矿洞内的“休整”，远非字面意义上的安宁。它更像是一场与时间、与匮乏、与伤病的无声赛跑。
陈怡将所有的精力都倾注在刘远身上。磺胺粉和带来的草药被极其节省地使用，每一次换药都如同进行一次精细的手术。她利用洞内能找到的、相对干净的石洼，用雪水反复煮沸消毒有限的绷带。刘远的伤口炎症似乎被暂时遏制住了，没有继续恶化，但他依旧深陷昏迷，身体因为长期的消耗和感染而极度虚弱，脉搏时快时慢，让陈怡的心始终悬在半空。
小石头的腿伤在相对稳定的环境和简单药物作用下，愈合得稍好一些，肿痛消退了不少，已经能勉强拄着木棍在洞内短距离活动。这个年轻的战士仿佛一夜之间成熟了许多，沉默地帮着陈怡照顾其他伤员，或者协助看守洞口，眼神里少了之前的跳脱，多了沉静与坚韧。
赵铁柱在休整的第二天，便带着两名最精干的侦察兵，悄然离开了矿洞，向着北方未知的群山进发，执行侦察任务。他们带走了队伍里最后几块压缩干粮和少量弹药，背影消失在晨雾中时，洞内所有人的心都跟着提了起来。
剩下的战士们，在陈怡和暂时负责洞内事务的老兵孙德胜的带领下，开始对矿洞进行加固和伪装。他们利用洞内散落的矿石和木材，将几个次要的洞口封堵或设置陷阱，只留下最隐蔽的一个主入口和一条紧急逃生通道。朴成浩和李勇洙隔三差五会以打猎或砍柴为名过来，带来一些云霞里村民省下的食物和打听来的零星消息——大多是附近又出现了敌军巡逻队，或者哪个村子遭到了盘查之类的坏消息，每一次都让洞内的气氛紧张几分。
报务员小王，那个沉默寡言的年轻战士，几乎将所有醒着的时间都耗在了那堆破损的电台零件上。他利用能找到的一切——细铁丝、破损电池里抠出来的碳棒、甚至是从废弃矿灯里拆下的小小玻璃罩——试图让那台沉默的机器重新发出声音。他的手指常常被冰冷的金属和锋利的边缘划破，但他恍若未觉，眼神专注得可怕。偶尔，电台的指示灯会微弱地闪烁一下，发出几声嘶哑的电流杂音，引得众人一阵激动，但随即又陷入更长久的沉寂。希望如同风中残烛，明灭不定。
最大的危机，在休整的第五天，猝不及防地降临。
那天傍晚，刘远毫无征兆地发起了高烧，身体烫得像一块火炭，原本微弱的呼吸变得急促而浅表，喉咙里发出拉风箱般令人心悸的杂音。伤口周围的皮肤呈现出不祥的暗红色，甚至有少量浑浊的液体渗出。
陈怡的心瞬间沉到了谷底。最担心的情况发生了——伤口感染失控，引发了败血症和急性呼吸衰竭！
“药！需要更强的抗生素！或者退烧药！”陈怡的声音带着哭腔，她翻遍了药箱，里面只剩下最后一点点磺胺粉和止血草药，对于眼前的危情，无异于杯水车薪。
洞内所有人都围了过来，看着刘远在病痛中无意识挣扎的模样，看着陈怡苍白而绝望的脸，一股沉重的无力感弥漫开来。他们历经千辛万苦，好不容易找到了栖身之所，汇合了战友，难道最终还是要眼睁睁看着政委……
“我去云霞里！看看老乡们有没有办法！”孙德胜猛地站起来，就要往洞外冲。
“不行！”陈怡厉声阻止，“天快黑了，现在出去太危险！而且，老乡们哪里会有这种药？”
就在这时，洞口负责警戒的战士压低声音急促报告：“陈医生，孙班长！朴成浩来了！神色很慌张！”
众人心头一紧。这个时候来，绝不是什么好消息。
朴成浩几乎是连滚带爬地冲进洞内，脸上毫无血色，气喘吁吁地说道：“不……不好了！‘治安队’……还有几个美国兵……突然到村里来了！正在挨家挨户盘查！说是搜查流散的……游击队员！”
如同一声惊雷在洞内炸响！
所有人的脸色瞬间变得惨白。敌人竟然在这个节骨眼上搜查到了云霞里！
“他们……发现什么了吗？”孙德胜急问，手已经按在了腰间的枪套上。
“暂时……还没有。”朴成浩喘着粗气，“里长和金大叔正在周旋，说村里都是老实巴交的农户。但……但他们带了两条狼狗！正在村子里到处嗅！我……我是从后山小路偷偷溜出来的！”
狼狗！这意味着，矿洞的位置很可能暴露！即使云霞里的村民守口如瓶，那些受过训练的军犬也能循着气味找到这里！
内忧外患，同时爆发！
刘远生命垂危，敌人近在咫尺！
洞内陷入了死一般的寂静，只有刘远痛苦的喘息声和篝火燃烧的噼啪声。绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。刚刚看到的一丝生机，仿佛要被这突如其来的双重打击彻底掐灭。
陈怡看着病榻上命悬一线的刘远，又看了看洞内一张张惊惶却强自镇定的面孔，感觉自己的血液都快要凝固了。怎么办？转移？以刘远现在的状态，根本经不起任何颠簸！坚守？无疑是坐以待毙！
就在这令人窒息的时刻，一直在角落里埋头折腾电台的小王，突然发出了一声压抑的、带着难以置信的惊呼：
“等等！有……有信号了！微弱的……但是……是我们的呼叫频率！”
什么？！
所有人的目光瞬间聚焦到小王和他身前那台破旧的电台上！只见那原本死寂的指示灯的的确确在极其微弱地、断断续续地闪烁着，耳机里传来一阵极其细微、被大量杂音干扰的、仿佛来自遥远天边的摩尔斯电码声！
滴滴……答答……滴滴……
那声音微弱得仿佛下一刻就会消失，但却像一道划破厚重乌云的闪电，瞬间照亮了这黑暗的矿洞！
小王屏住呼吸，手指颤抖着，开始尝试调整旋钮，捕捉那缥缈的信号源。他的额头上布满了细密的汗珠，整个人因为极度的紧张和专注而微微发抖。
陈怡猛地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她看了一眼呼吸困难的刘远，又看了一眼洞口方向，仿佛能穿透岩石，看到那些正在逼近的危险。
是坚守待援，还是冒险转移？是与那微弱的电波信号赛跑，还是与敌人搜索的脚步声赛跑？
黎明前的黑暗，从未如此浓重，也从未如此……充满了一线难以捉摸的、关乎所有人命运的微光。
抉择，再次摆在了她的面前。而这一次，时间的沙漏，似乎流逝得格外迅疾。