京城大街，人潮汹涌，鼓乐齐鸣，红绸金幔在风中猎猎翻飞。灯笼连成长龙，照得街道一片如火辉煌。铜锣震天，鼓声如雷，九锡大典的气象铺陈至极盛之境。
忽然，尘土翻涌，一队骏马破风而来。马蹄声宛若战鼓擂响，震得青石街板微微颤动。为首四人皆是英姿勃发，盔甲映着日光，寒光森然，仿佛四柄出鞘的利剑，杀气盈空。
罗章一勒缰绳，战马人立，他声如洪钟：“罗章！” 铿锵的自报名号，透着久经沙场的沉稳威势。
紧随其后的秦海，目光锐利如鹰隼，朗声一喝：“秦海！” 一腔豪情，直震耳鼓。
尉迟高岭如山岳般雄壮，黑马喷鼻，他低喝：“尉迟高岭！”
尉迟青山神色冷峻，长枪横背，语声低沉如铁：“尉迟青山！”
四骑并肩，战马喷雾，铁蹄如雷。百姓仓皇退避，只见四人宛若铁流滚动，横贯长街，气吞如虹。
罗章环顾街道，豪气勃发：“兄弟们！今日鲁王九锡大典，群英毕至，当以最盛之礼，共赴王府！”
三人齐抱拳，声如洪钟：“请！”
喝声震荡，百姓闻之，心神俱震，纷纷跪避两旁。
四骑并辔，旌旗招展，长枪映着烈日寒光，直如雷霆破空，奔赴王府。
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王府之前，钟鼓齐鸣，号角长啸，仿佛万军集结。鼓点密集如骤雨倾盆，锣声滚滚似天雷压顶，震得人心神俱颤。
街口处，四名内监整肃而出，手持鎏金銮驾与仪仗。銮驾金光灿烂，朱红伞盖高悬，流苏轻摆，庄严华贵。仪仗旌旗迎风，宛如烈焰翻腾，气势森严。
随之而来的是大太监，锦衣加身，神态倨傲，步伐沉稳，宛若执掌乾坤的使者。随行内监分列两侧，齐整划一，犹如铁甲禁军，森然肃穆。
浩浩荡荡的队伍行过长街，如同天威压城。百姓心惊胆寒，噤若寒蝉，低头屏息，只敢远远相望。金銮仪仗如雷霆滚动，带着威压穿城而过。鼓乐声渐远，然而余音仍回荡在京城夜空，久久不散。
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王府深处，华灯高挂，金碧辉煌。厅堂内，程咬金正端坐，二宫娥、二小太监侍立两旁，程铁牛小心搀扶。虽已白发鬓染，但那一身历经沙场的豪壮气息，仍旧令人望而生畏。
他轻声长叹，目光深邃：“当年瓦岗起义，弟兄并肩血战，灭隋除暴，兴我大唐。多少豪杰已化作尘土，唯余我两鬓霜白，叹岁月不饶人啊……”
说到此处，他转首望向儿子，语气转为豪迈：“儿啊，你的老子，如今也算得上尊荣富贵了吧？”
程铁牛朗声而答，胸中满是敬仰：“父王三朝元老，功勋卓著，谁人敢不敬重？”
程咬金闻言仰天大笑，豪情在胸：“哈哈！好一个‘三朝元老，谁人不敬’！为父的福气，实在不小！”
正此时，孙儿程飞虎疾步入堂，眼中带着抑制不住的兴奋：“爷爷！銮驾已到府前！”
程咬金霍然起身，满脸红光，笑声浑厚如惊雷滚动：“銮驾到了？快快相迎！”
顷刻间，号角长鸣，鼓声雷动，震得厅堂檐瓦微微颤动。朱红大门外，四名太监抬着鎏金銮驾与华丽仪仗而入，金光闪耀，威仪赫赫。流苏垂落，镶金的伞盖在阳光下熠熠生辉，宛若天威降临。
随后，大太监迈步而来，衣冠整肃，声音尖亮却不失威严：“老千岁！奉了万岁旨意，特赐銮驾、仪仗一副，以彰赫赫功勋。老千岁的福气，当真无比！”
厅中气氛顷刻攀至顶点。
程咬金朗声而笑，拱手肃然：“谢主隆恩！” 胸中豪气如江河奔腾。他转首吩咐：“公公，请入后堂，必当好生款待。”
大太监微微颔首，眼神中带着几分恭谨：“叨扰了。”随即带着随行太监退下。
——
厅中，程铁牛与程飞虎双双上前，肃然下拜，声音整齐而庄重：“爹爹、爷爷在上，愿您禄上加禄，寿上加寿！”
程咬金胡须一抖，笑声爽朗如钟：“好，好！但愿你们也官上加官，爵上加爵，光耀门楣！”
笑声未落，后院传来高声通报：“百官已到！”
殿门大开，四文官与四武将列队而入，冠带辉煌，甲胄生辉，气势逼人。他们齐齐俯身叩拜：“贺喜老千岁，荣加九锡！我等特来参贺！”
程咬金起身，亲自拱手回礼，眼神中透着豪迈与从容：“多谢列位大人厚意！后堂设宴，列位移步同饮。”
百官齐声答道：“叨扰了！”随侍引领，纷纷移向后堂。
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不多时，家院再度来报：“启禀老千岁，诸位小爵主已至！”
程咬金眼眉一挑，满面笑意：“莫非是薛刚他们来了？”
程飞虎振臂而应，语声爽朗：“定是他们，待孙儿亲自相迎！”
朱门再启，只听得盔甲铿锵之声，五人齐步踏入。薛刚、罗章、秦海、尉迟高岭、尉迟青山并肩而来，戎装加身，英气逼人。寒光闪烁，气势如山，进堂之间，宛若五尊战神横空而至。
“程大哥！”五人齐声高呼，声音震得梁柱生鸣。
程飞虎急迎上前，振臂而笑，满怀热情：“众位贤弟！”
两边热烈相拥，笑声爽朗，如同久别重逢的兄弟，一刹那间厅堂中豪情满溢。
旋即，薛刚等人齐齐肃然下拜，语声沉稳如铁：“老千岁，我等大礼参拜！”
程咬金眯眼而笑，胡须飞扬，满面自豪：“哈哈哈，好，好！”随即挥手一指，“孙儿，你在此陪伴贤弟们。为父自去后堂，与百官共饮一场！”
“是！”程铁牛恭敬答应，搀扶着程咬金转向后堂。
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厅中顿时只余下程飞虎与薛刚等人。灯火摇曳，酒香弥漫，氛围正要沸腾。程飞虎朗声大笑，手掌猛地一拍桌案，酒器齐声震响：“贤弟们，爷爷既已入宴，不若咱们在此畅饮！今日高朋满座，正该饮他个痛痛快快！”
薛刚眼神骤亮，胸中豪情如火山喷涌，扬声喝道：“正合我意！”
酒盏高举，烈焰般的豪气直冲云霄。厅堂之内，杀伐之气与兄弟之情交织，仿佛铁血和热血凝成一股燎原之火，将整个宴席瞬间推至巅峰。
程飞虎拍手喝令：“摆酒来！”
家院匆匆入内，片刻间，长案已满，珠玉酒器闪光，醇酿香气扑鼻。厅堂笑语震天，杯盏叮当作响，烈酒入口如火，烧得血脉贲张。
薛刚端起大杯，仰头灌下，酒液顺喉而下，眼中却涌出滔天的戾气。他重重一声：“干！”
众兄弟齐声应和，饮尽杯中酒。但在这欢腾喧闹的气氛下，薛刚眉宇却紧蹙不展，如同一柄寒光内敛的利剑，随时可能破鞘出鞘。
程飞虎放下杯，目光一凝，关切问道：“贤弟，你为何还阴着脸？心中藏着何事？”
薛刚缓缓开口，声音冷若铁石。他道出前日所见：街头一对被逼至绝境的夫妇，男人跪地哀求，泪血交织，正是薛义。而背后的元凶，正是右丞相张天佑。那老贼不仅夺了他们卖身所得，还将妻子扣押相府，逼迫受辱。
厅内一时死寂。怒火在众人胸口炸开，酒意瞬间化作血意。程飞虎“哐”地一声拍案而起，目光如火：“这等人渣，岂能容他猖獗？”
罗章、秦海、尉迟高岭、尉迟青山皆是脸色骤冷，杀机流露，仿佛要将张天佑当场撕裂。
偏在此时，薛德水风尘仆仆闯进，气喘如牛，满脸愤恨：“公子，出事了！”
他急声禀报：依公子之令，已将二十两纹银送去张府，请求释放杨氏。哪知张天佑非但不放人，反将薛义扣下，当众放肆辱骂，不仅讥讽公子，更连老爷与一干开国功臣一并贬斥。
此言一出，如同火药桶被人点燃。薛刚脸色铁青，双拳骨节咔咔作响，低吼如狼：“竟敢如此？辱我薛家，还敢贬我父辈功臣！他活得不耐烦了！”
薛德水一字不漏复述张天佑的狂语：“薛家不过火头军出身，不配在朝中耀武扬威。那些功臣加爵封王，不过笑话。”
厅中骤然杀气腾腾。程飞虎猛然拍桌，杯盏翻