明晓继续写。
“何谓儒者？非章句之儒，非训诂之儒，非高谈性命、坐论玄虚之儒。儒者，经世致用之儒；儒者，知行合一之儒；儒者，可与守成、可与创业、可与治天下、可与安苍生之儒。”
她在心里默念着这段话，一个字一个字地嚼。她知道，这段话，是她这篇文章的魂。她要把“儒者”从书斋里拉出来，从故纸堆里拉出来，从那些高谈阔论、坐而论道的虚词里拉出来。她要告诉考官，儒者不是只会读书的人，儒者是能做事的人，是能做实事的人，是能守住这个天下的人。她要让考官觉得这篇文章，说的对，说的在理，说的正是我想说又没说出来，或者说了又没说清楚的话。
她想起范师道的文章里，最喜欢用的例子是周公、孔子、孟子。这三个人，是儒者的典范，是守成的典范，是谁都不敢质疑、谁都不敢反驳的典范。她可以用他们来立论，用他们来做靶子，用他们来说服考官。
“昔者周公制礼作乐，守成也；孔子删述六经，守成也；孟子辟杨距墨，守成也。然周公非徒守成者，东征平叛，封建诸侯，创业之功，与守成并；孔子非徒守成者，周游列国，厄于陈蔡，救世之心，至死不改；孟子非徒守成者，游说诸侯，力斥霸道，仁义之说，雷霆万钧。是知儒者之守成，非墨守成规之守，非抱残守缺之守，非坐而论道、空谈误国之守。儒者之守，守其道，守其志，守其天下苍生之念。”
她写到这里，忽然想到一个问题，考官会怎么想？考官会喜欢这篇文章吗？她站在考官的立场上，重新读了一遍自己写的这些字。破题，稳。立论，正。用典，准。没有出格的话，没有刺耳的词，没有让人不舒服的观点。它说的是儒者该做事，该做实事，该守住这个天下。这不是什么新鲜话，可她说得对，说得准，说得让人挑不出毛病。可她又觉得，光是这样，不够。光是这样，这篇文章只是一篇好文章，不是一篇能让人记住的文章。
她想要什么？她想要考官记住她，记住这张卷子，记住这个叫“顾时”的人。她想要让考官觉得，这个人不简单，这个人有见识，这个人值得再看一眼。
她不能写得太出格，可她可以在规矩之内，那么……她就可以写一点不一样的东西。
比如——狄青。
她犹豫了很久。
狄青是个敏感的话题。他被贬了，被排挤了，被那些文官逼走了。可他的事，大家都知道，都心里有数，只是没人说。她该不该说？她想起顾时问她的话，“重文轻武好不好？狄青该不该被那样对待？”
她没有回答。
现在，她要把那些话，写进文章里。
可她不能直说。她不能说狄青是被冤枉的，不能说那些文官是错的，不能说重文轻武是不对的。她只能把那些话，藏在这些字里，藏在那些典里，藏在那些不会让人抓住把柄、可又能让人看懂的句子里。
“夫守成之世，承平百年，文治极盛，而武功寖衰。庙堂之上，但见章服之华美；州郡之间，唯闻科考之喧哗。士人竞逐于词章，武备日弛于边塞。当是时也，边患四起，强敌环伺，而朝中衮衮诸公，犹自矜文治之盛，鄙武夫为粗鄙。此非儒者守成之道也。”
她写这些的时候，手在抖。她知道，这些话，踩在红线上了。可她不能不说。
她把这些话藏在一段关于“守成”的论述里，藏在一段关于“文治武功”的议论里，藏在一段不会让人直接联想到狄青、可又处处都在说狄青的文字里。她赌的是考官能看懂，又不会太当真。
她又想起范仲淹。范文正公。他是儒者，是守成的儒者，是会打仗的儒者，是能文能武的儒者。他是大家公认的好官，是没有人会质疑的典范。她可以用他来做例子，用他来告诉考官，儒者不是不能武，武不是儒者之耻。
“昔者范文正公，儒者也。其守边也，号令严明，恩威并施，羌人呼为‘龙图老子’。其论政也，上《十事疏》，欲革除积弊，振作士气。虽新政未竟，其志可昭日月。是知儒者非不能武，武非儒者之耻；儒者非不知兵，兵非儒者之讳。以文驭武，非以文抑武；以儒治军，非以儒辱军。”
她写到这里，心里忽然亮了一下。她知道，这段话说对了。她不是替狄青说话，是替那些能文能武的人说话，是替那些会打仗、能守边的儒者说话。范仲淹是儒者，狄青不是儒者，可狄青做的事，范仲淹也做过。她不是在翻案，是在立论。是在告诉考官——守成之世，不能没有武，不能没有兵，不能没有会打仗的人。儒者不该看不起那些人，儒者该去做那些事。
她写下最后一个字，放下笔。她知道，这篇文章，她写成了。它不是最好的文章，可它是一篇她敢交出去的文章。
如果……她到时候真的踩到红线了……反正她又不是顾时。
嗯，出事了那就是顾时的事了，跟她明晓又有什么关系？
人在不是为自己考试时，好像特别轻松没负担呢。
她靠在墙上，嘴角弯了弯，又赶紧收住。
不能笑，她现在是顾时，是那个被人打成重伤、吊着胳膊瘸着腿、坐在这里已经是拼了半条命的顾时。
她看了一眼那根香，又看了一眼周围，大家都在低头写。可她不想等了。
她记得顾时说的话“你可以提前交卷，别太出格就行。”
她现在出格吗？不算。
这时的考试有日暮纳卷，天黑前交卷的规矩。
她只是比别人早了一点点，早了一点点而已。
她开始收拾东西。动作很慢，很吃力，像一个真的受了重伤的人。她先把笔放进笔套里，那支顾时的笔，竹制的笔杆，磨得发亮。她把笔套扣好，放在包袱里，又把墨锭用纸包好，塞进角落。然后她拿起卷子，那几张写满了字的纸，在她手里轻飘飘的，可她觉得沉，沉得像压了什么东西在上面。
她把卷子折好，放进那只专门交卷的竹筒里，盖上盖子，封好。然后她撑着桌子，慢慢地站起来。左腿不敢用力，假装的，可装久了，竟真的有点麻。她扶着墙，把拐杖夹到腋下，一步一步地往外挪。拐杖杵在地上，发出笃笃的声音，在安静的考场里格外清晰。有人抬起头看了她一眼，又低下头继续写。
没有人多看她，没有人觉得奇怪。
一个被打成重伤的人，撑不住了，提前交卷，太正常了。
她走到号舍区的入口，把竹筒放进那只收卷的木箱里。负责收卷的差役看了她一眼，没有说话，只是点了点头。她转过身，一瘸一拐地往外走。
走出丙字区，走过那道窄窄的过道，走过那些还在埋头苦写的号舍。她没有回头，她不敢回头。她怕一回头，就看见孙兖。
她怕一回头，就看见他在看她。
门在身后关上。外面的天还没有全黑，西边的天际还残留着一抹淡金色的光，照在贡院的墙上，把那些灰扑扑的砖瓦染成暖的。
她站在门口，深吸了一口气。空气是凉的，带着桂花的香味，还有远处隐隐约约的人声。
她忽然觉得，那三天，好像也没那么长。
她撑着拐杖，一步一步地往外走。
......
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