看到赵千山走出来，柴贞眼中闪过一丝柔和之色。
自宫殿失火已经过了数月，依旧没能查出凶手来，倒是将宫女、太监处决了一批。
柴贞逐渐从阴影中走出，所能记住的只有当日之绝望，以及绝望时闯入殿中的那个身影。
不管自己多么忌惮赵家，赵千山的忠君之心是真的。
那一日的情形，便是依附于皇权的太监们都不敢救自己，偏偏赵千山义无反顾前来救驾。
这人柴贞对此人的信任，达到了前所未有的地步。
赵千山也很争气，受了那么重的伤势，寻常人不说直接死了，也得重伤卧床数个月。
而他愣是只躺了半个月，就能下地了，不愧是温侯般的体质！
如今赵千山已是殿前副都指挥使，正四品的大员。
而殿前司的一把手乃是殿前都指挥使，从二品的大员，在此刻却是空缺的。
也就是说，赵千山是殿前司的实际掌控者，权柄不可谓不高。
柴贞问道：“赵指挥使有话说？”
赵千山恭敬一礼，随即道：“臣以为，山东距离东京太近，梁山贼寇已成大患，只有日日抓贼，却没有日日防贼的道理。”
柴贞沉吟后，开口道：“卿也觉得，该趁此机会攻打山寨？”
赵千山摇了摇头：“如今冬季刚过，国库粮草尚且不足，不可擅动刀兵。”
“河北、山东大失元气，京师之地的兵马有守护之责，其余地方兵马久未经战阵，能固守城池已是不错。”
“臣请另立新军，专为防守梁山贼寇，一边防守，一边整训部队！”
立新军！
众臣子听闻此言，都下意识想要反对。
如今大周之难题，无外乎‘三冗’，即冗官、冗兵和冗费。
若是立新军就得挑选军将，这便又要加官。
新军又需招募挑选将士，调配装备、军饷、粮草，冗兵和冗费这两项也占了。
一件事触发了三个雷点，众臣自然觉得不好。
柴贞抬眼看他，又看向一众臣子：“诸卿觉得如何......”
明摆着不好的事情，但众人却是没人说话。
无他......赵千山说得对，山东离得太近了。
那李峥有些说法，打仗端是一个百战百胜，官员们也有些怕了。
若真让他打到东京来，什么荣华富贵，什么名留青史，全都化为乌有。
虽说新军耗费颇多，但若能将梁山摁住，大周家大业大，这点钱还是能挤出来的。
柴贞沉吟片刻，微微颔首：“既如此，卿觉得新军需要多少兵马？”
赵千山答道：“少了不经用，至少需要十万，也无需再招募，臣请自京营、各地禁军招募精锐人手。”
柴贞面色更缓，如此耗费就更少了。
他身为皇帝，如何不知道各地禁军不经用？
只是大周的军队烂到骨子里，不是改一两个政策，发几道圣旨就能挽回的。
而裁军之事更是敏感，柴贞不敢轻易提起，如今赵千山提出立新军，倒是个机会。
身为雄主，正该有一支完全效忠自己的精锐之师，如此方能不惧内忧外患。
于是点头道：“传朕旨意，以赵千山为将立新军，专司防遏山东贼寇。”
“所需钱粮兵马，枢密院与户部协商拨付，但有困难皆可报于御前。”
赵千山躬身领命：“臣必不负圣恩。”
柴贞缓缓道：“梁山的事暂且放一放，待赵卿新军练成，再作计较。”
众臣皆是躬身：“喏。”
队列之中，赵季也面无表情跟着躬身，但心中已经心潮澎湃，手心更是满是潮汗。
终于......兵权终于到手了！
。。。。。。
却说李峥这边。
一万精骑下梁山不假，但骑兵赶路作战，不可能只带纯骑兵。
仍需辅兵、民夫辅助，喂养战马，运送辎重。
故而，即便李峥心中着急燕云安全，也只能老老实实赶路，缓缓出了山东。
进入了河北地界，众人顿觉周围景象变化，好似换了个世界一般。
官道两旁便渐渐没了人烟，田垄荒芜，茅屋塌陷，走上好久都不见一个行人。
偶尔见一个村子，也是十室九空，门板歪斜，灶膛冰凉。
至于里面的百姓在哪里，却是无人知晓。
要么是跑到山东逃荒了，要么早就死在乱军之中，再彻底一些，可能直接就跟着当匪去了。
匪患，匪患，那些为患一方的真的都是匪吗？
等到了活不下去的时候，普通百姓也成盗匪了！
李峥一路看过去，脸色越来越暗沉。
他晓得河北的情况糟糕，但没想到这么糟糕，偌大的土地上连个人烟都没有了，这还是大周的地盘吗？
大周不是号称富庶，号称善待百姓吗？
又行了二十余里，路边开始出现尸骨。
倒在沟渠里的，趴在田埂上的，衣裳烂成破布，皮肉早被野物啃净，只支着白森森的骨架。
风一吹，枯草贴着骨头滚动，发出窸窸窣窣的声响。
“娘的！”一旁栾小三暗骂一句，“咱们没走错吧，莫不是入了地狱？”
“阿弥陀佛。”
了因听闻此言，默默道了声佛号。
再往前，过了一个岔路口，路边歪着一辆独轮车，车斗里蜷着两具尸体，一老一小抱在一处，已经干成了皮包骨。
正是：
千里河北道，十室九无烟。
田荒生荆棘，屋破走狐獾。
路旁谁家子，骨露衣已残。
老翁抱孙死，少妇枕儿眠。
野狗衔肠过，乌鸦啄目还。
行人莫下泪，泪尽亦徒然。
栾小三忍不住又骂了一声：“他娘的，都是那刘豹造的孽！”
唐生叹道：“莫只说刘豹，也有官军之责。”
朝廷打赢了刘豹不假，可打完之后官军便撤了，留下一片烂摊子没有人管，也管不了。
正在此时，前方斥候飞马回报。
到了李峥马前翻身下马：“哥哥，再往前走三十里，便是大名府地界。”
李峥勒住马，问左右道：“大名府驻军多少？”
孙望道：“大名府是陪都，统辖九州军，禁军、厢军加起来少说两万，加上府衙弓手、巡检土兵，怕是不下三万人。”
李峥不由心头冷笑，三万人也不少了，对付一群贼寇不是手到擒来？
可他们只躲在城墙后面冷眼旁观，任由这群百姓死伤无数。
于是道：“且不去招惹他们，此番只为刘豹而来，不必节外生枝。”
“传令前军，绕过城池，走南面小道。”
斥候闻言，迟疑了一下：“哥哥，若不走大名府，便要绕道相州。”
“相州那边......近来闹匪患闹得厉害，好几股山贼盘踞在林虑山、天平山一带，少说也有几千人，时常下山劫掠。”
李峥听了，嘴角微微一扯：“贼寇？正好一肚子火气没处发，就从相州走！”