诗会仍在继续，但堂中的气氛已与先前截然不同。
王安石的诗作与欧阳修的袖手，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪久久不散。后续几位士子呈上的诗作，虽也各具巧思，但在那篇《虎图》诗的映照下，总不免被众人暗暗拿来比较，显得格局稍逊，难再掀起高潮。
周老学士捋须含笑，目光温和地扫过全场，似是不愿让后进者过于窘迫，也想看看是否还有潜藏的珠玉。
他的视线掠过几个角落，最终，落在了孙兖身上。
“孙家贤侄。”
周老学士声音不高，却让孙兖脊背微微一僵：“老夫记得，你也抓了韵的。今日难得欧阳公、梅公、介甫俱在，何不也一展才思，让我等瞧瞧如今汴京俊彦的风采？”
唰的一下，不少目光聚了过来。
其中不乏认识孙兖的，知道他平日行径，眼神里便带上了几分好奇与玩味。欧阳修也随众人目光望来，眼神平静，无喜无怒，却自有重量。
孙兖脸上那点强装的镇定几乎瞬间垮掉。他抓的韵本就偏，方才全副心神都用在震惊和观察上，哪里来得及构思？肚子里那点墨水，平日在狐朋狗友间打油调侃尚可，在这等场合、这般人物面前赋诗咏虎？简直是赶鸭子上架。
他下意识地扭头，目光急急投向身侧垂手侍立的“小厮”明晓，桃花眼里写满了“怎么办”的仓惶与一丝不易察觉的恼火。
带她来是长见识，可不是让她看自己出丑的！
明晓的心也猛地提到了嗓子眼。她比孙兖更清楚此刻的凶险。作不出，或作得烂，孙兖丢脸是小事，恐怕连带着引他来的关系虽然不知是谁也会脸上无光，更可能让欧阳修等人对孙兖留下“纯粹纨绔、不堪造就”的坏印象，那她之前种种“包装”筹划，很可能就此泡汤。孙兖若因此迁怒，她这十两银子的饭碗也就砸了。
电光石火间，她强迫自己冷静。
她当然不会作诗，但她有个超越时代千年的“知识题库”。咏虎的诗……现代人耳熟能详的，多是唐诗，宋诗她背得不多，但肯定有！必须是符合宋代审美，不能太“唐”，也不能太超前。用谁的？怎么用？
她脑子飞速运转，如同高速检索的数据库。唐宋名家……李白杜甫太过标志性，苏轼的还没“出生”……有了！南宋的？不行，时代不对。北宋的，北宋还有谁咏虎出名？对了，谢逸？不对，他好像主要写蝴蝶。惠洪？他是诗僧，有咏虎诗吗？
等一下，有一首的诗风相对平实，用典不算生僻，意境也够，或许可以试试。
“猛虎威棱百兽惶，深山潜伏爪牙藏。
一声啸动风雷变，万壑松涛尽低昂。”
这诗不算顶尖，但气象足够，刻画虎威也到位，重要的是，它听起来像是这个时代可能产出的、中规中矩的佳作，不出挑，但绝不会丢人。
她不敢有太大动作，只能借着为孙兖斟茶倒水的姿势，极快地、用只有两人能听到的气音，将那四句诗低低念了一遍，语速快而清晰，随后立刻退后半步，恢复低眉顺眼的模样，心脏却砰砰狂跳，仿佛要撞出胸腔。
孙兖正自惶急，忽闻诗句入耳，先是一愣，随即如同溺水者抓住浮木。
他虽不擅创作，但基本的鉴赏力还是有的，立刻品出这诗虽无王安石那般雄奇造化之功，却紧扣虎威，气势鼓荡，尤其是“一声啸动风雷变，万壑松涛尽低昂”两句，颇有声势，在此等场合应景足矣。
他深吸一口气，强压下心头慌乱，脸上重新挂起那副带着些许不好意思、又努力显得镇定的笑容，站起身，朝周老学士及欧阳修等人方向拱了拱手：“周世伯抬爱，欧阳公、梅公、王兄面前，小子才疏学浅，本不敢献丑。然长者命，不敢辞，只得勉强凑得几句，聊博诸位一笑。”
他清了清嗓子，目光投向堂中《虎
“猛虎威棱百兽惶，深山潜伏爪牙藏。
一声啸动风雷变，万壑松涛尽低昂。”
吟罢，堂内静了一瞬。
孙兖手心已全是冷汗，面上却竭力维持着镇定，甚至带着点恰到好处的、属于年轻后辈的腼腆。
“唔……”
周老学士微微颔首，打破了沉默：“虽少些蕴藉，然气象雄直，紧扣虎威，后两句尤为开阔，不俗。”
他的评价颇为中肯，既指出了缺乏深度，也肯定了其气势和切题。
梅尧臣也点了点头，淡淡道：“少年人能有此气象，也算难得。‘风雷变’、‘松涛低昂’，衬得虎威，是用了心的。” 比起对王安石那毫不掩饰的叹服，这评价显得平淡，但至少是正面认可。
其他士子也纷纷附和。
“孙公子此作，倒是直抒胸臆，虎虎有生气。”
“承转之间，尚有雕琢余地，然立意不堕。”
“在介甫兄珠玉之后，能不失方寸，成此篇章，已属不易。”
没有热烈的赞赏，但也没有鄙夷或哄笑。更多的是一种“哦，这个平日不太着调的孙家二郎，居然也能作出像样句子”的略微讶异和包容。
最关键的是欧阳修的反应。
他听罢，脸上并无特别表情，只是那审视的目光在孙兖身上停留了片刻，又似无意般扫过他身后垂首的“小厮”，随即平和地开口：“诗重气象，亦重根基。年轻人肯琢磨，总是好的。望日后多读圣贤书，养其根，俟其实，根基厚了，笔下气象自然更深。”
这话听起来是勉励，实则指出了孙兖诗作缺乏学问根基的问题，但也算给了他台阶，并未当众让他难堪。
孙兖心中大石轰然落地，连忙躬身：“谨遵欧阳公教诲，小子定当勉力向学。”
一场潜在的危机，总算有惊无险地渡过。
孙兖坐下时，后背的衣衫已微有湿意。他忍不住又瞥了明晓一眼，眼神复杂至极，惊魂未定中混杂着难以置信——这小丫头，肚子里还真有点存货？歪打正着？
明晓则深深低下头，生怕被人看见自己煞白的脸色和额角的细汗。她刚才几乎是凭着本能和急智行事，现在回想才感到后怕。万一被人看出端倪，万一那首诗不符合此时审美……后果不堪设想。
但无论如何，最坏的情况没有发生。
孙兖不仅没丢脸，反而在欧阳修、王安石、梅尧臣等一干顶级人物面前，留下了一个“虽才学不深、但尚可雕琢、且有几分直率气象”的印象。这印象或许浅淡，但绝对比“纯粹废物”强上百倍。
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