明晓心中触动，又撕下自己衣摆上最后一片干净的布条，将孙兖肋间的伤口又加固了一层。他的血已经将之前包扎的布条浸透，在月光下泛着暗沉的铁锈色，但好在出血的速度比方才慢了些，伤口周围的皮肤也没有继续肿胀。她用手指探了探他的额头，体温正常，没有发热的迹象，这让她稍稍松了口气。
但他需要上药，需要干净的纱布，需要大夫。而眼下这些东西都在府学的高墙之外，在那些被浓烟笼罩的街道上，在那些正在与火焰搏斗的衙役和街坊们手中。
“我去找药……”
她站起身来，拍了拍膝盖上的灰，用一种不容商量的语气说道：“府学里应该有医药房，好像就在明伦堂后面的杂物间旁边。你在这里等我，不要动。”
孙兖抓住她的手腕，力道不重，却也不容忽视。他抬头看着她，没有说话，只是微微摇了摇头。
她当然知道他在担心什么，这片府学后院的寂静随时可能被打破。但她更知道，如果她不去找药，他的伤口一旦感染，在这个没有抗生素的时代，后果不堪设想。她蹲下身，将他抓着自己手腕的手指一根一根地掰开，然后握住他的手，用力握了一下，便转身快步朝明伦堂方向走去。
明伦堂里空荡荡的，生员们早已散了学，值夜的斋长也不知躲去了哪里。
她凭借着上两次来府学时的记忆，绕过明伦堂正厅，穿过一条窄廊，找到了那间杂物间。
杂物间的门虚掩着，她推开门，借着窗外透进来的月光在架子上翻找，纱带、剪刀、几包用油纸裹着的草药。
月光被一扇半开的窗户切成两半，落在积灰的青砖地上。
明晓蹲在架子前，就着那点微弱的光线分辨油纸包里的草药。
三七粉，止血用；艾叶，驱寒消肿；还有一包已经受潮板结的黄连，大概是备着给生员们清热退火用的。没有金疮药，没有烧酒，但这些东西已经勉强能用。她将草药包好塞进怀中，正打算沿原路返回后墙，手指刚搭上门板，忽然听见走廊尽头传来一阵极轻的脚步声。
不是巡逻衙役那种整齐划一的靴跟落地，也不是值夜斋长那种拖沓的布履摩挲。
这脚步声轻而缓，每一步都带着年迈者特有的一种谨慎，像是怕惊扰了什么，又像是在黑暗中辨认方向。
明晓将门推开一条缝，月光透过天井洒在廊庑的青石板上，一个佝偻而清瘦的身影正缓缓穿过那片光亮。
是杜醇。
他穿着一件洗得发白的旧儒袍，手里提着一盏纸灯笼，灯笼的光只够照亮他身前三尺的距离。他没有朝明伦堂的方向走，也没有回自己那间位于大成殿后面的休息室，而是沿着廊庑一路往西，拐进了通往供备处的那条窄巷。
明晓犹豫了一瞬。杜醇这么晚不回住处，独自在空荡荡的府学里穿行，去的方向分明是供备处。她将药包往怀中又紧了紧，悄无声息地推开门，跟了上去。
供备处的门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
明晓没有走得太近，只是闪身躲在一根廊柱后面，借着廊庑的阴影遮掩身形，透过门上那道手掌宽的缝隙往里看。
杜醇站在供备处的方桌前，桌上堆着几本厚厚的采购账册和入库清单，一盏油灯摆在桌角，灯芯烧得噼啪作响。站在他对面的，正是刁从事刁珪。他依旧是那副见人先带三分笑的和善面孔，手里捧着一盏热茶，姿态悠闲得像是深夜被老友拜访而非被同僚质问。
“杜先生深夜来访，不知所为何事？”
刁珪笑眯眯地放下茶盏，语气里带着几分恰到好处的客气，像是在招待一位值得尊敬的长辈。
杜醇没有接他的客套。他从袖中取出一本账册，翻开到其中一页，搁在刁珪面前。那本账册的纸张边缘微微泛黄，但墨迹尚新，正是明晓之前在架阁库里见过的那本府学刻书项目采购明细。
杜醇的手指在“宣州同庆坊”和“汀州”两个地名之间重重地划了一道线，声音不大，却严厉得像是戒尺敲在桌案上：“刁珪，这批纸是怎么回事？入库记录上写的是宣州同庆坊，实际入库的却是福建汀州的劣纸。你经手的每一笔采购，都打着前任知府张公的名义，说是张公定的规矩，可张公如今远在汴京，难道他还能隔空替你签这入库单吗！”
刁珪低头看了一眼账册，脸上那层笑意纹丝不动，甚至还端起茶盏又抿了一口，才慢条斯理地开口：“杜先生这话从何说起？府学的纸张采购向来是按规矩办事，每一笔都有入库验收的签字，每一匹纸都有供货商的章戳，账面上笔笔可查。先生若觉得哪一笔有问题，大可以去找孙教授对质，或者直接去府衙告我一状……只是不知道包大人现在还有没有功夫管这些琐事。”
杜醇盯着他那张永远挂着三分笑的脸，忽然放缓了语气，那声音里没有了方才的严厉，反而多了几分沉重：“府衙已经开始行动了。今晚作坊区大火，抓了多少人，你比我清楚。你和孙适暗中的那些勾当，以次充好的纸张，伪造的入库单，通过文宝斋洗出去的官银……及早收手，或许还来得及。”
刁珪的笑容终于出现了一丝裂痕。他将茶盏搁在桌上，杯底与桌面碰出一声刺耳的脆响，然后抬起头来，用一种极其刻薄的语调一字一顿地说道：“杜先生教训得好。只是杜先生只顾着教训旁人，怎么不先问问自己？李念安的入学资格是谁特批的？府学招生，向来是有严格户籍限制的，他一个籍贯不明、父母婚书缺失的私生子，凭什么能入府学？当年若不是你杜先生亲自作保，在户籍上替他父亲名下添了那笔‘已故’，他连府学的大门都摸不着。这些年来给他多拨的学田补贴是谁签的字？他母亲孟元能在府学刻书坊接到额外的零工，是谁暗中周旋的？这些年私下资助孟元母子的，难道不是你杜醇？”
他顿了顿，嘴角那丝裂痕又慢慢合拢，重新恢复成那种让人捉摸不透的微笑，只是此刻这微笑里多了几分令人发冷的意味：“杜先生既然把话说到这个份上，那在下也不妨直说。我与李通叔曾经是府学同僚，之前已经睁一只眼闭一只眼，但事已至此，在下可没有一个会杀人的同僚儿子！”
杜醇沉默了片刻。他缓缓将摊在桌上的账册合上，收进袖中，转过身朝门口走去。走到门边时，他忽然停住脚步，头也不回地说了一句，声音不高，却苍凉而沉重：“李通叔是什么样的人，不需要我来替他辩白。至于念安，更轮不到你来评判。你做下的那些事，能善了的，尽早善了罢。”
明晓站在廊柱后，手指不自觉地攥紧了袖口。
她方才一直以为杜醇对孟元母子的资助只是出于对故人遗孤的同情——李通叔是他的学生，李念安是学生的儿子，老师资助学生遗孤，天经地义。
但刁珪竟然也是李通叔的同僚，杜醇之前之所以在提到王益的官职时说谎，也许不是刻意的欺骗，当年王益任通判时，官场上的人情纠葛远比她想象的更加盘根错节。杜醇把王益说成知府，也许是他和李通叔之间，也绝不止是师生之谊那么简单。
就在这时候，她余光扫到对面廊柱后还有一个身影。
那身影消瘦、单薄，月光照亮了他半张脸——是李念安。
他的脸色煞白，嘴唇紧抿，一只手死死攥着廊柱的木纹，指甲都掐进了木缝里。他显然也听到了刁珪方才那番话，听到了他父亲的名讳和“杀人”这两个字被放在同一句话里，整个人像是被什么东西击中了一般，肩膀在微微发抖。
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