京城街头，天色阴沉，狂风卷起黄沙扑面，似乎连苍天都在漠然冷视这人世间的不公。
薛义衣衫褴褛，面色憔悴，跪在冰冷的青石板上，手中紧攥一张字迹潦草的哀单。膝盖早已磨破，血迹浸透衣裤，却无人怜惜。他的声音嘶哑，带着撕裂般的绝望，在风沙中飘散：
“诸位街坊、好心人哪！小人薛义，夫妻二人远道来京，投亲未遇，反被右丞相张天佑索债二十两。若今日还不出，便要夫妻双双下狱！求诸位可怜我这异乡孤客，施以援手，救我夫妻一命！”
言罢，他双手撑地，泪水滴落在哀单上，像是被命运碾碎的最后尊严。
围观行人或驻足摇头，或低声议论，却无人伸手相助。三日来，他在此长跪求援，换来的尽是冷漠与讥讽。
“唉，张天佑的事，谁敢插手啊！”
“看他模样，也不像是什么清白人，怕是自作自受罢。”
窃窃私语宛如刀锋，扎进薛义的心口。他只觉胸腔发闷，天旋地转，孤立无援。
忽然，远处传来阵阵急促的马蹄声，震得街道尘土飞扬。只见一队人马疾驰而来，为首青年锦衣华服，腰悬宝刀，目光凌厉如电，气势逼人。他正是两辽王的三公子——通城虎薛刚。
薛德水翻身下马，挡在前头，厉声喝问：“何人跪在街口，阻我家公子行路？”
薛义抬起泪痕满面的脸，声音嘶哑：“苦啊……小人命不久矣！”
薛德水低头一看，拾起地上的哀单，心头一凛，随即递给薛刚：“公子，请看。”
薛刚策马上前，居高临下扫视一眼，神情冷峻：“原来是欠了张天佑的银子。哼！既能借得那老贼的钱，怕也不是清白之辈。趱路要紧，不必理他。”
说罢，他催马欲行。
薛义心如死灰，双唇颤抖，喉咙挤出一声沙哑低叹：“不想这偌大京城，却无一个仗义之人……”
这一声“仗义”，犹如铁锤般击中薛刚心口。薛刚猛地一勒缰绳，战马嘶鸣长啸，他的眼神忽然变得锋锐，语气如雷霆：“且慢！”
他转身，冷冷逼视薛义，声音震得四周人群一静：“方才你说——这京城之中，并无一个仗义之人！此话何意？细细道来！”
薛义伏地磕头，泪流满面：“小人实在无奈！三日前便在此长跪求告，只为赎回妻子性命。可这京城之中，三日三夜，无一人愿伸援手！小人心急，才口出此言。若有冒犯，还请公子莫怪……”
薛刚眯眼，冷笑一声，刀锋般的气势逼人：“哼！你既能与张天佑往来，旁人怎知你不是同流合污？便有仗义之士，又怎肯替你出头？”
薛德水跟着补刀，冷冷道：“正是！你在此哀告三日，没人理会，并非京城无人仗义，而是张天佑的威名在前，谁敢多问？况且你既得过他的钱财，旁人自然以为你与他有瓜葛，谁愿趟这浑水？”
薛义脸色惨白，双手死死扣在石板路上，指甲几乎要嵌进缝隙，声音颤抖而悲愤：“如此说来，我的冤屈……怕是再无人肯替我申了……”
街道冷风呼啸，灰尘卷起，杨柳枝在风中猎猎作响。周遭行人屏息而立，仿佛这条街也随之陷入凝滞的压抑。
薛刚坐在马上，双眸微眯，寒光如电，声音低沉有力：“哦？听你之言，你还有什么冤枉未曾道出？”
薛义抬起满是血迹与泪痕的额头，嗓音嘶哑：“是啊！小人冤屈滔天，却无人肯信……”
他的话声在空荡的街道上回荡，仿佛与夜色中摇曳的灯火交织，越发显得凄凉。
薛刚一拉缰绳，战马嘶鸣，蹄声重重踏在石板上。他居高临下地凝视着薛义，眉宇间透出一股凌厉：“我且问你，你与那张天佑，可曾有亲戚瓜葛？”
薛义慌忙摇头，急声道：“素不相认，从未往来！”
薛刚眼角一挑，冷笑一声：“既然素不相认，又怎能从他手里借得银子？”
薛义浑身发抖，额头沁出冷汗，哽咽道：“公子明鉴——小人……小人根本没曾借过他的银子！”
薛刚目光凌厉如刀，冷声逼问：“方才明明说是借，如今却又否认？口径反复，难道你是个狡黠刁民？”
薛义浑身一颤，几乎要栽倒在地，泪与汗水模糊了眼，他重重磕头，声音撕裂：“咳！公子，这其中另有隐情……只是我不敢妄言啊！”
薛刚眉宇间的冷意更甚，语气如雷霆：“你若真有冤屈，便说出来！有我薛刚在此，必替你讨回公道！”
这句话犹如一束光，猛地刺穿薛义心头的黑暗。他抬起头，不敢置信地望着薛刚，眼神中闪烁着绝望后的一丝希冀：“此话……当真？”
薛德水在一旁喝道：“自然当真！我家三公子一向行侠仗义，专好打抱不平！京城之内，谁人不知，谁人不晓？你若真受欺辱，只管说出来，定有人替你伸张正义！”
薛义泪如泉涌，扑倒在地连连叩首：“果然如此！小人今日得见公子，便是劫后余生！”
薛刚却不耐烦地一挥手，语气急促而果断：“少废话！快快把你的冤情说来！”
薛义胸膛剧烈起伏，心底压抑许久的痛苦终于决堤。他咬牙哽声道：“公子容禀！小人家境贫寒，夫妻二人无以为生，不得已一路来京投亲。怎奈亲戚杳无音讯，困守在客栈一个多月，行囊盘缠早已耗尽。走投无路之下，我只得与妻子一同前往相府，卖身求活。”
他泪水滚落，嗓音如破布般颤抖：“那二十两银子，根本不是借来的！而是我与妻子卖身所得的价银！”
街道上顿时一片哗然，围观者窃窃私语，神色震动。
薛刚脸色瞬间铁青，眼中怒火喷涌，声音如雷霆般炸响：“既是卖身银子，他竟敢倒打一耙，逼你偿还？”
京城街头，夜风猎猎，火烛摇曳，映得石板路上一片惨淡。
薛义猛然抬起头来，眼中布满血丝，泪水混着灰尘在脸颊蜿蜒而下，声音嘶哑而悲愤：“公子啊！张天佑心怀不轨，竟强逼我妻子行苟且之事！我妻宁死不从，他恼羞成怒，便翻脸成仇，把那卖身银硬说成借贷，如今还要追索逼债！”
话声一落，天地似乎为之一静，风声都凝滞了片刻。街头的灯影摇曳，把薛刚的脸庞映得冷硬如铁。
薛义话到此处，早已泣不成声，身子伏在青石板上，肩膀止不住地颤抖。
薛刚猛地攥紧双拳，关节发出“咔咔”的声音，眼神凌厉如刀，杀机喷薄而出：“好一个乱臣贼子！竟敢仗势欺凌到如此地步！”
他的声音滚雷一般，在夜空中炸响。围观行人尽皆屏气凝神，心头发寒。
薛义带着哭腔继续道：“二十两银子，我已尽数拿去偿还客栈房饭钱，如今分文不剩。可妻子……她还被困在相府，等我去赎。若是三日之内凑不齐，便要夫妻分离，甚至双双下狱……”
薛刚闻言，胸口怒火仿佛烈焰焚烧，呼吸粗重，声如惊雷：“可恼！听罢此言，怒火直冲九霄！张天佑这老贼，简直猖狂无道！”
他猛然一扯缰绳，胯下战马前蹄高高腾起，嘶鸣声震得街坊四壁都在颤抖，仿佛下一刻就要一马当先，闯入相府讨还公道。
薛德水心惊，忙上前死命拦住，焦急劝道：“三公子！不可鲁莽！今日是鲁王九锡大庆，您若贸然动手，恐坏大事！”
薛刚双眼燃烧着火光，怒意几乎要破体而出，却终究在理智的压制下重重一哼，胸膛起伏剧烈：“罢了……今日暂且饶他一时。但此事，绝不能就此算了！”
他霍然转头，目光如刀，直直落在薛德水身上：“拿二十两银子给他！随他去相府领回妻子，就说此人是我薛刚的通家兄弟。若张天佑识趣，便放人；若敢再耍手段，就叫他知道——我薛刚岂是好惹的！”
这一声喝令，铁血之气扑面而来，令在场之人心胆俱颤。
薛义扑倒在地，泪流满面，声声哽咽：“小人……多谢三公子大恩大德！若有来世，定当结草衔环，以报此恩！”
薛德水快步上前，将他扶起，朗声笑道：“你今日遇上我家公