这年的油坊不如去年的好。一是今年的花生成色较差，没有去年的籽粒饱满；再一个是董老二自从把树林抱回家里，那大半个心思都用在了小东西身上，很少到油坊里来。根宝毕竟是董家不出钱的长工，叫他少东家是看得起他，实际上，那些雇工从心里没有把他当成掌柜的，至少现在还没有。不过，大家也都知道董家的内情，董树林是董老大的骨血，这一点是不能改变的。就是将来董家老大死了，估计也轮不到董根宝当家。还有女掌柜的桂兰，还有董家老二，谁会把这个根宝放在眼里呢？那个二凤再生一个男孩，也说不定还是董老大的种，与董根宝就没有直接关系。尽管根宝在那个位置上站着，也不能决定他将来在这个家里的主导地位。众人也都没有十分在意董根宝的存在。今年以来，做做停停，也没有存上很多油。当然，家里吃油那是足够了。入冬以来，总共也就送开封一车，不过是去年的一半。董老大也不太在乎这个，他只不过是以此为借口好到开封溜圈儿罢了。他心里只有二凤和董树林，其他的对他来说，似乎都不重要。还有一点，桂兰是个管家的材料，不用他操心，他用钱的时候，只管找桂兰要就是。他家有一个记账的先生，每年向桂兰报账，董老大听见报账就打哈欠，往往不到说完，就借故小解走掉。他身体虚弱，又不注意调养，吃饭又少，还动不动地就去开封，不是吃喝就是嫖的，本来身体老本儿就薄，怎能经得住如此折腾呢？看目前的身体状况，连嫖窑子的本钱都快耗尽。上次去开封买宝贝，回到旅馆就瞌睡，看来真是找人抬上也不一定能成事。胡老七曾经不止一次地在背后为他谶言：难庆八十。他把指望都放到根宝那里，油坊，收租，管理果园菜园庄稼，这些他懒得问上一问。
根宝和大妞的私情，目前还没有任何蛛丝马迹显露出来，二人的幽会也就是趁着老太太去老院睡觉的时候，偷偷地来一下。这种事情，一发而不可收，二人慢慢地也进入精神麻痹状态，只顾死去活来地纵情快活，不知不觉间，那些活力四射的微生物，已经找到里温床，在那沃土里开始生根发芽了。那种灾难也在悄悄地降临到根宝的头上，其实他早已经料到，这件事带给他的后果将是毁灭性的，他每次过后就告诫自己，以后再也不能这样，一定不能。可是，大妞的出现，还有女人那似水的柔情、迷人的身体和体内窜动的猛兽，使他不能自已。所以，他的誓言和决心，也只能再一次留到这次事情以后了。
朔风猎猎，寒鸦南飞，天空阴霾浓浓。到了晚饭以后，又起了一阵北风，河滩里不断传来大雁的哀鸣。天黑黢黢的，对面看不见人，路上的行人也是越来越少。大妞送奶奶回老院儿安歇，根宝没有回来吃饭，那里有面和油，他就在那里吃了晚饭，点上一盏油灯，把灯芯拨亮，坐下来看他的《百家姓》和《增广贤文》。他按照二凤的吩咐，已经能认识几百字了，而且，还能背诵不少原文。这一点，他没有放松，他还是希望自己能像二凤所想的，在不久的将来，当上董家的掌柜的。一个大户人家，掌柜的，出门不认识字，那就等于半个瞎子。他不想让二凤失望，更不想让村里的人小觑了他。他看着看着，就好像看到了一张让他发狂的脸，看到了那雪白的皮肤，还有那温润的红唇，滑如凝脂的大腿，他不由得就开始心猿意马了。这几天，二人没有见面，他是既盼望又抵制，他强迫自己不去想她，使劲摇摇头，把两眼的注意力集中到那一本发黄的书上。“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”大妞的脸，还是那一张迷人的小脸，然而又是让他十分期待的脸，这可如何是好啊。他又一次把自己送回到书本当中，拿过来一本《三字经》，开始背诵起来：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教……”他忽然听见外面有脚步声，立刻屏住呼吸，仔细听来，他知道大妞和奶奶又回来了。他想站起来到外面去迎着，站起来又坐下。他再一次告诫自己：“继续，继续，继续！”
“根宝，你睡了？看样子是要下雪了，你把外面的东西收拾好了没有啊？天阴哩很，看来是要下大雪了。”
院子里传来老太太的声音，根宝急忙从屋里出来，站在门口说：“奶奶，我还没有睡，我把东西都收拾好了。奶奶，我给你点灯。”说着，回到屋里，端出油灯，用手捂着，一步一步地往奶奶的堂屋挪动。
他来到堂屋，把灯点着。又把奶奶的炉子生旺了，让奶奶坐在床沿上。很快，屋里就暖和起来。屋里的灯光弥漫了整个房间，墙角的老鼠噌的一下就跑了过去。床上吊着一张帷帐，平时没有放下来，防止奶奶起夜绊着。大妞把奶奶的床铺铺好，让奶奶睡觉。
奶奶说她还不想睡，就坐在床沿儿上对根宝说：“根宝，你去念书吧，你爷爷要是还活着，他一定会好好教你念书的。你爷爷年轻的时候，读过很多书，要不是家里的庄稼活多，他就考了秀才。根宝，你一定得认识很多字，只有认识字多了，你出门才不会吃大亏。大妞，你也多认识一些字，将来到婆家就不会被人看不起了。”
大妞一直没有说话，她不停地拿眼睛偷看根宝，她已经迫不及待地想和根宝单独在一起，想和根宝躺在那张不大的床上，搂在一起。她的心跳加速了，她多么希望奶奶马上就睡下，她听见奶奶说还不困，就劝奶奶说：“奶奶，你还是早点儿睡吧，说不定要下雪了。你坐会儿大了会冻风刮。”说罢，又朝根宝说，“根宝，你去看书吧，我在这儿陪着奶奶说话。”
“中。奶奶，我先去那屋了，你也早点睡吧。”说罢，端上油灯，出门去了他的东厢房。他来到屋里，坐在桌子前，两眼在书上浏览着，那颗期待的心却留意着门外的脚步声。他还是希望大妞到来，同时也希望那脚步一直不停地走出这个院子。
还没等他把眼睛从书上拿开，屋门就开了，大妞一转身进屋来，又把门轻轻关上，上闩，然后，来到根宝的身后，看了一眼桌上的书，就轻轻地把根宝楼住。她附在根宝的耳朵旁悄声说道：“根宝，我可冷。你冷不冷？你咋不把火生着啊？后半夜会上冻的，别叫风刮了。不过，你风刮了也中，我给你暖暖。”
“咱奶奶睡下了？”根宝没有回头，小声问道。
“睡了。咱俩也钻被窝里盖住吧，不冻脚。”
“大妞姐，有点晚了，咱娘会不会来找啊？一会儿你咋走啊，要不我去送你吧。”根宝想让大妞回去。
“不碍事，一会儿我就回去，我再玩一小会儿。咱俩好几天都没有说话了，咱俩说一会儿话吧。说完话我就走。”说着，就脱鞋上床，挪到里边，等着根宝上去。
根宝放下书，忐忑不安地上了床，俩人靠着开始说话。
根宝说：“姐，咱爹在家不在？他知道你来这院不知啊？”
大妞回答道：“他在屋里睡觉，他天天就是睡觉，早先儿就睡了。他就怕冷。”
“咱俩这事，要是咱娘知道了咋办哪？”
“根宝，你别害怕，我不会叫他们害你的，只要有我在，你就没事。”
“这也不是个常事啊。万一你有喜了，对你婆家的人咋说呢？”
“咱俩过吧，要不你当俺董家的养老女婿，反正你也不是俺爹的亲生。”
“那二凤咋办呢？”
“让她当二房，我保证对她好，不会撵她走的。”
根宝想了想说：“可是，她来得早，她当二房她愿意吗？”
大妞说：“这是在俺家，我从小都在这里长大，她咋会比我来得早啊？”
“要说也是这个理儿。不过，咱娘咱爹愿意吗？”
“到时候，他们没有办法了，就愿意了。”
“那你婆家那里咋办？还有老七叔，他们会愿意吗？”
“赔他一点儿钱呗，反正咱家也不缺那点儿钱，多赔点儿，这有啥呀。不中了赔他家几亩地，他家有了地，就不会闹了。”说着，又转身把根宝抱住说，“根宝，我对你说，没有你