明晓消失了。
她没有告诉任何人，没有告别，没有回头。她只是写了一封信，折好，压在清音阁那间小屋的枕头底下。信是写给明晨的，只有几行字，“我走了。别找我。你照顾好自己。银子在枕头底下，够你活一阵子。别再去赌了。别再去替人考试了。好好活着。”
她写这封信的时候，手没有抖，心没有慌，平静得像在写一份工作日志。写完了，折好，压在枕头底下。
然后她站起来，背上那个旧包袱，推开门，走了出去，没有回头。
她穿过那条窄巷，穿过那条小街，穿过那些光秃秃的槐树和柳树。她没有去顾时的宅院，没有去礼贤坊，没有去孙兖那儿，没有去任何她认识的地方。她只是走，走到城西，走到那些她从没去过的地方，走到那些她叫不出名字的巷子里。她在一家不起眼的客栈住了下来，没有用真名，没有用假名，只是说“住店”。
掌柜的看了她一眼，没多问，收了钱，给了她一把钥匙。房间很小，一张床，一张桌，一盏灯。窗户对着一条窄巷，巷子对面是一堵灰扑扑的墙，墙头长着枯草，被风吹得东倒西歪。
她坐下来，把包袱放在床头，把门闩上。她靠着墙，闭着眼睛，听着外面的声音。外面很安静，偶尔有脚步声，偶尔有说话声，偶尔有狗叫声。那些声音很远，很轻，像从另一个世界传过来的。她忽然觉得，自己像一只被人追了很久的兔子，终于钻进了一个洞里。
洞很小，很黑，很窄，可它安全。至少，暂时安全。
她开始想。她要想清楚，自己到底要干什么，到底能干什么，到底想干什么。她不是明晨，不能靠别人；不是顾时，不能靠算计；不是孙兖，不能靠读书。
她只能靠自己。靠自己的脑子，靠自己的手，靠自己的脚。她得学习，得大量地学习。
她对这个时代，知道得太少。
她铺开纸，拿起笔，开始计划。除了汴京城的布局，各坊各市的名字，各条街道的方向，各个城门的开关时间，大宋朝的官制，官职的品级、职责、权力范围。
她还需要实实在在了解，比如民生。粮价、布价、房租、工钱，那些她在市井里听到的、看到的、感受到的。比如经济，汴京城里的商号、瓦舍、茶楼、酒肆，那些她做过生意、打过交道、吃过亏的地方。比如军事，她知道的那些边患、岁币、禁军、厢军，那些她从顾时嘴里听到的、从曾巩嘴里听到的、从那些举子嘴里听到的。比如政治，她猜的那些党争、派系、利益、权力，那些她不敢问、不敢说、不敢想的事。比如娱乐 瓦舍里的杂剧、说
她像一个在冰面上走路的人，每一步都小心翼翼，可每一步都踩在实处。她觉得，只有知道了这些，她才能看清自己站在哪里，才能看清自己该往哪里走。
名人题册，可以是她的资源，是她的资本。但只有了解这个时代，才是真正属于自己的东西，是她自己的地图，是她自己的指南针。
然后，她出门了。她换了一身衣裳，不是男装，是女装。一件半旧的褙子，一条粗布裙子，头发梳成简单的髻，插了一支木簪。她看起来，像一个普通的市井妇人，不显眼，不引人注目。
她走出客栈，她走过城西的菜市，那里人声鼎沸，卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖布的叫卖声此起彼伏。她站在一个菜摊前，看着那些菜——青菜、萝卜、茄子、豆角，水灵灵的，带着泥土的清香。
她问摊主：“这菜怎么卖？”
摊主说：“三文一斤。”
她点了点头，没买，走了。她不是来买菜的，是来问价的。她想知道，这个时代的物价，各个地区有什么不同。她走过城东的米铺，那里排着长队，都是来买米的。她站在队伍后面，听着前面的人说话。
“又涨价了。”
“可不是嘛，上个月还二十文，这个月就二十五了。”
“听说是因为水灾，南边的米运不过来。”
“再涨下去，真要饿死了。”
明晓听着，默默记下。米价，二十五文一斤。比上个月涨了五文。因为水灾。
她走过城南的布庄，那里挂着各色布匹，有绸缎，有棉布，有麻布。
她走进去，摸了摸那些布，问掌柜：“这棉布怎么卖？”
掌柜说：“四十文一尺。”
她又问：“麻布呢？”
掌柜说：“十五文一尺。”
她点了点头，走了。棉布四十文一尺，麻布十五文一尺。她想起自己以前在现代，买一件衣服几十块钱，便宜的十几块钱。在这里，一尺布就要四十文，够买一斤多米了。这个时代，活着，真不容易。
她走过城北的铁匠铺，那里叮叮当当的，正在打铁。她站在门口，看着那些铁匠，光着膀子，汗流浃背，一锤一锤地砸着那些烧得通红的铁，又想起之前制定模具的时候价钱，再次记下。
走着走着，她走到了城门口。城门开着，进进出出的人很多，有挑担的，有赶车的，有牵驴的，有抱着孩子的。她站在路边，看着那些人，看着那些进城的、出城的、来来往往的人。
忽然，她看见了一家人。
一个男人，三十来岁，瘦得像一把干柴，脸上没有肉，颧骨高高突起，眼窝深陷。他穿着一件破旧的短褐，补丁摞补丁，看不出原来的颜色。他挑着一副担子，担子一头是锅碗瓢盆，一头是被褥衣裳。旁边是一个女人，也是瘦，也是憔悴，怀里抱着一个孩子，手里牵着一个孩子。两个孩子也是瘦，也是黄，也是没精打采的，像两棵被太阳晒蔫了的小苗。
他们从城外走进来，一步一步的，走得很慢，很吃力。男人挑着担子，肩膀一耸一耸的，汗珠从额头上滚下来，滴在青石板路上，洇出一朵一朵暗色的花。
女人抱着孩子，手里的那个孩子也走不动了，拽着女人的衣角，哭着说：“娘，我饿。”
女人蹲下来，摸了摸孩子的头，从怀里掏出一块干粮，掰了一半，递给孩子。孩子接过去，塞进嘴里，嚼着，嚼着，眼泪还挂在脸上。男人回过头，看着他们，嘴唇动了动，没说话，又转过身，继续往前走。
明晓看着他们，心里像被什么东西揪了一下。
她犹豫了一下，还是走过去，走到他们旁边，问：“这位大哥，你们是从哪儿来的？”
男人停下脚步，警惕看了她一眼，但还是开口了：“从大名府来的。”
他的声音又哑又破。
“大名府？”
明晓愣了一下，大名府是在哪个位置啊？
不行，她还需要恶补这个时代的地理知识，她要学习的东西实在太多了。
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