悦来茶馆的日常，在表面波澜不惊中，持续了将近一个星期。柱子扮演的货郎，几乎成了这片区域的固定风景。他吆喝的声音，自行车吱呀的声响，以及箩筐里那些针头线脑、廉价雪花膏的气味，都完美地融入了工人新村边缘这幅市井画卷。
他观察得越发仔细。何掌柜依旧那副不咸不淡的样子，擦杯子，续茶水，偶尔和熟客搭讪两句无关痛痒的闲话。小李还是规律性地出现，坐在老位置，眼神里的警惕和等待，似乎成了他的一种固定姿态。茶馆里的其他常客，也大多是些面孔熟悉、行为固定的老人，下下象棋，聊聊家长里短，或者干脆打着瞌睡。
一切正常得让人有些气馁。
但柱子没有放松警惕。他注意到一个细节：何掌柜似乎对靠里墙摆放的一个老旧座钟格外上心。那钟看起来有些年头了，黄铜色的外壳蒙着一层薄灰，钟摆有规律地摇晃着，报时还算准点。但何掌柜每天开门后和打烊前，都会习惯性地去擦拭一下钟面的玻璃，调整一下指针，动作很自然，仿佛只是一个爱惜老物件的习惯。
然而，在一次何掌柜擦拭钟面时，柱子凭借锐利的眼神和特定的角度，隐约看到，在钟摆后方阴影处，似乎卡着一样小小的、非钟表本身结构的东西，颜色深暗，看不真切。
是巧合，还是……
柱子没有声张，他将这个发现记在心里，继续着自己的“货郎”工作，同时更加留意那个座钟以及何掌柜与之相关的任何细微动作。
机会出现在一个细雨绵绵的下午。天气不好，茶馆里的客人比平时少了许多，只有零星几个老头在角落里打盹。何掌柜大概是觉得无聊，也可能是被阴雨天弄得有些困倦，伏在柜台上打起了瞌睡。
柱子觉得这是个机会。他推着车，慢悠悠地靠近茶馆门口，假装整理箩筐里的货物，目光却迅速扫过店内。确认何掌柜确实睡着了，那几个老头也睡得正沉，他深吸一口气，如同狸猫般悄无声息地溜进了茶馆。
他没有走向座钟，那样目标太明显。而是先装作被雨淋湿，想找个地方避雨的样子，在门口跺了跺脚，弄出点不大不小的动静。见无人惊醒，他才慢慢挪到离座钟不远的一张空桌旁坐下，眼睛的余光则死死锁定了那个老座钟。
钟摆在规律的“滴答”声中摇晃。柱子凝神细看，这次角度更好，他清楚地看到，在钟摆后方靠近轴心的位置，确实用极细的、近乎透明的鱼线，固定着一个比小指甲盖还小的、扁平的金属片！金属片颜色暗沉，与钟内部件的颜色几乎融为一体，若非有心且角度合适，绝难发现！
这是什么？微型胶卷？密写指令的载体？还是某种信号接收或触发装置？
柱子心跳加速，但他强迫自己冷静。不能动！现在拿走，立刻就会打草惊蛇。必须弄清楚它的作用和交接方式。
他记住了金属片的确切位置和固定方式，然后像普通避雨的路人一样，又坐了几分钟，便起身推着车，重新融入了细雨中。
当天晚上，他将这一重要发现向徐虎做了详细汇报。
“钟摆里的金属片……”徐虎眼中精光闪烁，“这是个死信箱！而且是极其隐蔽的一种！利用的是人们对于常见物品的视觉盲区和心理惯性！”
他立刻判断：“这个死信箱，级别可能不低。何掌柜很可能不仅仅是提供一个场所，他本人就是负责维护和监控这个死信箱的‘保管员’！小李频繁来这里，可能不仅仅是为了等待接头，更是在等待指令被放入信箱，或者确认指令是否已被取走！”
侦查工作取得了突破性进展！悦来茶馆和那个老座钟，成为了撬开这个新敌特小组的关键支点！
“下一步怎么办？”柱子兴奋地问。
“不能直接动那个金属片。”徐虎沉吟道，“我们要知道，是谁来放东西，又是谁来取东西。这背后，可能牵扯到比小李更高层级的人物。”
他制定了一个周密的监控计划：在不惊动何掌柜的前提下，对悦来茶馆，尤其是那个老座钟，进行二十四小时不间断的、最高级别的隐蔽监控和录像（使用这个时代最先进的、体积庞大的隐蔽摄像设备）。同时，扩大对茶馆周边区域的监视范围，记录所有进出人员，特别是与何掌柜或小李有过接触的生面孔。
一张更加精密、更加专注的监控网，以悦来茶馆为中心，悄无声息地撒了下去。队员们轮班守在对面的阁楼、旁边的杂货铺，甚至设法在茶馆斜对面的一棵大树上设置了伪装极好的观察点，镜头直接对准了茶馆内部那个老座钟。
等待再次开始，但这一次，猎手们心中充满了期待。他们知道，鱼儿已经游进了布设好的区域，只要耐心等待，总会有人来触碰那个藏在钟摆里的致命诱饵。
时间又过去了两天。在一个天色阴沉、仿佛随时会落下暴雨的傍晚，监控人员终于捕捉到了异常！
一个穿着灰色中山装、提着黑色公文包、干部模样打扮的中年男人，走进了悦来茶馆。他看起来四十多岁，面容普通，举止沉稳，与周围的环境似乎有些格格不入，但又不会特别引人注目。
他没有找座位，而是直接走到柜台前，和正在擦拭茶杯的何掌柜低声交谈了几句。何掌柜脸上依旧没什么表情，只是微微点了点头。
随后，令人屏息的一幕发生了——那个干部模样的男人，看似随意地走到老座钟前，伸出手，像是要调整一下略微歪斜的钟盘。他的手指极其灵巧地在钟盘边缘和钟摆后方快速动作了几下，监控画面虽然不够清晰，但可以隐约看到，他似乎是从钟摆后面取下了那个小金属片，然后又以几乎无法察觉的速度，将另一个同样大小、同样颜色的小金属片卡了回去！
整个过程不到十秒钟！动作流畅自然，仿佛只是随手整理了一下钟表！
做完这一切，男人没有停留，甚至没再看何掌柜一眼，便提着公文包，步履从容地离开了茶馆，很快消失在暮色渐浓的街道尽头。
“目标出现！完成交接！跟踪组跟上！”徐虎在指挥点接到报告，立刻下令！
早已待命的跟踪组立刻行动起来，如同幽灵般跟上了那个干部模样的男人。
与此同时，监控点确认那个男人已经离开视线范围后，柱子立刻带人进入茶馆，以例行安全检查的名义，控制住了何掌柜，并迅速而专业地检查了老座钟。
在钟摆后面，他们果然找到了那个新被放入的、扁平的金属片！小心取下后，发现这是一片特制的、带有细微凹凸刻痕的金属薄片，刻痕的规律暂时无法解读，但显然是用来传递信息的！
人赃并获！何掌柜脸色瞬间变得惨白，瘫倒在地。
“带走！突击审讯！”徐虎下令。
悦来茶馆这个看似坚固的堡垒，终于被撬开了一道缝隙！那个干部模样的男人，以及他取走和放入的金属片，成为了指向“壁虎”网络更深层核心的关键线索！
猎手们的精神为之一振。他们知道，顺着这条线摸上去，距离揪出那个隐藏最深的“壁虎”，又近了一大步！夜幕降临，华灯初上，城市的另一个角落，针对那名“干部”的追踪和针对何掌柜的审讯，同时紧张地展开。暗影之下的较量，进入了更加白热化的阶段。