第二十一回 火云洞大战红孩儿 三昧真火困大圣
话说唐僧师徒离了乌鸡国，复又西行。时序渐入深秋，然行不过旬月，前方景象陡变！但见天际赤霞翻涌，如血染苍穹，一股灼人的热浪扑面而来，远胜酷暑。山峦褪尽翠色，焦黑如炭，枯死的松柏扭曲虬结，恍若无数伸向天空的绝望鬼爪。一条深涧蜿蜒于焦山之间，涧底不见流水，唯有赤红滚烫的岩浆缓慢流淌，蒸腾起滚滚白烟，硫磺之气刺鼻呛人。涧旁崖壁上，赫然凿着三个殷红如血的大字——“枯松涧”。
唐僧勒马驻足，汗如雨下，僧袍尽湿。他举袖拭汗，忧心忡忡：“徒儿们，此地方才秋凉，怎地转瞬便如置身洪炉？前方赤光冲天，热浪灼人，莫非是火焰山地界？”
悟空手搭凉棚，火眼金睛穿透翻腾的热浪与烟尘，直射涧底深处。只见那枯松涧尽头，倚着一座险恶山峰，通体赤红，寸草不生，山岩缝隙间竟有火苗跳跃。山腰处一座洞府，洞口被烈焰环绕，黑石匾额上“火云洞”三字如同熔铸，灼灼生辉。洞府上空，妖气凝成暗红血云，翻涌不息，隐有鬼哭神嚎之声传来。
“师父，此地名唤枯松涧，”悟空沉声道，“那火云洞中妖气冲天，凶煞逼人，定有厉害妖魔盘踞！这漫天酷热，恐怕就源自那洞中邪火！”
八戒热得直喘粗气，宽大的僧袍被他扯开，露出白花花的肚皮，不住用袖子扇风，抱怨道：“我的娘！这鬼地方，莫不是把老君八卦炉打翻了？热煞老猪也！师父，猴哥，趁那妖怪还没出来，咱们赶紧寻个阴凉地界绕路吧！再晒下去，老猪怕是要成腊肉了！”
沙僧虽也汗流浃背，却沉稳道：“二师兄，此地酷热异常，绝非天象，定是妖法作祟。绕路恐非良策，万一那妖魔巡山，撞个正着，反而不美。不如谨慎前行，探明究竟。”
唐僧点头：“悟净言之有理。悟空，你且在前探路，我等缓缓随行，多加小心。”
悟空应了声，手持金箍棒，当先开路。四人小心翼翼沿涧而行，脚下岩石滚烫，热气自地底蒸腾而上，马蹄踏过，留下浅浅焦痕。行至涧中最为狭窄险峻处，忽闻前方传来凄厉呼救之声！
“救命啊！救命！谁来救救孩儿！”
声音稚嫩清脆，充满惊恐无助。四人循声望去，只见前方一株焦枯的巨大古松之上，一个约莫七八岁的孩童被高高倒吊在枝桠间！那孩童生得粉雕玉琢，唇红齿白，头上扎着两个冲天鬏，身穿一件火红的肚兜，露着白生生的胳膊腿儿。他周身只系着一根细细的草绳，在热风中摇摇欲坠，下方就是翻滚着赤红岩浆的深涧！孩童小脸煞白，泪珠滚滚而落，哭喊得声嘶力竭，任谁见了都心生恻隐。
“哎呀！可怜的孩子！” 唐僧慈悲心肠，哪见得如此景象，立时翻身下马，就要上前解救。
“师父且慢！” 悟空一把拦住，火眼金睛金光暴射，死死盯住那孩童，“此涧焦灼如炼狱，寻常飞鸟难渡，哪来的孩童？此子虽看似无辜，但身上隐有邪火之气缠绕，绝非善类！恐是妖魔变化，诱骗我等！”
八戒却不以为然，嘟囔道：“猴哥！你也忒多疑！一个奶娃娃，吊在火坑上，眼看就要掉下去烧成灰了！就算真是小妖，又能有多大本事？师父，您心善，老猪去救！” 他见那孩童生得可爱，哭声凄惨，又自恃有些手段，便扛起钉耙，大步流星向枯树走去。
“小娃娃莫怕！猪爷爷来救你！” 八戒高声喊道，走到树下，仰头望着那摇摇欲坠的孩童。
孩童泪眼婆娑，哭道：“胖长老救我！我…我本是山下樵夫之子，贪玩至此，被一阵妖风卷来吊在此处…下面好烫…我好怕…” 言语真切，令人心碎。
八戒更无怀疑，道：“莫怕莫怕！看老猪的！” 他放下钉耙，搓了搓手，便要攀那焦枯滚烫的树干。
就在此时，异变陡生！
那孩童脸上惊恐瞬间化为狞笑！眼中红芒一闪，口中厉啸：“蠢猪！上当啦！” 他小嘴一张，猛地喷出一股浓烈刺鼻的腥红烟雾，直扑八戒面门！
八戒猝不及防，只觉一股甜腥之气钻入鼻孔，眼前顿时天旋地转，手脚发软，浑身力气如同被瞬间抽干！“不好！妖…雾…” 他只来得及闷哼一声，庞大身躯便如同烂泥般瘫软在地，九齿钉耙“哐当”砸落一旁。
“八戒！” 唐僧惊骇大叫。
“呆子！” 悟空怒喝一声，金箍棒已如电光般劈向那孩童！
“嘿嘿！孙悟空！晚了！” 孩童尖笑一声，身形如鬼魅般一晃，竟从绳索中轻易脱出，避开金箍棒！他小手一招，瘫软的八戒如同被无形绳索捆缚，离地飞起，直落孩童怀中！那孩童虽小，力量却大得惊人，单手提着比他庞大数倍的八戒，竟似提着根稻草！
“唐僧！想要这头蠢猪活命，就乖乖跟我回火云洞！” 孩童站在枯枝上，一手提着八戒，一手叉腰，稚嫩的脸上满是乖戾与嚣张，周身腾起赤红火焰，映得他如同地狱中爬出的火娃！他正是此山魔王，牛魔王与铁扇公主之子——圣婴大王红孩儿！
“妖孽！放下我师弟！” 沙僧怒吼，降妖宝杖卷起狂风，横扫而去！
红孩儿哈哈一笑，身形化作一道赤红火光，迅疾无比地闪过宝杖，瞬间已至唐僧马前！另一只小手快如闪电，直抓唐僧袈裟！
“师父小心！” 悟空目眦欲裂，金箍棒横扫千军，棒风如怒涛狂卷，逼得红孩儿不得不回手格挡。
“铛！” 一声震耳欲聋的金铁交鸣！红孩儿小小的拳头上竟覆盖着一层赤红如烙铁的鳞甲，硬撼金箍棒，火星四溅！巨大的反震之力让悟空手臂微麻，心下暗惊：“好硬的拳头！好大的力气！”
红孩儿借力后翻，落在数丈之外，一手提着昏迷的八戒，一手揉着微微发红的小拳头，小嘴一撇：“齐天大圣？不过如此！小的们！带走！”
他话音未落，涧底岩浆中、焦黑山石后，猛然蹿出数十个奇形怪状的小妖！有的浑身冒火，有的皮肤赤红，皆手持火叉、火刀，怪叫着扑向沙僧和唐僧！沙僧舞动宝杖，奋力护住师父，左支右绌。混乱中，两个火精小妖抛出两张由火焰织成的大网，当头罩下！沙僧挥杖劈砍，那火网竟坚韧无比，一时难破！趁此间隙，几个小妖一拥而上，将唐僧拽下马来！
“师父！” 沙僧目眦欲裂，却被火网缠住，急切间难以脱身。
“哈哈哈！孙悟空！你师父和师弟都在我手！有胆就来火云洞！” 红孩儿得意大笑，提着八戒，化作一道刺目火光，裹挟着被擒的唐僧，率领众妖风驰电掣般遁入那烈焰环绕的火云洞中！洞门轰然关闭，只留下满地焦烟与绝望的沙僧。
“妖怪休走！” 悟空怒发冲冠，金箍棒暴涨千丈，携着崩山裂海之威，狠狠砸向那紧闭的洞门！
“轰隆——！！！”
震天巨响中，山摇地动！碎石如雨崩落！然而那熔铸着符文的黑石洞门，竟只裂开几道缝隙，并未破碎！一股强大的火焰禁制从洞门符文中涌出，将金箍棒生生弹开！
“好硬的乌龟壳！” 悟空又惊又怒。沙僧此时也奋力挣破火网，冲到近前：“大师兄！师父和二师兄…”
“沙师弟莫慌！你且在此看守行李马匹，莫要轻举妄动！” 悟空压下怒火，眼中金光更盛，“待老孙去探探这火云洞的深浅，救出师父和那呆子！” 他摇身一变，化作一只极小的火蛾，循着洞门缝隙中透出的热流，悄无声息地钻了进去。
火云洞内，别有洞天。甫一入内，热浪便汹涌扑来，远超洞外。洞壁皆是暗红晶石，流淌着熔岩般的光泽，映得整个洞府一片赤红。无数孔窍中喷吐着火焰，地面流淌着粘稠炽热的岩浆溪流，咕嘟冒泡。洞府中央，一方巨大的赤红石座，红孩儿高踞其上，双脚悬空晃荡，小脸上满是得意。昏迷的八戒被随意丢在座下，而唐僧则被粗大的火链锁在石柱之上，面色苍白，却兀自闭目诵经。
石座两旁，站着几个首领模样的妖将：一个浑身覆盖赤红