到了金明寨，天已经擦黑了。
明晓没绕弯子，直接问程义：““金明寨的仓场，你熟不熟？”
程义声音放低了些：“先生想问什么，直说就是。陈大人交代过，你的事，我全力配合。”
明晓点点头，把碗放下：“那我问你，金明寨的箭矢，一个月出库多少，入库多少，你知不知道？”
程义沉默了片刻，像是在掂量这话的分量，最后还是开了口：“仓场有账，但账的情况我不是很清楚。按规定，金明寨的箭矢，每旬从延州军器监领一次，数目是固定的。可寨里操练的兵卒，一个月也用不了多少箭。”
他又说：“金明寨是屯兵寨，不是前线堡寨，操练以刀盾、枪矛为主，弓弩手只有一队，五十人。每月操练六次，每人每次射箭不过十支，满打满算，一个月用箭三千支到头了。可从延州领回来的箭，每旬少说五千支，一个月就是两万支。”
明晓心里一沉。两万支箭，减去三千支的操练消耗，每月结余一万七千支。这个数字太大了，大到不可能是某个人能随手顺走，必然有一条固定的流出渠道。
她又问：“那寨中其他人呢？关系如何？”
程义顿了顿：“沈济这个人，跟周元不太对付。周元老成，沈济年轻，有野心，两人在寨务上常顶牛。但沈济管军械，仓场的账册他也有权过目。”
明晓点了点头。
决定还是先去见寨主周元，周元的住处就在寨中正街，三间瓦房，院里种着棵老槐树。
周元五十来岁，身量不高，背微微有些驼，穿一件洗得发白的旧袍，腰间系着一条素色革带，没挂刀，也没挂印。他的脸被风吹得又黑又糙，他坐在凳子上，双手拢在袖子里，看着像个在寨子里混了半辈子的老油条。
明晓在现代见过太多这样的人。他们不贪，不抢，不出头，也不做事。你问他什么，他说“我不清楚”。你让他做什么，他说“我年纪大了”。他们像泥鳅一样滑，抓不住，也捏不紧。
明晓问寨子里的情况，周元笑了一下，那笑不达眼底：“熟是熟，可寨子里的事，都是上头定，我照办。军器、粮草、兵马，都有账，有册子，有延州来的文书。我就是个看寨子的。”
明晓一听，就皱起了眉。
之后的约莫一炷香的工夫里，她茶喝了两盏，话说了几箩筐，可她一句有用的都没套出来。
周元始终是这副模样，身子微微驼着，双手拢在袖子里，说话不急不缓，答得滴水不漏。明晓问他什么，他要么说“有账，你去找仓场”，要么说“有册子，你去找监押”，要么说“有文书，你要看我可以让人取”，简直把“不粘锅”三个字刻在骨头上，拿他毫无办法。
明晓也不准备纠缠，起身道：“真是劳烦周寨主了，这几日我可能还要来打扰。”
周元道：“陈先生客气。有事只管来。”
出了周元的院子，明晓心情并不轻松。她了解后知道周元是朝廷派的武官，跟李士彬时代不一样了。李士彬时代，寨主就是蕃族大酋长，手里有兵有民，说一不二。可三川口一战，李士彬被西夏离间，金明寨被破，蕃部溃散，延州震动。那之后朝廷改了规矩，不再让本地蕃人大酋长世袭寨主，改由内地武将充任。蕃族酋长只能做副手，没有兵权。周元就是这种内地派来的武将，手里管着禁军、厢军、蕃兵，管着城墙烽燧，管着蕃部户口，管着边民诉讼，可凡事都要上报延州，自己拍不了板。
可她又觉得不对。周元若真什么都不管，金明寨的箭矢每月结余一万七千支，从延州领进来，又悄悄流出去，他这个寨主会不知道？除非他知道了也装不知道。装不知道的寨主，比什么都不知道的寨主更可怕。
明晓转向，去找沈济。
沈济正在库房里。
见是明晓进来，他抬了抬头：“陈先生回来了？”
明晓点了点头，在案前坐下。她没急着开口，再打量了沈济一眼。前几日她来查账时，他是一副不冷不热的样子，问一句答一句，从不多说。可此刻他主动把案前的凳子往外拉了拉，又把灯烛往她那边挪了挪，动作里带着几分殷勤。
明晓心里微微一动，面上却不露，只把军器账翻开，道：“沈干办，陈大人那边有吩咐，让我再复核一下军器账。前几日看得匆忙，有些地方没来得及细看。”
沈济立刻道：“陈先生只管查。库房的账册都在架上，你要看哪一本，我给你取。陈大人还有什么吩咐？我万死不辞。”
明晓更加觉得奇怪。这态度跟之前简直判若两人。她没接这话，只低头看账。
沈济却不肯就此打住，站在案边，拢着袖子，沉默了一会儿，忽然道：“陈先生，你方才去周元那里了？”
明晓抬头看了他一眼，没说话。她注意到他直接叫的是“周元”，而不是什么“寨主”之类的。
沈济像是斟酌了一下措辞，才道：“周寨主年纪大了，在寨子里待了不长时间，凡事都求个稳。实际上，军器账他从不翻，蕃兵册他从不看，粮草文书他从不核。延州来的公文，他都是随意看一眼就画押。出了事，连着我们也要倒霉。”
明晓听了，没有接话。沈济这番话，就是在说周元年纪大了，力不从心，直接把责任推给了周元。
明晓不动声色，只重新查阅账册起来。
这次她看得更细。她把军器账上的每一笔箭矢出库、入库、差额、经手人、押运人都抄在纸上，又把粮料账和草料账上的经手人、押运人也抄下来。账册并排摊开，她把所有重复出现的名字圈出来。圈完之后，她发现这些人分成了两拨。一拨是仓场的，经手人；一拨是押运的，押运兵卒。
两拨人之间，出现了一个共同的名字——赵成。
赵成是延州军器监的押运兵卒，常跑金明寨这条线。可程义说过，赵成来寨子的次数不多，每次来都跟张义他们喝酒。张义、李贵、王顺，就是金明寨的三个押运兵卒。赵成从延州来，张义他们在金明寨接应。如果，她猜的没错，应该就是赵成管延州那边的出库，张义他们管金明寨这边的签收。
她先把赵成的名字圈起来，在旁边写了“延州”，然后继续翻阅。
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