老周的影子融进环纹的那一刻，环砌仿佛轻轻颤了颤，像颗螺丝终于拧到了底。那道最粗的环纹上，从此多了道浅浅的凸起，摸上去硌手，像块不肯服软的骨头——后来的环纹要想绕过去，必须攒足劲，把弧度收得更紧，把甜填得更厚，才能顺顺当当接下去。“这是周爷爷在出考题呢，”老师傅摸着那道坎笑，“过了这坎，甜才留得住。”
枣泥工坊的铜锅，锅底的甜垢也跟着长了道坎，像在模仿环纹的模样。学徒们熬枣泥时，到了那道坎的位置，总要多搅三圈，说“得让甜也使劲，才能迈过周爷爷的坎”。有个毛手毛脚的学徒，没注意那道坎，熬糊了半锅枣泥，哭着要倒掉，老师傅拦住了，“糊了也是甜，拌点新枣泥，照样能填进墙缝里——周爷爷当年也熬过糊枣泥，说‘坎里的甜，更沉’”。老周看着那锅混着糊味的枣泥被抹进墙缝，凸起的环纹轻轻闪了闪，像在点头。
麻雀们很快发现了环纹上的坎，它们衔着枣核飞过那道坎时，总要多扇两下翅膀，仿佛在给彼此鼓劲。有只刚学飞的小麻雀，总过不了那道坎，摔了好几次，却不肯放弃，最后竟学会了贴着环纹滑行，像道小小的褐色闪电，“是周爷爷在托着它呢”，孩子们拍着手喊。后来这只麻雀成了“坎上飞”，总在坎边教其他麻雀技巧，环纹上的枣泥，被它们的翅膀扫得格外亮，像条嵌在墙上的甜河。
暴雨冲来了块巨石，刚好卡在环砌的两道环纹之间，像给那道坎加了道锁。街坊们没急着挪开，先往石头缝里填了满满的枣泥，“让石头也尝尝坎里的甜，就舍不得捣乱了”。等雨停了再看，巨石竟被新长的枣树根缠得牢牢的，根须穿过那道坎，把石头和环砌连在了一起，“是周爷爷的坎在留客呢”，老人们说。这块石头后来成了“镇坎石”，上面被街坊们刻满了小环纹，每个环里都填着枣泥，“让坎也知道，它不是孤单的”。
“环缝传”的第一百零二位学徒，是个断臂的年轻人，用假肢熬枣泥时，总在铜锅的坎那里卡壳。他没气馁，每天天不亮就起来练，假肢磨破了皮，就往伤口上抹点枣泥，“周爷爷的甜，能止疼”。三个月后，他终于能流畅地越过那道坎，熬出的枣泥比谁的都稠，“是坎里的劲，钻进了我的胳膊里”，他刻下的字是“韧”，笔画里的枣泥，比别人的都深。老周看着那个“韧”字，凸起的环纹颤了颤，像在说“这股劲，我接收到了”。
深秋时，环纹上的坎结了层厚厚的糖霜，是枣泥里的糖分渗出来，在凸起处凝结成的，甜得发苦，却越嚼越香。街坊们说“这是周爷爷的坎在酿‘苦尽甜来’”，特意把糖霜刮下来，分给正在经历难处的人。有个丢了工作的年轻人，含着糖霜说“这甜里有股硬劲，像有人在说‘挺过去’”，后来他在环砌旁开了家修械铺，招牌上画着带坎的环纹，“周爷爷的坎，教会我‘紧’比‘松’好”。
除夕夜，街坊们围着环砌守岁，特意在那道坎前摆了碗枣泥粥，粥上漂着三颗红枣，像三颗小小的螺丝。“给周爷爷的年夜饭”，老人说。风吹过环纹，坎上的糖霜簌簌往下掉，落进粥里，漾开小小的甜圈。有个孩子指着粥里的甜圈说“是周爷爷在画环纹呢，一个环套一个环，永远不断”。老周看着那碗粥在灯光里冒着热气，凸起的环纹渐渐融进光里，像在说“我就在这环里，陪着你们熬”。
新的环纹还在往上涨，每道环纹经过那道坎时，都会留下深深的印记，像在打卡“我跨过坎了”。墙缝里的甜，顺着这些印记往深处钻，缠上了埋在地下的甜事酒，缠上了麻雀掉落的羽毛，缠上了每个熬枣泥的铜锅印记，最后都汇到那道凸起的环纹里，让坎长得更厚，让甜积得更沉。
街坊们都说，现在的环砌，远远看去像颗正在生长的螺丝，那道坎就是螺丝帽，每道新的环纹都是往深处拧的螺纹。“周爷爷把自己变成了螺丝帽，”老师傅望着环砌说，“让我们这些螺纹，能拧得更紧，续得更久。”风穿过环纹，带着坎里的甜，往万万万亿的时光里飘，像在对所有认真过日子的人说：“别怕坎，坎里的甜，才锁得最牢。”