赵世膺却没有顺着她递的台阶下来。他放下帕子，重新端起酒杯，像是在品酒，又像是在品她方才那句话里的退避之意。杯沿在唇边停了一瞬，他开口了，语气依旧是那种漫不经心的从容，却换了个方向，像是随口聊起一件与案情毫不相干的事。
“陈先生是祖籍江宁，长居开封。不知在开封时，住在哪一厢？”
明晓心里咯噔一下。来了。这个问题看似随意，实则精准地踩在她最不想触碰的话题上。
她的经历全是编的，户籍文书上虽然写得滴水不漏，但那也是假的。真要被人追着问细节，住哪条街、隔壁是谁、巷口有什么铺子，她未必每次都能答得严丝合缝。可要是她真的把之前在开封的经历说出来，那就问题大了。
她面上不露分毫，微微一笑，语气轻松得像在跟同僚唠家常：“城西，金梁桥附近。那片街坊杂得很，三教九流都有，赵郎君是贵人，未必去过。”
她说的金梁桥一带，确实是开封底层百姓聚居的地方，人流庞杂、户籍混乱，查无可查。她故意把住处说得含含糊糊，又加了一句自贬的客套，既回答了问题，又不给任何可供追问的具体抓手。
赵世膺点了点头，似乎接受了这个答案，转而问道：“从开封到江宁，走了多久？”
“路上耽搁了些时日，约莫十来天。”
明晓答得很快，这个问题她之前跟孙掌吏报备时说过一遍，口径一致。
“十来天。”
赵世膺重复了一遍这个数字，抿了口酒，忽然话锋一转：“陈先生方才那套勾稽磨勘的法子，据我所知，三司勾院的勾覆官至少要在任三年才能上手。先生才入职月余就能用，当真是天赋异禀。”
明晓端着酒杯的手微微一顿。他在套她，而且套得很高明。先夸你一句，等你飘飘然接了茬，下一句就顺着你的话头往里挖。她见过太多人在这种套路下不知不觉被人套走老底，对方夸你业务能力强，你谦虚两句顺嘴说一句“其实我以前在某某地方干过”，老底就泄了。她可没打算犯这个错误。
“郎君谬赞。”
她放下酒杯，双手交叠在膝上，姿态恭敬又疏离，语气里带着几分恰到好处的自嘲：“在下不过是从三司的公文里读到过勾院和磨勘司的设置，照猫画虎罢了。实际操练下来，漏洞百出，全靠张捕头经验老到和赵掌案从旁指点才勉强没出丑。若让三司勾院的勾覆官来看属下那套土法子，只怕要笑掉大牙。”
这话翻译过来就是：我是从公文里看的，我是照猫画虎，我是全靠别人帮忙，没有天赋，没有秘密，没有可挖的东西。
赵世膺听完，嘴角那丝笑意依旧挂在原处，眼神里那份审视却加深了一分，像是一面镜子忽然调了个角度，把反光打向了另一个方向。
明晓能感觉到，他根本不信。
但他并不急于反驳，只是那沉默本身就是一种施压的方式，等着她自己往下说。
明晓低头夹了一筷子芦蒿，慢慢嚼完，又拿起帕子擦了擦嘴角，然后抬起头，声音平静得毫无起伏。
“赵郎君的分析确实精彩绝伦，光是听这一番话，在下就觉得受益匪浅。只是有一处，在下还是没想明白，方才郎君推断凶手临时起意，从后厨摸了刀。可这把刀至今没有找到，郎君又是怎么判断出来的？”
赵世膺的手指在酒杯杯沿上停住了。那一瞬的停顿极短，短到常人根本不会注意，但明晓注意到了。
他停住的不只是手指，是他的呼吸在那个音节上轻轻顿了一下。
“还有凶手从后窗拨铜簪的动作，桌面那道划痕是他用什么东西拨铜簪时留下的。这个细节，连张捕头都还没来得及写入勘查报告。郎君应该才到江宁不久，怎么知道得这么清楚？”
她说完，还拿起酒壶替赵世膺斟了一杯酒，动作轻柔恭敬，酒花在杯口绽开一圈细密的泡沫。整句话合在一起，就是一把绵里藏针的软刀子。
赵世膺手指微微松开，杯沿从指尖滑回掌心，他的表情没有变化，但那个短暂的动作已经泄露了他的意外。
他显然没想到明晓会突然把刀锋转向自己。而且转得这么自然，这么不留痕迹。原本他以为她会一直被牵着鼻子走来着。
他张了张嘴，似乎想说什么，但明晓没有给他开口的机会。
“还有铜簪——郎君方才说，是凶手从袖口滑落的，也可能是被死者拽下来的，还补充说凶手发现铜簪丢了之后慌了，但不能立刻回房间去找，因为隔壁住客随时可能回来。这个心理描写太细腻了，细腻到像是郎君就在现场亲眼看见了一样。”
她顿了顿，端起自己的酒杯，朝他微微一举，笑容依旧，语气依旧不紧不慢：“在下斗胆问一句，这些都是郎君自己分析出来的，还是……郎君有别的信息来源？”
赵世膺沉默了。他靠在椅背上，右手食指无意识地转着左手拇指上那枚素面银戒。
这个动作明晓之前没有见过，她在他脸上唯一一次看到松懈就是现在，像是一位棋手忽然发现对面坐着的不是一颗棋子。
两人对视了一息的功夫。
明晓笑盈盈地看着他，手里的酒杯举得不偏不倚，姿态恭敬又坦荡，像是在说：你问了我一晚上，轮到我问了。
赵世膺放下酒杯，抿了抿唇。
明晓注意到，他那个整晚都挂在嘴角的笑意似乎更深了。
“陈先生……”
他沉默了片刻，终于开口，语气里那股居高临下的审视淡了几分，取而代之的是一种微妙的、说不清是欣赏还是警惕的郑重：“你比我想的更聪明，更坚毅……”
嗯？
明晓放下酒杯，声音也放得更加温驯了一些：“郎君过奖。在下不过是碰巧多读了几年书，好奇心重些罢了。只是案子还没结，有些细节不好多谈，相信府尊大人自有决断。今日天色不早，郎君是贵客，在外耽搁太久，属下的疏失。若郎君没有别的吩咐，属下便先告退了。”
她察觉到了赵世膺的真正目的……或许就是她。不能再多待了。
赵世膺没有挽留。
他只是重新端起酒杯，目光越过杯沿，落在窗外的秦淮河上。画舫的灯火倒映在粼粼水波里，碎成星星点点的金光，隔着一扇雕花木窗，远远近近地晃动着。片刻，他嘴角又微微勾起一道极淡的弧线。
“送先生出去。”
他对身后的佩剑侍从吩咐了一声，然后转过头，朝明晓微微点了点头，语气里残留的那丝僵硬已经彻底化开了，取而代之的是某种意味深长的从容：“今日受益匪浅，改日再向陈先生请教。”
“在下不敢。”
请教你个大头鬼啊！
明晓躬身一揖，转身跟着那侍从下了楼。
她恨不得再也不见，虽然着急离开，但她脚步稳得像踩在自家门口的石阶上。
她走后，雅座里安静了片刻。
佩剑侍从送完人折返回来，站在桌旁，面沉如水，低声问了一句：“主君，要不要跟？”
赵世膺没有立刻回答。他拿起筷子，夹了一片早就凉透了的鲥鱼，在姜醋里蘸了蘸，放进嘴里慢慢嚼了。然后他放下筷子，拿起帕子擦了擦手指，靠在椅背上望着窗外，唇边的笑意终于从嘴角蔓延到了眼底。
是一个人在漫长的棋局中忽然发现一件什么好玩的东西的笑。那种兴奋似乎比赢一局棋本身更难得。
“不必。”
他说这两个字的时候尾音微微上扬，像是终于从一本读了太久枯燥账簿里翻到了一行有趣的诗：“越来越有意思了……”
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