那丝甜腻的花果香气，如同隐形的毒蛇，悄无声息地在狭小的舱室内弥漫开来。婉清的瞳孔在黑暗中骤然收缩，心脏几乎跳出胸腔！
是它！就是那种迷药！
苏公馆那个夜晚的恐怖记忆与此刻的危机感瞬间重叠，爆发出惊人的肾上腺素。求生的本能压倒了一切悲伤与困惑。她猛地屏住呼吸，手忙脚乱地扯过床上单薄的毯子，死死捂住自己的口鼻，整个人尽可能地蜷缩到远离通风口下方的角落，连大气都不敢喘。
眼睛因极度紧张和憋气而刺痛，泪水不受控制地涌出。她死死盯着天花板那块黑暗的区域，耳朵里全是自己血液奔流的轰鸣声。
时间仿佛被无限拉长。每一秒都像是在刀尖上煎熬。
那甜香似乎浓郁了一瞬，然后又渐渐变淡，最终，彻底消散在舱室沉闷的空气里，仿佛从未出现过。
它停了。
是投放结束了吗？对方认为她已经中招了？
婉清依旧不敢松懈，又坚持了足足几分钟，直到肺部的灼痛感达到极限，才极其缓慢、极其小心地松开毯子，极小口地吸入一点空气。
空气里只剩下机油和海水的味道。那致命的甜香似乎真的消失了。
她虚脱般地瘫软下来，后背已被冷汗彻底浸透，浑身抑制不住地微微颤抖。不是意外！这绝不是什么意外通风！是冲着她来的！这艘船，这个所谓的“安全”撤离，根本就是一个精心布置的囚笼！苏明远把她锁在这里，而另一些人，则想要她的命，或者至少是让她彻底昏睡、任人摆布！
冰冷的恐惧过后，一种极致的、冰冷的清醒在她体内苏醒。她不能死在这里。她必须弄清楚真相！为了爹爹姆妈，为了舅舅，为了所有不明不白死去的人！
她摸索到门口，拿起那杯水，谨慎地嗅了嗅，确认没有异味，才小口喝下，滋润干得发痛的喉咙。船长送来的食物，她一点没碰。
大脑开始飞速运转，将登船后所有零碎的细节拼接起来。苏明远的急切、船长的警告、神秘的敲击声、天花板的迷药……她就像暴风眼中的一片叶子，被多方力量拉扯，完全无法掌控自己的方向。
她再次摸回那面冰冷的舱壁，将耳朵贴上去，屏息倾听。一片死寂。隔壁再也没有任何声响传来。那种彻底的寂静，比之前的敲击声更令人心慌。那个人……还活着吗？迷药是针对谁的？是针对她一个人，还是连同隔壁的人一起清理？
无法知晓时间的流逝，只有轮机永恒的轰鸣和船体规律的摇晃。婉清蜷在角落，努力保持清醒，与疲惫和恐惧对抗。她紧紧握着那把尾部雕刻着烟斗的黄铜钥匙，冰凉的触感是她与过去唯一的联结，也是唯一的线索。
“藏云斋……舅舅……偏移密码……Q……”她无声地喃喃自语，试图从混乱的思绪中抓取一丝灵光。
忽然，一个极其大胆的念头，毫无征兆地闯入了她的脑海！
舅舅白静轩，那个喜欢谜题和机械、开钟表店的舅舅……他教她的偏移密码……钥匙……还有“Q”！
钟表！机械！齿轮！许多齿轮的侧面，那个带着缺口和榫头的圆形！那个形状，不正是一个像极了“Q”的图案吗？！
“LIVE Q”……“活着”……“齿轮”？！
不！不对！是——“LIVE” “AS” “Q”？ “像Q一样活着”？ 这太荒谬！
还是……舅舅店里那些精密的钟表机芯……他曾经拿着一个齿轮开玩笑说：“看，这是整个机器里最关键的‘钥匙齿轮（Key Gear）’，没了它，整个表就停了。”
Key Gear……关键齿轮……
K……G……
偏移密码！舅舅用的偏移密码是4位！H偏移4位是L，E偏移4位是I，A偏移4位是E，R偏移4位是V，A偏移4位是E，M偏移4位是Q！
L-I-E-V-E-Q！
她之前破译的是“LIEVE Q”！但如果……如果不是单词！而是每个字母都代表另一个单词的缩写呢？！或者……“LIVE Q”根本就不是结束！那敲击声停止得太突然了！信息可能不完整！隔壁的人可能只传递了前半部分！最重要的后半部分被中断了！
“LIVE Q”……可能只是某个更长信息的前几个词！Live Quietly? Live Quickly? 都不对！或者……“Q”本身就是信息的一部分！一个至关重要的代号！
就在婉清的大脑被各种猜测挤爆，几乎要再次陷入混乱之际——
“嘎吱——！”
一声令人牙酸的、巨大的金属扭曲声，猛地从船体下方传来！紧接着，整艘船发生了剧烈的、不同以往的倾斜和震动！
婉清猝不及防，直接被甩离了角落，重重地撞在对面的舱壁上！
剧痛从肩膀传来，但婉清根本顾不上。
船身的倾斜在加剧！走廊外传来了急促混乱的脚步声、喊叫声和金属撞击声！轮机的声音变得异常沉闷和不稳定，仿佛一头垂死的巨兽在哀嚎。
出事了！船撞上什么东西了？还是……爆炸？就像苏公馆那样？
婉清在剧烈摇晃的舱室里艰难地爬起身，死死抓住固定在墙上的金属桌腿，才能勉强稳住身形。恐惧达到了顶点，但一种破釜沉舟的勇气却也油然而生。待在这里就是等死！
她冲到舱门边，拼命拧动门把手——果然，依旧从外面锁得死死的！
“开门！放我出去！”她用力拍打着厚重的金属舱门，声音在巨大的噪音中显得微不足道。没有人回应。外面的混乱似乎远离了她的舱室区域。
突然！
“咔嚓……哐当！”
头顶的天花板盖板，因为船体的剧烈倾斜，竟然猛地松动、滑落开了一条不小的缝隙！一个巴掌大小的、金属制成的、结构精巧的小圆筒状物体，从夹层里掉了下来，滚落到婉清脚边。就是它！刚才发出“咯噔”声、释放迷药的东西！
婉清想也没想，立刻将它捡起塞进口袋。而就在天花板夹层暴露的瞬间，更加清晰的人声和噪音从通风管道传了下来！
“……触礁？！这怎么可能？！这条航道我们走了多少次了！”一个声音气急败坏地吼着，听起来像是那个船长。
另一个冰冷的声音响起，压得很低，但异常清晰，穿透了嘈杂，一字不落地钻入婉清的耳朵：
“……不是触礁。是水雷……很小型的……有人不想让这艘船离开……清理干净，尤其是‘货物’……必须确保‘钥匙’……”
声音远去了。
婉清如遭雷击，僵在原地。水雷？有人不想船离开？清理“货物”？是在说她吗？“钥匙”……是指她身上这把黄铜钥匙吗？
船体的倾斜还在缓慢加剧，冰冷的海水已经漫过脚踝，刺骨的寒意瞬间袭来。
死亡近在咫尺。
而比死亡更可怕的，是那句“清理货物”。
婉清背靠着冰冷的、不断震动的舱门，缓缓滑坐到地上。右手紧紧握着口袋里的迷药发射器和黄铜钥匙，指甲几乎掐进掌心。
脚下的积水正在肉眼可见地变多，变得冰冷刺骨。
船正在下沉。
而杀手，正在赶来。
她听到舱门外走廊尽头，传来了清晰而急促的、踏水的脚步声。
不止一个人。
正径直朝着她的舱室而来。