汴京城内，翰林学士欧阳修的府邸。
这宅院并不在权贵云集的内城核心，位置稍偏，但清幽雅致。粉墙黛瓦，门庭不阔，悬着“欧阳宅”的朴素匾额。
与孙府那种商贾之家的刻意气派不同，这里透出的是一种沉淀下来的书卷气与清贵。
孙兖按照约定时间提前一刻钟抵达，明晓扮作书童紧随其后。她穿着普通的青布短衫，头发束成男童样式，脸上还稍微用眉粉加深了肤色，背着一个装书籍纸笔的竹篾书箱，低眉顺眼，毫不惹人注意。
苏洵已在门前等候，依旧是那身半旧的儒衫，但浆洗得干干净净，头发梳得一丝不苟。他身边只跟着那个机灵的小僮。
他看到书童扮相的明晓先是一顿，然后再看孙兖，微微颔首：“孙三郎来了。”
“苏先生，久仰。”
孙兖率先行礼。明晓也跟着躬身行礼，没有出声。
苏洵没有多问，只道：“随我进来吧。今日文会人不多，多是欧公的知交与学生，谈论文章，不拘俗礼，但言语需谨。”
“晚辈明白。”
孙兖深吸一口气，跟在苏洵身后步入府门。
穿过影壁，是一个不大的前院，青砖铺地，墙角种着几丛翠竹，一架紫藤正开着浅紫色的花串，幽香淡淡。正厅的门敞开着，里面已传来隐约的谈笑声。
踏入厅堂，孙兖只觉得眼前一亮。厅内陈设简朴，但处处透着雅致。靠墙是满架的书，案上摆着文房清玩，墙上挂着几幅字画，看落款有梅尧臣、蔡襄等。空气中弥漫着墨香、茶香，以及一种难以言喻的、属于顶尖文士圈子的独特气场。
厅内已有七八人。
主位上坐着的正是当今文坛盟主、翰林学士兼史馆修撰欧阳修，他面容清癯，目光温润中透着睿智，蓄着三缕长须，头戴黑色软脚幞头，身着浅绯色常服。他正侧耳倾听身旁的梅尧臣说话，神态平和，毫无居高临下之感。
梅尧臣说话声音不高，但很清晰，他今日衣着甚至比苏洵还要寒素些，但气质沉静，两人齐名并称“欧梅”。
厅中其他几人，多是二三十岁的年轻人，散坐在两侧的椅凳上。
孙兖飞快地扫了一眼，一旁的明晓则是在默默标记。
果然，与之前在虎图诗会上见过的面孔对比，这次是纯文人圈的小聚，气氛更为专注严肃。
苏轼、苏辙不在，王安石也不在。传说中的程颢、张载也未见到。
应该都在苦读备考。
倒是见到了几位未见过的年轻面孔。
明晓的目光首先落在靠近欧阳修下首的一位约三十出头的士人身上。此人面容端肃，举止沉稳，目光沉静有威仪。她心中一动，想起欧阳修最器重的门生之一，应该就是曾巩了。虽未正式拜师，但曾巩早已寓居开封，与欧阳修关系极深，其文章道德已为文坛所重。此刻他正襟危坐，听得专注，偶尔微微点头，显出不轻易表态但内心自有丘壑的性格。
稍远些，一面容白皙、眉眼细长、语速颇快的福建士子，明晓耳聪目明，听到有人换这学子为吉甫，那人就应该是吕惠卿了。他更多是在观察倾听，但那双细长的眼睛里依旧闪烁着精明的光。他手里把玩着一枚玉坠，指节轻轻叩击桌面，显出一种对信息的高度敏感和快速处理能力，正是他日后能在变法中迅速崛起，以精通律法财政、办事干练着称的性格底色。
吕惠卿旁边，是一气质冷峻、独自品茶的年轻人，面容与曾巩有几分相似却气质迥异，应该就是曾巩的弟弟曾布了。他依旧沉默寡言，但眼神更加锐利，尤其是在听到某些观点时，眉头会不自觉微蹙，显示出其刚直锐利、是非分明的个性。
明晓记得原来上学时老师提过，此人日后在政坛上以“果敢锐进”闻名，与其兄的沉稳持重形成鲜明对比。
角落里，一位身材高大、眉宇间有傲气的学子，有些难以分辨，但又听人唤其子厚，应该是章惇？他并未完全融入众人的低声讨论，而是拿着一卷书在看，但耳朵显然竖着，偶尔嘴角会扯出一抹似讥似讽的弧度。
这位福建浦城来的举子，性格中的豪迈敢言与不易驯服，已初现端倪。
此外还有几位不太认识的年轻士子，但从气质看，也都非泛泛之辈。
“明允来了！”
欧阳修看到苏洵，脸上露出笑容，抬手示意他近前。厅内其他人的目光也随之投来。曾巩微微欠身致意，吕惠卿眼中闪过一丝考量，曾布点了点头，章惇则从书卷上抬了抬眼。
“晚生苏洵，拜见欧公，梅公，诸位先生。”
苏洵从容行礼，又侧身介绍孙兖：“这位是汴京孙家的三郎孙兖，好读书，慕古文，晚生斗胆带他来聆听教诲。”
孙兖赶紧上前，深深一揖：“晚辈孙兖，拜见欧公、梅公，见过诸位先生。”
他心中微紧，因为这次没有“香料生意”之类的借口，纯粹是以“慕古文”的后学身份进来，且上次虎图诗会上，他那首靠明晓作弊的“山君吟”，难免有人知道他。此刻他明显感觉到几道目光在他身上多停留了片刻。
欧阳修温和地点点头：“孙小郎有向学之心，甚好。坐吧。”
态度与上次在虎图诗会时并无二致，依旧宽和。自有仆役搬来绣墩，苏洵在梅尧臣下首坐了，孙兖则依旧敬陪末座。
明晓抱着书箱，悄无声息地退到孙兖身后的墙边阴影处。
寒暄几句后，话题果然迅速转向了当下最紧迫的议题——科举文风。
梅尧臣放下茶盏，眉头深锁：“今岁解试在即，各地举子云集。老夫近日看了些投来的行卷，十之七八仍是‘太学体’面目。字必求僻，如‘虺虺’、‘鬻鬻’；句必求奇，故作曲折钩连；意必求险，专言怪力乱神。全不顾圣人本义、文章法度。仿佛不如此雕琢，便不足以显其学问精深。可悲，可叹！”
曾巩沉声接口，语气凝重：“梅公所言，乃切中时弊。‘太学体’之兴，表面是士子追求新奇，实则反映出国子监乃至整个士林学风之浮泛。为求考官一目惊心，竞相以艰深文浅陋，以怪诞饰空泛。长此以往，文章之道衰矣，士子求真务实之心亦将泯灭。此非文风之小事，实关乎取士标准与人才导向之大事。”
吕惠卿轻轻转动着手中的玉坠，嘴角带着一丝似是而非的笑意：“曾兄所言自然在理。然则，诸君可曾想过，‘太学体’何以能大行其道，甚至主导科场数年？”
他顿了顿，见众人目光聚来，才缓缓道：“依晚生浅见，此乃多重因素使然。其一，考官阅卷，如沙海淘金，时日有限，试卷如山。若文章平实，纵有真知灼见，恐亦埋没于寻常字句之间。而字句奇崛、格式怪异者，反而易被‘看见’。此乃现实之困。”
他目光扫过欧阳修和梅尧臣，继续道：“其二，太学为天下学府之首，其风气影响州县。太学博士中，颇有推崇此道者，学生自然趋之若鹜。其三……”
他声音略低：“或许也与近年来朝中某些显贵之喜好有关，上行下效耳。”
这番话分析得颇为透彻，既点出现象，又深入到了制度、学风乃至上层喜好的层面，显示出吕惠卿敏锐的观察力和敢于触及敏感问题的胆识，也透露出他善于揣摩风向、务实乃至功利的性格倾向。
明晓隐匿在角落里，默默关注着。
呃……这就是文人聚会吗？一上来就这么直接吗？她正思考着几位大佬的话。
那边章惇“啪”地一声合上手中书卷，冷笑插言：“吕兄分析得头头是道，却未免将责任推诿太过！什么现实所迫、上行下效？归根结底，是读书人自己骨头软、心思歪！文章贵在明道、载道、有用于世。如贾谊《治安策》、晁错《论贵粟疏》，何曾刻意求怪？一样光照千古！今之学者，不务根本，不读圣贤书以养浩然之气，不察民间疾苦以充文章之实，专务雕虫篆刻，投机取巧，实乃自甘堕落，本末倒置！”
他言辞激烈，毫不留情面，甚至隐隐有针对吕惠卿“现实所迫”论调的驳斥，显出其直