真正安稳了，能踏踏实实，留给儿孙。
这笔保证金，哪里是押给珍宝阁的？
分明是花在自己身上的保命钱。
值。
太值了。
王富贵还嫌不够热闹，又笑眯眯地抛出了一枚重磅炸弹。
“此外，咱再透个底。”
“我珍宝阁既敢以‘珍宝’二字为名，那雪糖，不过是头一件罢了。”
“往后，还有源源不断的珍宝问世，一样会走这经销的路子，交给诸位这样的贵客去办。”
“今日的总商、分商，往后新品问世，自然也优先。”
“什么？”
“还有新宝贝？！”
“优先是什么意思？那就是说，今儿拿下了，往后的好处都有我一份？”
众人再也坐不住了。
“王掌柜！别讲了！”
“快开始吧！”
“开始竞拍！我先来！”
“我要竞拍浙江！”
“我要扬州！”
堂内彻底沸腾，一个个富商挺直了腰板，脖子上的青筋都蹦了起来，生怕慢了一步，到嘴的肥肉，被人抢了去。
二楼雅间里，这一幕看得朱元璋心花怒放。
他满脸笑容地转过头，看向沈铮，眼里满是赞许。
“沈小子。”
“这一套分级、押金、还有那番话……也都是你的法子？”
沈铮拱了拱手，笑着解释了一遍。
“陛下，分级，是让大商有大商的活路，小商有小商的位置。大商本钱厚，吃下行省；小商守着州府，也能分一杯羹。”
“保证金，图的不是他的钱，是拴住他的人。银子押在咱们这儿，他就不敢乱来，咱们也省心。”
“至于那番规矩——雪糖是一等一的奢侈品，牌子一旦立起来，就掺不得一粒沙子。谁敢掺假、砸价，毁的就是咱们的根。”
“最要紧的，是让他们觉得，自己是替朝廷当差，名也有了